Chương 9: Buông Bỏ Vũ Khí

Khang quỳ rạp xuống mặt đá móng chân voi vừa được cụ cố ghìm chặt, hai đầu gối cậu va mạnh vào gờ đá nham nhở nghe buốt nhói. Gạt phăng nỗi sợ hãi đang bóp nghẹt lồng ngực, ngón tay Khang run bần bật bấm chốt mở chiếc hộp cứu thương sa bàn đeo bên hông. Mùi cồn sát trùng ảo cùng hương thơm ngai ngái của thảo dược lập tức lan tỏa giữa màn bụi vôi còn chưa tan hết.

“Ông cố ngồi yên, để chắt băng lại cho cụ!”

Giọng Khang lạc hẳn đi. Cậu vội vã rút cuộn gạc vô trùng, cẩn thận xé bỏ lớp vải áo chàm rách tả tơi trên bả vai cụ San. Vết rách dài hoắm do mảnh đá tai mèo cứa phải vẫn đang rỉ ra những giọt máu ảo đỏ sẫm. Khang áp miếng gạc lên vết thương, một tay giữ chặt, tay kia cầm bình xịt đông máu sinh học phun một lớp màng bọc trong suốt phủ kín vết thương ở vai rồi chuyển sang băng bó lòng bàn tay rách da của cụ.

Trong lúc thao tác, tròng kính vi mạch thông minh bên mắt phải của Khang nhấp nháy liên hồi. Hàng loạt dãy số đo đạc điện thế sinh học truyền về từ buồng dưỡng sinh thần kinh ở ngôi nhà gỗ Cao Lộc hiện rõ mồn một trên võng mạc cậu. Khang nín thở dõi theo đồ thị xung điện nơ-ron: nhịp tim mô phỏng ở mức bảy mươi hai, dải sóng não alpha duy trì một biên độ phẳng lặng, hoàn toàn không xuất hiện những đợt sóng nhọn hoắt báo hiệu trạng thái hoảng loạn hay tổn thương thần kinh cục bộ.

Nhìn vào đồ thị ấy, Khang chợt thấy sống mũi mình cay cay. Đứng trước hiểm cảnh sụp đổ ngàn cân treo sợi tóc, tâm thế của người thợ trắc địa già dặn vẫn vững như một khối đá mẹ giữa dòng nước lũ. Chính sự tĩnh tại toát ra từ sâu thẳm tâm can cụ đã che chở cho dòng dữ liệu sinh học của bản thân không bị chấn động sa bàn bẻ gãy.

Cụ San khẽ nghiêng đầu nhìn đứa chắt nội, bàn tay vừa được quấn gạc trắng khẽ vỗ nhẹ lên mu bàn tay đang run rẩy của cậu:

“Khang này, tay cháu run làm mối băng lệch rồi kìa. Xương cốt ông đúc từ đá núi Mẫu Sơn, chút va quẹt ngoài da này nhằm nhò gì đâu. Thở sâu vào, người làm trắc địa mà quýnh quáng là mắt nhìn lệch tim ngắm đấy.”

Khang hít một hơi thật sâu, nuốt nghẹn ngào vào trong rồi siết chặt nút buộc cuối cùng. Cậu ngẩng lên, nhìn thấy ánh mắt hiền từ và nụ cười mờ mờ sau chòm râu bạc của cụ cố, nỗi sợ hãi đè nặng trong lòng cậu từ lúc bức tường đá sụp đổ bỗng chốc tan biến đi quá nửa.

Lúc này, Khang mới đưa mắt nhìn sang Lôi Bằng.

Gã bang chủ Thiết Huyết Bang vẫn ngồi bệt trên phiến đá móng, hai mắt trừng trừng nhìn vào cuộn băng trắng vừa thấm vệt máu đỏ trên vai cụ San. Cả thân hình hộ pháp của gã run lên từng chặp. Gã nhìn quanh, nơi giàn giáo sắt thép vonfram mà gã từng tự hào tuyên bố có thể chịu lực mười tấn giờ đây chỉ còn là một mớ phế liệu vặn vẹo, bẹp dúm dưới sức nặng của đất đá trượt lở. Vũ khí cơ giới, đại bác xung chấn, tất cả những thứ biểu tượng cho sức mạnh hủy diệt mà gã tôn sùng rốt cuộc chẳng cứu nổi một gang chân của chính gã. Nếu không có tấm lưng gầy guộc của cụ già tiều phu lao ra chắn đòn, giờ này cơ thể gã đã bị nghiền nát dưới tảng đá vôi nhọn hoắt kia rồi.

Lôi Bằng run rẩy đưa tay lên cổ, gỡ chốt chiếc mũ chiến giáp kim loại nặng nề.

“Keng!”

Chiếc mũ sắt rơi khô khốc xuống mặt đá móng chân voi, lăn lông lốc vài vòng rồi dừng lại sát mép vực. Khuôn mặt gồ ghề, phong trần của Lôi Bằng lộ ra, đầm đìa mồ hôi và vệt khói bụi xám xịt. Đôi môi gã mím chặt, co giật đau đớn. Gã chống tay, gượng đứng dậy bằng chiếc chân còn lành lặn, rồi bất thần sụp quỳ một gối xuống trước mặt cụ San.

Cái đầu kiêu ngạo của gã cúi gập xuống, hai nắm đấm thép nện mạnh lên mặt đá:

“Cụ San... cháu... cháu sai rồi! Là cháu có mắt không tròng, cậy súng đạn cơ giới, tham lam tranh mỏ mà làm sập cửa hang, hại hơn hai nghìn con người mắc kẹt dưới hẻm chết này. Lại còn suýt nữa... suýt nữa lấy mất mạng của cụ... Cháu đội ơn cụ cứu mạng!”

Giọng nói vốn hống hách, sang sảng của gã thủ lĩnh Thiết Huyết Bang giờ đây nghẹn đặc, đứt quãng như tiếng kim loại bị bẻ gãy. Đám bang chúng Thiết Huyết Bang đứng phía sau bàng hoàng nhìn bang chủ của mình quỳ gối, không một ai dám ho he một lời, chỉ có tiếng gió rít qua khe nứt lạnh ngắt.

Chưa kịp để không khí chùng xuống thêm, từ phía sau thềm đá vang lên tiếng bước chân gấp gáp. Khang ngoái lại, thấy Thẩm Như Hoa cùng các thành viên chủ chốt của Vân Thiên Các đang rảo bước tiến tới. Tấm áo choàng tơ xanh ngọc của nàng đã lấm lem bụi đất, cây quyền trượng từ trường cạn kiệt năng lượng được nàng khoác hờ sau lưng.

Thẩm Như Hoa dừng bước cách cụ San ba thước, ánh mắt nàng lướt qua Lôi Bằng đang quỳ gối rồi dừng lại ở bờ vai quấn gạc của cụ già. Nàng cúi đầu thật sâu, cất giọng rành rọt, nhã nhặn nhưng dứt khoát: