Chương 20: Mũi Bay Đồng Cứu Màn Mây

Khối đá ngầm nặng hàng trăm cân rít lên xé gió, mang theo bụi sỏi rào rào trút thẳng xuống sợi dây thừng bện vỏ tùng đang treo thân hình gầy guộc của Mạc Dĩ Thành lơ lửng giữa vực sâu. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một bóng áo lam thanh tú bỗng lướt ngang qua mắt lão. Diệp Thanh Hà đạp mạnh mũi chân vào gờ đá trơn tuột, mượn lực đu dây vọt lên phía trên đầu cụ Thành, thanh trường kiếm mỏng bên hông nàng tuốt ra khỏi vỏ, ánh thép vạch thành một vệt cầu vồng lạnh toát.

Keng! Ầm!

Kiếm quang chém trúng tâm tảng đá đang lao dốc. Tiếng kim loại va đập chói tai vang lên kèm theo luồng kình lực sắc bén, chẻ đôi khối đá tảng thành hai nửa văng sang hai bên sườn vực rồi rơi hút xuống đáy gió đen ngòm. Mấy mảnh đá dăm sắc lẻm quét qua bả vai Diệp Thanh Hà, làm rách một mảng vạt áo lam, nhưng nàng kịp thời níu chặt dây néo, ổn định lại thế đứng trên vách đá cheo leo.

— Cụ Mạc, cụ không sao chứ? — Nàng thở dốc, giọng nói trong trẻo vội vã cất lên giữa tiếng gió thét gầm.

Mạc Dĩ Thành siết chặt hai ngón chân bấm vào vách đá, lồng ngực già nua phập phồng kịch liệt, cơn nhói buốt nơi tim gan dâng lên làm lão ho sặc sụa. Vết cọ xát của dây thừng cùng đá vụn ban nãy làm cánh tay gầy guộc rách toạc một đường dài, máu tươi ứa ra hòa vào lớp băng vải phỏng rộp tẩm mỡ trăn. Cụ Thành nén chặt tiếng rên rỉ nơi cổ họng, đưa mu bàn tay áo quệt ngang dòng mồ hôi cay xè đang chảy vào mắt, lắc đầu:

— Lão già này vẫn trụ được! Đa tạ Thanh Hà cô nương! Mau… bão sắp cuốn tới đỉnh rồi, không được chần chừ!

Nói đoạn, lão ngửa cổ hướng lên đỉnh mỏm Trượng Phu, dùng hết chút hơi tàn gào to:

— A Ngưu! Thả tiếp ấm keo giữ nhiệt xuống đây! Nhanh tay lên con!

Phía trên đỉnh dốc, tiếng gõ cọc gỗ và tiếng chân người dẫm huỳnh huỵch trên đá dăm vang dội. A Ngưu thò đầu qua mép vực, gương mặt đen nhẻm ướt đẫm mồ hôi lẫn tuyết lạnh, cất giọng sang sảng đáp lời:

— Có ngay đây cụ Thành ơi! Dây ấm thứ hai đang trôi xuống, cụ đón lấy!

Một chiếc ấm đồng bọc ba lớp rơm khô cùng da trâu được ròng qua ròng rọc từ từ trượt xuống cạnh sườn cụ Thành. Mạc Dĩ Thành nhanh thoăn thoắt gỡ móc sắt, mở nắp gỗ. Mùi nhựa tùng ngàn năm sực nức hương thông non hòa cùng hơi ấm ngũ sắc linh sa bốc lên ngùn ngụt, xua tan cái lạnh cắt da xé thịt giữa hư không.

Lão cầm chắc chiếc bay đồng dẹp, không kịp lau vệt máu rỉ nơi cánh tay, lập tức vươn người sang hốc đá số ba mươi mốt. Mũi bay bổ xuống gọn gàng cạo sạch lớp bùn chu sa thực cốt đang sôi lục bục nhả khói đen, rồi múc một muôi keo quánh dẻo màu hổ phách trét mạnh vào khe rạn.

Xoẹt! Xoẹt!

Từng đường miết tay dứt khoát, điêu luyện như người thợ già cả đời gắn bó với gian bếp củi. Khi keo tùng tiếp giáp linh mạch của núi, cụ Thành âm thầm vận khởi khẩu quyết "Cố Mộc Hóa Cương Quyết", rót chút linh khí Luyện Khí tầng hai mong manh vào thớ đá. Một luồng sáng ấm áp lập tức bừng nở, lớp keo tùng trương phồng đan cài thành hàng ngàn sợi tơ vàng óng, bện chặt lấy chân rết kết giới màng mây. Mắt rạn số ba mươi mốt khép miệng, tỏa ra làn sương trắng phau mịn màng như bông gòn.

Không chỉ riêng mỏm Trượng Phu, giữa bóng tối mịt mùng của bão bùng, những ngọn đuốc dầu thông dọc theo bảy phân khu khác của Cửu Phong cũng đang rực sáng. Tiếng hô vang vọng của hàng trăm đệ tử tạp dịch cùng những người thợ nấu keo dạn dày kinh nghiệm rền vang át cả tiếng gió rít: