Chương 21: Muôi Keo Cuối Cùng

Tiếng kim loại va chạm khô khốc vang lên từ đáy ấm đồng như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào tâm can Mạc Dĩ Thành. Lão cụ nhìn trân trân vào lớp keo màu hổ phách chỉ còn dính một mảng mỏng tang nơi lòng chiếc muôi đồng thau, rồi lại ngước nhìn miệng hốc đá số ba mươi sáu đang há toạc hơn một trượng trước mặt.

Gió hư không gào thét như muôn ngàn ác quỷ, từng đợt cuồng phong đen ngòm xoáy tròn nghiến nát vụn đá quanh mép vực rào rào. Tàn dư hắc khí ma đạo từ Hắc Thạch Uyên bốc lên nồng nặc mùi tanh tưởi, cắn nuốt từng sợi linh khí mỏng manh còn sót lại của Cửu Phong Tố Vân Trận. Nếu trận nhãn gốc rễ này sụp đổ, bảy mươi mốt mắt rạn vừa khép lại dọc chín ngọn núi cũng sẽ nổ tung dây chuyền như đê vỡ mùa lũ.

— Cụ Thành ơi! Keo cạn rồi sao cụ? — Tiếng A Ngưu từ trên đỉnh mỏm Trượng Phu gào thét xuyên qua màn gió buốt, giọng cậu lạc đi vì kinh hoàng khi thấy lão thợ già đứng bất động giữa dây treo lơ lửng.

Diệp Thanh Hà ở gờ đá cách đó năm thước cũng biến sắc, thanh kiếm trong tay nàng run rẩy chỉ thẳng vào miệng xoáy: — Mạc lão tiền bối, hốc rỗng này quá lớn, ma khí lại đang kích động mạch đá! Chỉ một muôi keo thì làm sao bít nổi? Hay là vãn bối dùng toàn bộ kiếm khí phong tỏa miệng hốc để người lên trước?

— Không được! — Mạc Dĩ Thành cắn chặt quai hàm, nén cơn đau thấu xương từ cánh tay rách toạc đang rỉ máu. Lão ngẩng đầu, giọng khàn đặc nhưng rành rọt từng tiếng át cả tiếng gầm của bão giông — Kiếm khí sắc bén của cô nương chỉ chém đứt được vật hữu hình, chạm vào ma khí hỗn loạn này sẽ kích nổ toàn bộ trận nhãn! Phong Lạc Lĩnh ở ngay dưới chân chúng ta, ba ngàn sinh linh không còn đường lui nữa rồi!

Lão nhắm nghiền đôi mắt kèm nhèm lại trong nửa khắc hương. Cả đời một trăm ba mươi mốt năm qua, lão chỉ là một kẻ phàm căn kẹt ở Luyện Khí tầng hai, chưa từng thi triển thần thông dời non lấp bể, nhưng từng thớ gỗ, từng mạch nhựa của chốn rừng thông này lão thuộc như lòng bàn tay. Một muôi keo tùng trét trên đá tảng trơ trọi thì như muối bỏ biển, nhưng keo tùng sinh ra từ cây cỏ, cội nguồn của nó chính là mộc linh!

Đôi mắt lão chợt mở bừng, dừng lại ở vách đá cheo leo sát mép hốc rỗng.

Ở đó, ba nhánh rễ tùng cổ thụ to bằng bắp đùi người lớn, gồ ghề vặn xoắn như gân rồng, đang cắm sâu qua kẽ nứt thạch nham ngàn năm. Cây tùng đại ngàn đã bám rễ nơi mỏm Trượng Phu này từ thuở tông môn lập trận, cùng chịu gió tuyết, cùng uống sương mây.

— Rễ tùng làm cốt, keo tùng làm màng... Trời không tuyệt đường người! — Mạc Dĩ Thành lẩm bẩm, ánh mắt lóe lên tia sáng rực rỡ phi thường.

Lão buông lỏng chiếc bay đồng dẹp sang tay trái, tay phải giơ ra nắm chặt lấy nhánh rễ tùng gần nhất. Vỏ cây ráp xù xì cọ vào vết thương tứa máu trên lòng bàn tay lão, nhưng Mạc Dĩ Thành không hề rụt lại. Lão tập trung toàn bộ thần trí, khơi thông chút chân khí ít ỏi còn lại nơi đan điền Luyện Khí tầng hai, lặng lẽ vận chuyển tâm pháp "Cố Mộc Hóa Cương Quyết".

Khác với những bí thuật tranh đấu đoạt mạng, khẩu quyết gia truyền này không có sát khí, chỉ có sự giao hòa mềm mại, nâng niu sự sống. Dòng chân khí mỏng manh như sợi chỉ của lão theo dòng máu thấm đẫm vào lớp vỏ tùng già nua. Mạc Dĩ Thành thở từng hơi nặng nhọc, gửi gắm toàn bộ tâm niệm chở che, tình cảm gắn bó hơn một thế kỷ qua với rặng Cửu Phong vào thớ gỗ.

Rắc! Rắc! Rắc!

Một cảnh tượng kỳ diệu bỗng bừng nở giữa phong ba bão táp. Ba nhánh rễ tùng cổ thụ dường như cảm ứng được tiếng gọi của người thợ già, bắt đầu run rẩy rồi vươn mình tách vỏ. Từng ngọn rễ non màu nâu ánh xanh từ thân rễ mẹ điên cuồng đâm chồi, uốn lượn bò ngang qua miệng hốc đá rộng hơn một trượng. Chúng bện chặt vào nhau, đan cài lớp lớp thành một tấm mạng lưới hình mai rùa vững chắc chắn ngang luồng gió lốc đen ngòm.

— Mau nhìn kìa! Rễ cây đang đan lưới! — A Ngưu trên đỉnh núi hét lớn, hai bàn tay rướm máu ghì chặt cọc neo gỗ tùng mà nước mắt trào ra vì xúc động.

Diệp Thanh Hà cũng sững sờ, ánh mắt kính cẩn dõi theo từng cử động của lão thợ già.

Nhưng miệng hốc dẫu có giàn khung che chắn thì gió độc và ma khí vẫn rít qua từng kẽ hở ken dày. Rễ cây bắt đầu kêu răng rắc dưới sức xé hung tợn của hư không, vỏ ngoài dần cháy đen vì độc khí.

— Chính là lúc này! — Mạc Dĩ Thành quát khẽ trong lồng ngực.