Chương 20: Sáng Tỏ Oan Khiên

Ân Thục Cẩm cảm nhận rõ sức nặng trong ánh nhìn của bậc đế vương đang dừng lại trên thân ảnh nhỏ bé của mình. Tiếng then sắt nặng nề nơi cửa chính Tử Thần Điện vừa sập lại như dội vào tâm can bá quan văn võ một sự kinh sợ tột cùng. Khói than từ chiếc lò nhỏ đặt giữa ngự tiền vẫn tỏa làn hơi ấm nhè nhẹ, cuốn theo chút tàn tích khét lẹt của thứ khoáng độc vừa bị phơi bày.

Hoàng đế Triệu Dục hít một hơi sâu, sắc mặt lạnh lùng tựa băng sương, thanh âm vang rền khắp gian điện rộng lớn:

“Truyền thánh chỉ của Trẫm!”

Văn võ bá quan cùng nội thị đồng loạt quỳ rạp xuống nền đá hoa cương. Ân Thục Cẩm cũng chậm rãi thu vạt áo thô, cúi đầu lắng nghe.

“Thẩm thị Thục Dung cậy thế lộng quyền, lòng dạ hiểm độc, mưu hại hoàng tự, vu vạ phi tần, toan phóng hỏa diệt khẩu và hạ độc nguồn nước Thượng Thực Cục, đại nghịch bất đạo, thiên lý bất dung! Nay phế Thẩm Thục Dung thành thứ nhân, đày vào Lãnh Cung giam cầm suốt đời, vĩnh viễn không được ân xá!”

Lời phán quyết dứt khoát rọi thẳng vào lòng người. Triệu Dục đưa mắt nhìn sang Thẩm Thái phó đang quỳ run rẩy ở hàng đầu bá quan, giọng nói thêm phần đanh thép:

“Thẩm gia dung túng con cháu lộng hành, can dự sâu vào việc nội đình. Nay bãi miễn toàn bộ chức vụ của Thẩm Thái phó, thu hồi binh quyền ngự doanh, giao quyền quản hạt cho Binh Bộ tiếp nhận. Mọi thân tín cấu kết trong vụ án này giao cho Hình Bộ và Ngự Sử Đài thẩm tra tận gốc, định tội nghiêm minh theo phép nước!”

Thẩm Thái phó cả người run rẩy, vầng trán áp sát nền đá lạnh ngắt, chỉ biết nghẹn ngào cất tiếng tạ tội:

“Thần... lĩnh chỉ tạ ơn Bệ hạ...”

“Đối với bọn tay chân tòng phạm,” Triệu Dục tiếp tục hạ chỉ, “Triệu thái giám và cung nữ Phương Lan của Chiêu Hoa Cung khép vào tội mưu nghịch hại chủ, xử trảm thị chúng nơi ngã tư chợ tây! Chu Viện sử của Thái Y Viện a dua che giấu gian tà, lập tức cách chức tống giam, giao cho Đại Lý Tự nghị tội. Ngự y Tạ Hoài Chu trung trinh cương trực, tận tụy cứu chữa hoàng tử, tạm thời tiếp quản sự vụ viện sử, chỉnh đốn lại y đức nội đình!”

Tạ Hoài Chu dập đầu cung kính:

“Vi thần lĩnh chỉ!”

Ánh mắt Hoàng đế chuyển sang người thợ gốm Lưu Đại Thành đang run như cầy sấy bên cạnh:

“Thợ gốm Lưu Đại Thành tuy có phần tòng phạm do bị uy hiếp, song biết hối cải, kịp thời dâng vật chứng vạch trần kẻ ác, lập công chuộc tội. Trẫm xá tội chết, ban thưởng ba mươi lượng bạc làm lộ phí, cho phép đưa con gái rời kinh thành hoàn hương làm ăn lương thiện!”

Lưu Đại Thành mừng rỡ đến rơi nước mắt, dập đầu lia lịa:

“Thảo dân tạ ơn Hoàng thượng vạn tuế, vạn vạn tuế! Đội ơn lòng nhân từ của Bệ hạ!”

Sau khi giải quyết xong án phạt, sắc mặt Triệu Dục dần giãn ra, ánh mắt thoáng vẻ xót xa khi nhắc đến người phụ nữ vô tội nơi Cảnh Nhàn Cung:

“Truyền chiếu chỉ thứ hai: Thuận phi Lục Nhược Vi bị hàm oan chịu khổ, nay rửa sạch oan khiên. Lập tức giải trừ lệnh cấm túc tại Cảnh Nhàn Cung, khôi phục toàn bộ phong hiệu, trao trả kim sách kim bảo. Sai Nội Thị Tỉnh mang một trăm xấp gấm vóc, ngọc ngà châu báu cùng ngự dược đến Cảnh Nhàn Cung ban thưởng bồi hoàn, an ủi mẫu tử Thuận phi!”

Tôn công công cùng các nội thị run rẩy cúi đầu:

“Nô tài tuân chỉ!”

“Đồng thời,” giọng Hoàng đế vang lên ấm áp, “toàn bộ ngự trù và cung nhân Thượng Thực Cục hoàn toàn vô tội. Lập tức tháo bỏ xiềng xích, ban thưởng mỗi người nửa năm bổng lộc để an lòng sau những ngày chịu oan ức!”

Ân Thục Cẩm khẽ thở phào một hơi nhẹ nhõm. Án lệnh tru di tam tộc treo lơ lửng trên đầu mấy mươi mạng người Thượng Thực Cục suốt bảy ngày qua cuối cùng đã hoàn toàn tan biến.

Sau hồi bãi triều, Ân Thục Cẩm theo hầu Hoàng đế và Thái hậu sang tẩm điện của Nhị hoàng tử. Cửa điện vừa mở, Thuận phi Lục Nhược Vi trong bộ y phục thanh lam giản dị đã được cung nhân dìu tới từ trước. Vừa nhìn thấy Triệu Dục, Thuận phi quỳ sụp xuống thềm, hai hàng lệ tuôn rơi lã chã:

“Thần thiếp bái kiến Hoàng thượng... Đội ơn Hoàng thượng đã minh xét oan tình cho thiếp...”

Triệu Dục bước nhanh tới, tự tay đỡ nàng dậy, giọng nói đầy áy náy:

“Nàng đã chịu nhiều khổ ải rồi. Trẫm đã biết rõ lòng nàng, từ nay không ai có thể làm tổn hại mẫu tử nàng nữa.”