Chương 22: Trả Lại Từng Lạng Bột

Bụi đường từ vệt bánh xe com-măng-ca chưa kịp lắng xuống, tiếng vỗ tay rền vang của bà con xóm Bánh đã dồn dập kéo về thềm trạm thu mua như một đợt sóng triều. Cụ Ma Thế Toàn thong thả vuốt chòm râu cước, đưa mắt nhìn khắp lượt những gương mặt chất phác đang đỏ hoe vì nghẹn ngào xúc động. Gió bấc cuối đông vẫn ràn rạt thổi qua tán đa cổ thụ, nhưng cái lạnh buốt thấu xương dường như đã bị hơi ấm của lòng người đánh bạt tự lúc nào.

Ông Chủ nhiệm Hợp tác xã mua bán xã Độc Lập chầm chậm bước lên bậc tam cấp bằng đá xanh. Đôi bàn tay vốn quen cầm bút ký sổ sách của ông lúc này khẽ run lên. Ông nhìn đĩa sứ trắng đặt thanh răng ba mắt bị dũa phẳng lì, rồi hướng mắt về phía cụ Toàn và chị Thắm đang đứng giữa vòng vây dân làng.

Hít một hơi thật sâu, ông Chủ nhiệm ngả chiếc mũ cối cầm trên tay, trịnh trọng cúi gập người trước cụ già thợ mộc và bà con xóm thợ:

— Thưa cụ Toàn, thưa chị Thắm cùng toàn thể bà con tiểu thương! Với cương vị người đứng đầu Hợp tác xã, tôi thành thật nhận lỗi trước nhân dân. Vì sự quan liêu, buông lỏng kiểm tra của ban lãnh đạo mà suýt chút nữa chúng tôi đã tiếp tay cho quân sâu mọt bóp nặn từng giọt mồ hôi nước mắt của các gia đình nghèo. Nỗi oan khiên của mẹ con thím Thắm, sự thiệt thòi của xóm Bánh suốt nửa năm qua là trách nhiệm nặng nề của tôi. Xin cụ và bà con mở lòng lượng thứ!

Lời tạ tội chân thành phát ra từ loa pin cầm tay khiến sân chợ phút chốc lặng phắc. Cụ Toàn khẽ vuốt chiếc thước trắc bên hông, khẽ gật đầu, giọng cụ sang sảng vang lên giữa không gian tĩnh mịch:

— Biết sai mà nhận, dám đứng ra sửa giữa thanh thiên bạch nhật, thế là còn giữ được cái gốc của cán bộ nhân dân. Già này cùng bà con chỉ mong công bằng, chứ chẳng ai nỡ bụng hẹp hòi. Việc cấp bách bây giờ là trả lại danh dự và từng hạt đậu, cân đường cho người lao động lương thiện!

— Dạ, xin cụ yên lòng! Chúng tôi làm ngay tại đây, trước mắt bàn dân thiên hạ! — Ông Chủ nhiệm đáp lời đanh thép.

Nói đoạn, ông quay sang cán bộ Đội kiểm tra thương nghiệp, ra hiệu cho mang chiếc cân sắt bàn lò xo ma giáo đi niêm phong vào hòm gỗ, lập tức chuyển lên xe tang vật để phục vụ công tác điều tra. Liền sau đó, hai nhân viên thương nghiệp cẩn thận bưng ra một chiếc cân đĩa bằng đồng thau sáng loáng, trên thân còn nguyên dấu niêm xi kiểm định đỏ tươi của Ty Đo lường tỉnh Quảng Nam - Đà Nẵng, đặt ngay ngắn trên mặt bàn trải chiếu hoa.

Chị Thắm run run bước lên thềm trạm. Từ trong túi áo bà ba bạc phếch, chị rút ra cuốn sổ tay nhỏ bằng giấy bổi màu vàng khè, mép bọc giấy bao xi măng đã sờn rách theo năm tháng. Những dòng chữ mực tím nắn nót, ghi chép tỉ mỉ từng mẻ đậu rang, từng ký bột nộp trạm cùng các khoản hụt mười lăm phần trăm vô lý suốt sáu tháng ròng rã được trải rộng trước mắt đoàn cán bộ thanh tra.

Đồng chí cán bộ thanh tra đối chiếu từng trang giấy bổi của chị Thắm với cuốn sổ bìa da đen vừa thu giữ trong chiếc rương sắt của Bùi Tấn Lực. Cây bút chì trên tay đồng chí lia nhanh qua các cột số liệu:

— Ngày mùng hai tháng bảy, mẻ mười cân hụt một cân rưỡi! Ngày mười sáu tháng tám, mẻ mười hai cân hụt một cân tám lạng! Toàn bộ đều khớp từng con số, từng dấu phẩy! Bùi Tấn Lực cùng đồng bọn đã bớt xén của hộ chị Võ Thị Thắm tổng cộng sáu mươi ba cân bột đậu xanh lòng vàng loại một và hai mươi mốt cân đường cát trắng!

Tiếng xôn xao phẫn nộ lại rộ lên, rồi nhanh chóng chuyển thành những tiếng hò reo hoan hỉ khi ông Chủ nhiệm phất tay ra lệnh xuất kho bồi hoàn.

Cánh cửa kho ngách mở rộng, những bao tải gai bột đậu thơm lừng được các anh dân quân khuân ra đặt cạnh chiếc cân đĩa chuẩn mực. Từng quả cân đồng bóng loáng được đặt lên đĩa cân bên phải, đĩa bên trái trút từng đấu bột mịn màng, vàng ươm như cát nhung. Kim cân dao động vài nhịp rồi đứng im phăng phắc ở vạch thăng bằng tuyệt đối.