Chương 21: Thức Giấc Dưới Rừng Hồi

Thốt lên được cái tên ấy, lồng ngực cụ Bế Trường San bỗng nhẹ bẫng như vừa trút được tảng đá đè nặng suốt bảy mươi năm ròng. Gió trên đỉnh Mây Mẫu Sơn Ảo thổi lồng lộng, mang theo hương hoa hồi giả lập dìu dịu mát lành. Cụ quay sang nhìn Khang. Đứa chắt nội mười bảy tuổi đang chớp chớp mắt, khóe mi ươn ướt vì xúc động trào dâng.

“Ông ấy... chính là người đồng đội đã che chở cho ông năm xưa phải không ạ?” Khang khẽ hỏi, giọng nghẹn lại.

Cụ San gật đầu, ánh mắt hướng về biển mây bồng bềnh cuộn sóng quanh đỉnh núi:

“Phải rồi cháu. Năm ấy ở dốc Mẫu Sơn, nếu Định không nhoài người xô ông ra khỏi vệt taluy sụt lở thì nắm xương tàn này đã vùi dưới chân đèo từ thuở đôi mươi. Bảy mươi năm qua, đầu óc già nua cứ nhớ nhớ quên quên, day dứt khôn nguôi vì không gọi nổi tên bạn. Nay đá nối xong đường, tâm trí hanh thông, ông mới nhớ lại trọn vẹn nụ cười rạng rỡ của anh ấy.”

Cụ tháo chiếc búa tiều phu đã mòn vẹt lưỡi sắt nơi thắt lưng cùng cuộn thước dây vải dù sờn rách, cúi người đặt ngay ngắn lên phiến đá tai mèo xanh biếc ở bậc thứ chín trăm chín mươi chín:

“Để lại đây thôi cháu. Đá đã có núi non gìn giữ, đường đã có người đời qua lại. Giờ thì hai cụ cháu mình về nhà thôi.”

Cụ vỗ nhẹ bờ vai chắt nội. Hai cụ cháu sóng đôi bước vào quầng sáng xanh biếc của điểm neo dữ liệu an toàn. Luồng sáng dịu mát bao bọc lấy thân thể già nua, không hề có cảm giác chao đảo hay đau buốt. Mọi ảo cảnh tan biến vào thinh không, nhường chỗ cho sự bình yên êm ả vỗ về tâm trí.

Một tiếng “xì” êm ái vang lên khi áp suất giải tỏa. Nắp buồng dưỡng sinh thần kinh bằng composite sinh học chầm chậm trượt mở sang hai bên.

Mùi gỗ pơ-mu ngai ngái quen thuộc hòa quyện cùng hương hoa hồi sấy đượm nắng từ ngoài sân lập tức ùa vào khứu giác. Cụ San khẽ chớp mắt, hít một hơi thật sâu. Không khí thanh mát của núi rừng biên cương Cao Lộc tràn vào buồng phổi, xua tan mọi mệt mỏi tích tụ. Ánh mai rọi qua chấn song cửa sổ gỗ, dát những vệt vàng ấm áp lên nếp chăn bông dệt thủ công và chiếc bàn con đặt nơi góc phòng.

Cụ San chống tay, thong thả ngồi dậy trên mép đệm. Đôi khớp gối từng nhức buốt mỗi khi trái gió trở trời nay bỗng dẻo dai lạ thường. Nhưng điều kỳ diệu nhất diễn ra nơi tâm trí cụ: màn sương mờ đục bao phủ trí não bấy lâu dường như đã bị ngọn gió lành thổi sạch không còn dấu vết. Đầu óc cụ trong trẻo, nhẹ nhõm vô cùng. Cụ nhớ rõ rành rọt từng gian nhà gỗ của tổ tiên, nhớ tên con cháu trong dòng họ, và nhớ cả buổi sớm năm 2006 khi cùng đội trắc địa khoác ba lô lên đường tuần tra biên giới.

Bên thành buồng máy, màn hình theo dõi y sinh nhấp nháy ánh sáng xanh lục, hiển thị đồ thị sóng não alpha và gamma ổn định tuyệt đối: “Cảnh báo thần kinh đã gỡ bỏ hoàn toàn. Các liên kết nơ-ron vùng hải mã phục hồi chín mươi tám phần trăm nhờ phản hồi xúc giác cơ học sâu. Chứng suy giảm trí nhớ tuổi già đã bị đẩy lùi triệt để.”

“Ông cố ơi!”

Tiếng gọi nghẹn ngào phá tan không gian tĩnh mịch. Nắp buồng dưỡng sinh bên cạnh bật mở, Khang vội vã bước ra ngoài. Cậu thiếu niên chưa kịp tháo dải cảm biến trên cổ áo đã lao tới, quỳ sụp bên mép đệm rồi ôm chầm lấy cụ San. Tấm lưng gầy của Khang rung lên từng chặp, những giọt nước mắt nóng hổi thấm ướt vạt áo chàm quen thuộc của cụ già:

“Cháu mừng quá ông ơi... Mấy tháng qua, thấy trí nhớ của ông cứ phai nhạt dần, cháu cứ sợ mình bất lực không giữ được ông bên gia đình... Giờ thấy ông tỉnh táo, khỏe mạnh thế này, cháu mừng không xiết!”

Cụ San đưa bàn tay gầy gò vuốt ve mái tóc con trẻ, khẽ cười, giọng ấm áp như bếp than hồng chiều đông:

“Thằng bé này, lớn ngần này rồi mà vẫn mau nước mắt thế. Ông có đi đâu đâu mà sợ mất. Mấy trăm mét vách đá dựng đứng hai cụ cháu mình còn vượt qua được, chút bệnh tuổi già này làm sao quật ngã nổi lão thợ trắc địa xứ Lạng chứ. Cháu đã vất vả vì ông nhiều rồi, Khang à.”

Cánh cửa gỗ mở rộng. Bố mẹ Khang cùng bà con chòm xóm ùa vào, ai nấy mắt đỏ hoe vì mừng rỡ nhưng nụ cười đã nở rạng rỡ trên môi. Gian nhà ngập tràn tiếng hỏi han, tiếng reo vui ấm cúng của tình thân ruột thịt sum vầy.