Chương 4: Lưỡi Dao Trong Chân Không

Màn hình ba chiều trước mặt Trác Tấn Hòa chớp nháy dồn dập. Vệt phản xạ kim loại vừa trượt khỏi bóng râm trọng lực của khối quặng AS-109 lập tức hiện rõ hình hài: một khối cầu gai góc bọc hợp kim đen tuyền, đường kính hơn một mét, tua tủa các chấu cực từ trường vươn ra như móng vuốt. Nó lơ lửng giữa màn bụi silicate, vừa tự quay chậm chạp vừa trôi thẳng về mạn phải Thần Nỏ với vận tốc mười hai mét trên giây.

“Lôi từ trường cộng hưởng đa cực của Thiết Huyết,” Tấn Hòa gằn giọng, ánh mắt ngưng đọng.

“Báo cáo Thuyền trưởng! Cảm biến tiệm cận của nó đã kích hoạt cơ chế dò kim loại!” Giọng Nhã Uyên vang lên căng thẳng: “Mức cảm ứng từ tăng vọt lên tám micro-Tesla. Với quán tính rơi tự do này, nó sẽ va chạm vào vách buồng điều áp mạn phải sau hai phút mười lăm giây!”

Bành Lực gầm lên qua loa nội bộ: “Lão Trác! Để tôi nạp điện cho pháo xung kích bắn nát nó trước khi nó chạm vỏ tàu!”

“Tuyệt đối không được nổ súng!” Tấn Hòa quát dứt khoát: “Quả lôi này trôi dạt từ bãi mìn phong tỏa Họng Kìm Sắt. Ngòi nổ của nó liên kết vi ba đa cực với toàn bộ mạng lưới phía trước. Một phát pháo xung kích hay một vụ nổ nhiệt hạch lúc này sẽ tạo luồng xung điện từ cực mạnh lan xa hàng ngàn cây số, chẳng khác nào bắn pháo hiệu mời hạm đội Thiết Huyết tới xé xác chúng ta!”

“Nhưng nếu va chạm, đầu đạn plasma sẽ kích nổ!” Nhã Uyên tái mặt: “Vỏ giáp Thần Nỏ không chịu nổi vụ nổ trực diện ở cự ly bằng không!”

“Chúng ta sẽ gỡ ngòi nổ bằng phương pháp thủ công,” Tấn Hòa hạ lệnh.

Không khí trên đài chỉ huy đông cứng. Đầu dây buồng máy của Bành Lực bùng nổ: “Lão Trác! Cậu mất trí rồi à? Đó là lôi đa cực đời mới nhất! Chỉ cần sai lệch một phần mười micro-Tesla cũng đủ kích hoạt ngòi nổ cộng hưởng. Chạm vào nó là tan xác giữa chân không!”

“Chính vì nó là lôi đời mới nhất, chúng ta càng phải thu hồi nguyên vẹn ngòi nổ của nó,” Tấn Hòa sải bước về phía khoang điều áp chính. “Muốn phá vỡ bãi mìn ở Họng Kìm Sắt, chúng ta cần tần số điều khiển gốc và cấu trúc mạch giải mã bên trong. Tôi từng tháo hàng trăm quả mìn từ trường ở Vành Đai Xích Đạo, tôi hiểu rõ cấu trúc của chúng.”

Anh quay sang Nhã Uyên: “Thiếu úy Thiều, giữ vững góc trôi quán tính của tàu, tuyệt đối không kích hoạt động cơ đẩy. Dùng dòng triều trọng lực của AS-109 ghìm Thần Nỏ ở vị trí cân bằng tương đối với mục tiêu.”

“Rõ, Thuyền trưởng!” Nhã Uyên gật đầu dứt khoát, lập tức khóa chặt các tham số trắc địa.

Tấn Hòa nhìn Bác sĩ Diệp Trân đang đứng cạnh cửa bệnh xá: “Đại úy Diệp, theo dõi chỉ số sinh trắc học qua cảm ứng da giáp. Chuẩn bị buồng hồi sức nếu xảy ra sự cố áp suất.”

“Tuân lệnh, Trung tá,” Diệp Trân siết chặt bảng theo dõi y vụ, ánh mắt nghiêm cẩn.

Tấn Hòa bước vào khoang đệm điều áp. Cánh cửa bọc thép khép lại đánh rầm. Anh tròng bộ đồ bảo hộ chân không hạng nặng, cài chặt khóa ngực, kiểm tra bình oxy rồi hạ mũ kín khí. Khớp nối cổ mũ khóa chặt phát ra tiếng cạch đanh gọn. Bên hông giáp, anh gài chiếc kìm cắt từ trường siêu dẫn và máy dò cảm ứng từ cầm tay. Sợi cáp thép cứu sinh siêu bền nối từ đai lưng anh vào ngàm giữ cơ học của tàu.

“Bành Lực, nghe rõ không?” Tấn Hòa gõ nhẹ vào micro rung áp sát thanh quản.

“Nghe rất rõ, lão Trác,” giọng Thiếu tá máy trưởng trầm xuống: “Tôi đang giữ đầu tời cáp an toàn ở buồng máy. Dây cáp bọc cao su cách điện hoàn toàn. Quy ước giật dây: một nhịp là giữ nguyên, hai nhịp là sẵn sàng rút, ba nhịp liên tiếp là tôi kéo giật cậu về ngay lập tức.”

“Được. Bắt đầu xả áp.”

Máy bơm hút sạch không khí khỏi khoang đệm. Cánh cửa ngoài mở toang, để lộ khoảng không vũ trụ sâu thẳm. Cái lạnh thấu xương của chân không táp thẳng vào tâm trí Tấn Hòa. Phía trước, vành đai Asteria trải rộng như biển đá vô tận. Quả lôi từ trường đen ngòm đang lừ lừ trôi tới, cách mạn tàu chưa đầy ba mươi mét.

Tấn Hòa nhấn nhẹ bàn đạp đẩy phản lực khí nén sau gót giày, lướt êm ả vào môi trường không trọng lực. Dưới bóng râm của AS-109, màn hình máy dò trên cổ tay anh nhảy số liên tục: