Chương 17: Điểm Chạm Lửa & Nước

Ngay nơi bục chỉ huy của đài kiểm soát, khung kính chịu lực rung lên trước xung lực từ cú tiếp đất thô bạo phía xa. Hứa Minh Khuê ghì chặt hai bàn tay vào mép bàn máy, lồng ngực thắt nghẹt.

Qua màn mưa trắng xóa bị gió giật quất nghiêng ngả, ánh chớp lửa ma sát rực đỏ bất ngờ bùng lên xé toạc bóng tối dày đặc. Chiếc phi cơ Airbus A321 nặng hơn sáu mươi tấn nện xuống mặt đường băng 11L ở vận tốc tiếp cận một trăm sáu mươi lăm knot. Mất phần lớn lực nâng do cánh tà trái kẹt lệch mười lăm độ, cộng thêm động cơ số hai mạn phải đã tắt ngấm vì cạn dầu, toàn bộ tải trọng khổng lồ đổ dồn nghiêng về một bên thân thép.

Lớp nước ngập trên bề mặt bê tông bị quét phăng, bắn tung thành những bức tường sóng cuộn trào sang hai phía. Nước mưa tầm tã không thể làm nguội ngay thứ nhiệt lượng khủng khiếp sinh ra từ cú va chạm cơ học ở tốc độ cao.

“Chị Khuê, càng sau bên trái bốc khói rồi!” Đặng Tuấn Anh hét lên lạc giọng, mắt dán chặt vào ống nhòm chuyên dụng hướng thẳng ra vệt hạ cánh.

Minh Khuê không chớp mắt lấy một giây. Đôi mắt sắc sảo của cô phản chiếu vệt sáng đỏ rực đang cày rạch trên đường băng ba ngàn hai trăm mét. Trong ống nghe vô tuyến áp sát tai, chuỗi âm thanh hỗn loạn dội về chát chúa: tiếng rên xiết của khung sườn kim loại dưới lực vặn xoắn, tiếng còi báo thất tốc inh ỏi, cùng tiếng thở dốc nặng nhọc như rút cạn buồng phổi của Lâm Vũ.

Đoàng! Đoàng!

Hai tiếng nổ đanh gọn xé toạc màn mưa đêm dội thẳng qua tần số vô tuyến khẩn nguy VHF 121.5 MHz. Áp lực ma sát kinh hoàng cùng sự tê liệt của hệ thống phanh thủy lực chính đã khiến hai chiếc lốp cao su thuộc cụm bánh đáp sau bên mạn trái nổ tung dữ dội. Mất lớp đệm đàn hồi, vành hợp kim trần trụi cày thẳng xuống bê tông ngập nước, phóng ra những luồng tia lửa chói lòa như pháo hoa rực đỏ trong giông bão.

Thân phi cơ chao đảo dữ dội, chiếc mũi sắt khổng lồ chực bẻ ngoặt sang trái theo quán tính trượt vặn sườn.

“Nổ lốp mạn trái! Phi cơ đang trôi dạt lệch trục tim!” Tiếng cơ phó thảng thốt hét lên qua máy thu.

“Đạp hết bánh lái mũi sang phải! Giữ phanh cơ học khẩn cấp!” Giọng Lâm Vũ gầm lên đanh thép giữa cơn hỗn loạn buồng lái. “Tuyệt đối không được để thân sắt xoay ngang! Giữ trục tim!”

Minh Khuê siết chặt chiếc micro trong lòng bàn tay đẫm mồ hôi lạnh, từng đường gân nổi rõ trên mu bàn tay. Bản năng của người chỉ huy thôi thúc cô muốn cất lời, nhưng lý trí sắt đá lập tức ghìm lại. Lúc này, tổ bay đang dốc cạn sức tàn để giành giật sự sống trong từng phần mười giây; mọi khẩu lệnh dài dòng đều có thể làm phân tán sự tập trung sống còn của phi công. Cô chỉ có thể trao trọn niềm tin cho bản lĩnh của người bạn học cũ. Giữa tiếng kim loại nghiến rách rợn người trên sóng, cô cất giọng trầm tĩnh, rõ ràng xuyên qua tạp âm:

“VN-812, Nội Bài nghe rõ. Thảm bọt chống cháy đang đón các anh ở một ngàn mét cuối. Giữ vững lái mũi!”

Lời nhắc ngắn gọn, vững chãi của cô tựa như một điểm tựa tinh thần giữa tâm bão. Qua ống nhòm và màn hình quan sát mặt đất, Minh Khuê thấy vệt lửa đỏ rực bắt đầu được nắn thẳng lại. Từ trên cao, Minh Khuê hiểu rằng Lâm Vũ đang dồn toàn bộ thể lực cùng kinh nghiệm mười hai ngàn giờ bay ghì chặt cần phanh cơ khí dự phòng, đạp cứng bàn đạp điều khiển để ngoan cường cưỡng bức khối thép nặng hàng chục tấn không bị văng lật trên lớp nước trơn trượt.

Vành thép mài miết xuống mặt bê tông, phát ra âm thanh ken két nhức óc. Vệt lửa ma sát kéo dài hàng trăm mét như dải than hồng rực rỡ nhưng chết chóc, xé toạc màn đêm u tối của Nội Bài.

Tốc độ phi cơ đang giảm dần: một trăm bốn mươi knot... một trăm hai mươi knot...

Thế nhưng, chiều dài đường băng cũng cạn dần theo từng nhịp kim đồng hồ.

“Phi cơ chạm mốc một ngàn mét cuối!” Tuấn Anh đếm dồn dập, giọng run lên bần bật.

Đúng khoảnh khắc ấy, con chim sắt khổng lồ lao thẳng vào khu vực đã được phủ kín lớp thảm bọt tuyết dày đặc. Lớp bọt trắng xóa mịn màng lập tức cuộn trào, bao bọc lấy cụm càng đáp đang bốc cháy ngùn ngụt. Khói trắng và hơi nước bốc lên mù mịt, dập tắt tức thì những tia lửa đỏ chói lòa. Ma sát trượt trên thảm bọt triệt tiêu nốt những xung lực cuối cùng, nhưng quán tính kinh hoàng vẫn tiếp tục đẩy khối kim loại trượt dài về phía trước.

Phía trước mũi phi cơ, dải bảo hiểm cuối đường băng – nơi chỉ có lớp bùn lầy thụt sâu và hàng rào an ninh giáp ranh khu dân cư – đã hiện ra rõ mồn một.

Tốc độ sụt xuống sáu mươi knot... bốn mươi knot... hai mươi knot...

Minh Khuê nín thở. Không gian ca trực dường như ngừng đọng, mọi ánh mắt đều dán chặt vào khối sắt xám bạc đang lướt đi giữa làn bọt tuyết.