Chương 7: Cú Bẻ Hướng Vô Hình

Bóng đen của chiếc tuần dương hạm Thiết Huyết lướt qua rãnh nứt Họng Kìm Sắt như một ngọn núi sắt di động, mang theo tiếng rền rĩ trầm đục của động cơ hạt nhân dội thẳng vào lớp vỏ thép Thần Nỏ. Thế nhưng, mối đe dọa trực tiếp nhất lúc này không phải con quái vật bọc thép ấy. Ngay sau khi chiếc tuần dương hạm giữ khoảng cách ở hải đạo chính, hai vệt sáng trắng sắc lạnh đột ngột xé toạc màn sương bụi silicate mù mịt.

Đó là hai tàu tuần tra hạng nhẹ thuộc biên đội tiền tiêu của địch. Với thân tàu thuôn dài, cơ động linh hoạt, chúng tách đội hình và rà sát mép đá Titan-Alpha. Cụm đèn rọi quang học tầm xa công suất lớn trên mũi tàu đối phương quét loang loáng qua từng kẽ nứt, sục sạo tìm kiếm bất kỳ dấu vết rò rỉ nhiệt hay bức xạ kim loại bất thường nào.

Trong buồng lái tối om, màn hình ngắm bắn chỉ duy trì chế độ quang học khuếch đại ánh sáng sao. Trác Tấn Hòa đứng bất động, ngực áp sát thanh chắn bảo vệ, đôi mắt sắc lạnh găm chặt vào hai bóng tàu đang tiến lại gần. Khoảng cách thu hẹp từng giây: ba hải lý… hai hải lý… rồi rơi xuống dưới tám trăm mét.

“Thuyền trưởng!” Thượng sĩ trắc thủ hỏa lực ngồi ở dãy ghế bên mép trái buồng lái run lên, bàn tay đeo găng siết chặt lấy cần điều khiển cơ khí: “Chùm quét quang học sắp chạm tới hõm đá sườn dưới! Cho phép tôi nạp điện cực cụm pháo năng lượng mạn trái, chúng ta có thể phóng xung hạt bắn thủng buồng lái của chúng trước khi bị lộ diện!”

“Rời tay khỏi cần nạp!”

Giọng Tấn Hòa hạ thấp nhưng đanh thép như lưỡi dao cắm phập vào mặt bàn, dập tắt ngay sự bốc đồng của người lính trẻ. Anh không quay đầu lại, mắt vẫn dán chặt vào tọa độ trắc địa:

“Một phát pháo hạt vào lúc này sẽ tạo ra chớp nhiệt hàng ngàn độ cùng luồng ion hóa cực đại. Chỉ ba phần mười giây sau, toàn bộ cảm biến của tuần dương hạm Thiết Huyết và mạng lưới lôi cộng hưởng phía trước sẽ khóa chết tọa độ của Thần Nỏ. Chúng ta ở đây để mở đường sống cho mười vạn người, không phải để chết trong một màn đấu pháo vô nghĩa.”

Người trắc thủ trẻ nuốt khan, từ từ buông cần điều khiển, lùi sâu vào đệm ghế. Kỷ luật im lặng vô tuyến tiếp tục được bảo toàn tuyệt đối. Tiếng quạt gió thổi nhè nhẹ là âm thanh duy nhất tồn tại giữa buồng lái ngột ngạt.

“Nhã Uyên, định vị cụm thiên thạch trôi tự do ở góc mười một giờ,” Tấn Hòa khẽ cất lời qua đường truyền cáp quang nội bộ.

Ngón tay Thiều Nhã Uyên lướt nhẹ trên mặt kính cảm ứng từ thụ động. Vẻ mặt cô căng thẳng nhưng từng đường nét đều toát lên sự tập trung cao độ:

“Khối quặng sắt-niken ký hiệu M-407, khối lượng ước tính sáu ngàn tấn, đang trôi theo dòng triều quán tính với vận tốc mười tám mét mỗi giây. Cự ly cách mũi tàu sáu trăm mét, nằm ngay phía trên hướng di chuyển của hai tàu tuần tra địch.”

“Rất tốt.” Tấn Hòa gật đầu, lập tức bật kênh liên lạc cơ học xuống đáy tàu: “Bành Lực, chuẩn bị mấu neo siêu dẫn số hai. Không dùng thuốc phóng hay động cơ phản lực, kích hoạt van xả khí nén nitơ lạnh ở áp suất một trăm hai mươi át-mốt-phe. Ghim chặt đầu neo vào tâm khối M-407.”

“Rõ! Khí nén lạnh đã nạp căng!” Đầu dây bên kia, tiếng Bành Lực vang lên trầm đục qua ống dẫn thoại: “Nhưng tảng đá đó nặng sáu ngàn tấn, lão Trác! Giật một khối thép tự nhiên như thế sẽ làm sống tàu chúng ta vặn xoắn dữ dội đấy!”

“Cứ làm đi. Chúng ta sẽ cho chúng nếm thử một đòn công binh.”

Tấn Hòa hít một hơi sâu, mắt khóa chặt điểm giao cắt giữa quỹ đạo tảng thiên thạch và luồng sáng quét của hai tàu tuần tra. Chùm đèn pha quang học của chiếc tàu địch đi đầu vừa liếm qua gờ đá ngoài cùng của hõm trú ẩn, để lộ góc vát kim loại tối màu của Thần Nỏ dưới ánh sáng trắng lạnh lẽo.

“Bắn neo!” Tấn Hòa hạ lệnh.

Phụt!

Một tiếng nổ nén trầm đục vang lên dưới lườn tàu. Ống phóng mạn phải giải phóng luồng khí nitơ lạnh buốt, đẩy mấu neo hợp kim siêu dẫn lao vút vào khoảng không đen đặc. Sợi cáp siêu bền làm từ sợi nano carbon bện lõi dẫn từ tuôn ra vun vút không để lại bất kỳ vệt nhiệt nào.

Keng!