Chương 15: Tiếng Hú Rừng Nứa

Tiếng tù và sừng trâu từ đáy hẻm Móng Rồng vẫn rền vang như sấm cuộn, từng chập từng hồi thúc bách đến nghẹt thở. Luồng hàn khí thốc ngược mang theo tiếng gầm rú rợn ngợp của hàng ngàn cổ họng cùng tiếng sắt thép va đập chát chúa. Miêu Khắc Cương siết chặt cây gậy trúc, chống mạnh xuống mặt đá tai mèo gồ ghề. Con mắt duy nhất của lão nheo lại, nhìn xuyên qua tầng sương quánh mỏng manh trôi lờ lững quanh gờ đài.

Dưới đáy vực sâu hàng trăm trượng, những đốm lửa dầu le lói bắt đầu tụ lại thành từng vệt dài ngoằn ngoèo. Quân tiên phong của Thạch Cương Thác không còn giữ vẻ lén lút như trước; cái chết của Ô Côn cùng sự lộ diện của ánh pháo hiệu đỏ từ đồn Hắc Lĩnh đã biến sự nham hiểm thành nỗi cuồng loạn. Lũ giặc Bắc đang điên cuồng dùng búa tạ và đòn xà sắt nện vào các khối cự thạch chặn ngang hẻm cổ chai, quyết bạt núi mở đường cho một vạn thiết kỵ tràn qua bọc hậu cứ điểm Hắc Lĩnh trước khi viện binh triều đình kịp giáp mặt.

"Cụ ơi, thằng trùm giặc phát rồ rồi!" Đặng Đồ quệt mồ hôi đầm đìa trên trán, bàn tay thô ráp bấu vào thanh xà lim, bả vai cháy sém phập phồng theo từng nhịp thở dốc. "Lũ dưới đáy hẻm đông như kiến cỏ, chúng nó đang liều chết nạy đá dọn đường!"

"Chưa hết đâu," cụ Cương trầm giọng, ánh mắt sắc như lưỡi dao quét một vòng quanh rìa đá tai mèo lởm chởm. "Ô Côn chết, nhưng hơn ba trăm trảm mã thủ leo núi của giặc mới rụng một góc. Hơn hai trăm tên còn lại đang nép mình dưới các gờ đá cụt, rình rập chờ tiếng tù và thúc là ùa lên băm nát đài này."

Lâm Vực khẽ rùng mình, hạ thấp người sau bờ đá chắn gió, tay vẫn nắm chặt chiếc then lim bọc sắt: "Bẫy đá đầu rùa đã trút xuống, cơ số đá hộc dự phòng chỉ còn ba tảng. Nếu cả trăm móc sắt cùng phóng lên một lượt, chúng ta khó lòng cản xuể."

"Bởi vậy không thể để chúng định hình được phương hướng." Cụ Cương ngoảnh sang phía Nông Văn Súy. Cậu lính người Tày đang nhanh thoăn thoắt nhét từng mũi tên đồng vào ống tên đeo chéo lưng. Cụ bước tới, bàn tay khô khẳng đặt lên bờ vai nhỏ nhắn của Súy, giọng đanh lại nhưng trầm ấm: "Súy! Con có dám đu người qua gờ đá tai mèo phía bắc không?"

Đôi mắt Súy sáng quắc như sao đêm biên viễn. Cậu gật phắt đầu: "Thưa cụ, từ bé con đã quen đu dây bắt tổ ong rừng. Gờ bắc gió thốc mạnh nhất, cụ muốn con giăng chùm còi nứa phải không?"

"Phải! Mượn chính luồng gió xoáy ngược của vực thung lũng." Lão trinh sát chín mươi mốt tuổi chỉ gậy trúc về phía rãnh nứt hút gió hun hút ở mạn bắc. "Hẻm Móng Rồng có hình miệng phễu, đáy hẹp vách dựng. Con đem toàn bộ các chùm ống nứa già đã vót miệng xiên găm chặt vào khe rạn. Khi gió bấc thốc lên, âm thanh sẽ va đập vào vách đá, dội xuống đáy vực khuếch đại lên gấp bội. Hãy cho lũ giặc biết thế nào là tiếng thét của thần núi Đại Việt!"

"Rõ!"

Nông Văn Súy thoăn thoắt buộc túm năm ống nứa dài ngang hông, một đầu dây gai bện chặt vào thắt lưng da trâu rồi trao đầu dây còn lại cho Lâm Vực và Đặng Đồ. Hai người lính trẻ ghì chặt cột gỗ lim vững chãi, từ từ thả dây cho Súy tụt xuống gờ đá cheo leo chìm trong sương trắng.

Gió lạnh gầm rú từng cơn điên loạn quất rát mặt. Dưới màn sương mờ mịt nuốt chửng bóng người, tiếng búa gỗ của Súy vẫn gõ đều đặn, đanh gọn từng nhịp nện chặt từng đoạn ống nứa già vạt miệng xiên vào kẽ nứt, truyền độ rung rền rĩ qua sợi dây gai hai người lính trẻ đang ghì chặt.

Gió đèo lập tức tràn qua các rãnh khoét.

"U... u... u... O o o o!"

Tiếng rít đầu tiên cất lên đanh gọn xé toạc màn sương buốt giá. Rồi khi chùm nứa thứ hai, thứ ba được găm cố định vào luồng xoáy, chuỗi âm thanh bỗng biến ảo dị thường. Tiếng gió luồn qua ruột nứa già cộng hưởng cùng vách đá sâu thăm thẳm phát ra những chuỗi âm vang rền rĩ, trầm hùng như hàng trăm chiếc tù và đồng thời thổi thúc, lại tựa tiếng gầm rống cuồng nộ của muôn trùng mãnh thú ẩn mình trong mây ngàn. Âm thanh ấy va đập hỗn loạn giữa hai bờ hẻm dựng đứng, tầng tầng lớp lớp dội thẳng xuống lòng hẻm Móng Rồng.