Chương 15: Hộp Kẽm Dưới Chân Đèn

Máng trượt rung chuyển dữ dội dưới sức nặng của hàng tấn kim loại đang lao xuống. Tiếng gió rít xé không khí kèm theo âm thanh ken két đinh tai nhức óc của những mắt xích khổng lồ đứt phựt khỏi ròng rọc. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, Văn Nhật Quang không hề buông tay. Bản năng của một người thợ buồng tối gắn bó cả đời với từng kỷ vật điện ảnh mách bảo anh rằng nếu buông ra lúc này, chiếc đèn rọi mang theo bí mật năm xưa sẽ tan thành tro bụi dưới đáy lò gang.

Quang bặm chặt môi, dồn toàn bộ sức mạnh còn lại của cánh tay phải giật mạnh chiếc đèn Krokus số ba về phía mình. Nhưng khối chân đế gang nặng trịch vẫn mắc kẹt giữa hai thanh dầm thép chữ I hoen gỉ.

“Anh Quang, lùi lại!”

Một bàn tay rắn như kìm sắt chộp lấy cổ áo bạt của Quang giật lùi về sau. Đại úy Nguyễn Quốc Đạt lao cả thân mình qua gờ chắn trơn trượt, dùng toàn bộ quán tính kéo giật Quang ngã nhào xuống sàn bê tông của chiếu nghỉ máng trượt.

“Rầm!”

Chiếc gàu xúc thép khổng lồ đập sập mép máng trượt đúng vào vị trí Quang vừa đứng. Thép chém vào thép làm tóe ra muôn vàn tia lửa đỏ rực như pháo hoa giữa màn đêm. Sàn xi măng rung chuyển dữ dội, bụi xỉ than và mạt sắt táp bỏng rát vào mặt hai người. Thanh dầm chữ I bị chém vặn vỏ đỗ, bật tung mối hàn. Lực chấn động cực mạnh hất văng khối chân đế chiếc đèn Krokus ra khỏi gờ dầm thép, rơi lăn lông lốc xuống sàn, dừng lại ngay sát ống chân Quang.

Đạt xoay người che chắn cho Quang, tay rút khẩu súng ngắn K54 chĩa thẳng lên đỉnh tháp cẩu, bóp cò liền hai phát:

“Đoàng! Đoàng!”

Ánh chớp lửa đầu nòng rạch ngang màn khói than ngột ngạt. Tiếng đạn nổ vang rền giữa không gian xưởng đúc khiến toàn bộ kíp thợ đang hoảng loạn phải sững sờ.

“Công an đây!” Đạt thét lớn qua tiếng gầm rống của quạt gió. “Ngắt cầu dao tổng ngay lập tức! Bất kỳ ai rời vị trí sẽ bị xử lý theo pháp luật!”

Trên ca-bin, người thợ lái cẩu luống cuống gạt cần ngắt điện khẩn cấp. Tiếng rên xiết của động cơ điện lịm dần, chỉ còn lại tiếng rào rào của phế liệu rơi vãi và tiếng xì hơi nước áp lực cao rít lên từng hồi.

Bả vai trái của Quang nhói buốt dữ dội do cú giật mạnh và chấn thương cũ. Nén cơn đau thấu xương, anh ôm chặt lấy chiếc đèn rọi vào lòng. Lớp sơn men đen mờ bị cào xước nham nhở, nhưng dòng ký hiệu khắc chìm “XP-TƯ-03” trên vành kim loại của chụp đèn vẫn hiện rõ dưới lớp muội than bám dày.

“Anh có sao không?” Đạt đỡ cánh tay phải của Quang, mắt cảnh giác quét qua bóng tối bãi phế liệu.

“Tôi trụ được,” Quang thở dốc, giọng khàn đặc nhưng ánh mắt sáng rực. “Đèn còn nguyên vẹn. Khối gang chưa bị nứt.”

Tổ trưởng Trần Văn Khoa cùng hai trinh sát vừa thở không ra hơi vừa chạy tới. Nhìn máng trượt bị bẹp dúm trên miệng lò gang đỏ rực, mặt ông Khoa tái mét như chàm đổ, hai đầu gối run lẩy bẩy:

“Đứt… đứt chốt cáp hãm… Lạy trời, may mà các đồng chí không việc gì…”

“Đứt chốt hay có kẻ phá hoại, chúng tôi sẽ khám nghiệm từng mắt xích!” Đạt đanh thép ngắt lời, quay sang hai trinh sát: “Phong tỏa ngay ca-bin cẩu số hai, tạm giữ kíp trực để lấy lời khai! Tuyệt đối không để ai tiếp cận hiện trường này!”

“Rõ!” Hai chiến sĩ đồng thanh đáp, lập tức rút vũ khí tiến về phía buồng máy.

Đạt quay lại đỡ Quang đứng thẳng dậy. Khối đèn gang nặng gần chục kilôgam được Quang ôm riết trước ngực như một báu vật vô giá.

“Rời khỏi đây ngay,” Đạt hạ thấp giọng. “Khu vực này không còn an toàn. Chúng ta về trạm công an cơ sở gần nhất để bóc tách vật chứng.”

Dưới sự bảo vệ của các chiến sĩ công an, chiếc Simson đỏ của Đạt nổ máy giòn giã, xé màn sương đêm giá buốt ngoại thành Gia Lâm. Quang ngồi sau, hai chân kẹp chặt chiếc đèn rọi, áo khoác bạt cản từng cơn gió bấc buốt rát thốc vào ngực.

Trạm công an cơ sở nằm bên trục đường liên huyện. Gian phòng trực ban sáng mờ dưới bóng đèn dây tóc sáu mươi oát tỏa ánh sáng vàng dìu dịu. Đạt cài chốt cửa gỗ, kéo rèm che kín ô cửa sổ nhìn ra đường lộ, rồi đặt khẩu K54 đã mở chốt an toàn lên mép bàn gỗ lim lót kính.

Quang đặt khối chân đế gang của chiếc đèn Krokus lên mặt bàn. Toàn bộ phần đế là một khối gang đúc hình tròn đường kính gần ba mươi xăng-ti-mét, dày cộm và nặng chịch.

“Đồng chí Đạt, cho tôi mượn chiếc tuốc-nơ-vít hai cạnh cỡ lớn và một lọ dầu hỏa,” Quang nói, ánh mắt dán chặt vào mặt đáy chân đế.

Cán bộ trực ban nhanh chóng mang hộp đồ nghề đến. Quang lật nghiêng chiếc đèn, để lộ mặt đáy bám đầy bụi bẩn và rỉ sét màu nâu sẫm. Ở chính giữa mặt đáy là một nắp kim loại tròn được giữ chặt bởi bốn con ốc vít đầu xẻ rãnh chữ nhất. Đây là nắp khoang đối trọng – nơi nhà sản xuất Ba Lan thiết kế để nhét các thỏi chì dằn tải trọng, giúp toàn bộ chiếc cần vươn của đèn rọi không bị đổ ngửa khi kéo lên cao.

Năm năm nằm trong kho vật tư ẩm mốc của xưởng phim đã khiến các đường ren ốc bị oxy hóa nghiêm trọng. Lớp rỉ sắt bám chặt như hàn chết các đầu ốc vào thân gang xám xịt.