Chương 21: Lam Sơn Ủ Trấu Pháp

Gió thu hiu hiu thổi qua gò đất cao, cuốn theo hương bùn non ngai ngái cùng mùi mạ mới thơm nồng. Nhìn bọc vải gai đựng đầy hạt giống lúa thơm cùng những củ thuốc quý đặt ngay ngắn trên phiến đá, lại nhìn ánh mắt tha thiết của Ba Vạn và Tuệ Mẫn, Thạch Chấn Du khẽ vuốt chòm râu bạc, mỉm cười đôn hậu.

Cụ cúi người, vươn đôi tay gầy gộc thô ráp đỡ lấy bọc vải gai, cẩn thận nắn nhẹ từng dải hạt mẩy tròn rồi cất giọng ôn tồn: — Chú Ba Vạn với Tuệ huynh cứ yên lòng. Hạt lúa củ giống là gốc rễ của sự sống, nuôi người qua cơn đói, cứu người qua cơn đau. Trời đất sinh ra hạt thóc mầm cây, lại ban cho cái vỏ trấu chở che. Lão giữ kín làm chi, có cách gì giúp bà con ấm no thì lão dốc hết tấc dạ truyền lại.

Nghe lời cụ, Ba Vạn mừng rỡ vội đỡ lấy bọc giống rồi cùng Tuệ Mẫn dìu cụ đứng dậy. Tiểu Thạch lanh lẹ nhặt chiếc gậy tre đưa cho ông nội, ríu rít bước bên cạnh. Cả đoàn người thong thả men theo bờ mương rợp bóng tre, trở về chái sau Tuệ Ân Đường.

Dưới bóng râm mát rượi của giàn mướp trổ hoa vàng, chiếc bàn gỗ mộc mạc được lau sạch bóng. Cụ Du ngồi trên chiếc ghế tre, đón lấy nghiên mực cùng thếp giấy bản màu vàng ngà mà Tiểu Thạch vừa cẩn thận mài sẵn. Chấm ngọn bút lông vào nghiên mực đen lánh, cụ nắn nót viết từng nét chân phương lên trang đầu: “Lam Sơn ủ trấu pháp”.

Ba Vạn cùng mấy tráng đinh quây quần trên những chiếc đôn gỗ, im phăng phắc dõi theo. Đợi nét mực khô se, cụ Du đặt bút xuống gác gốm, cất giọng điềm đạm: — Các chú phải tường tận cái lẽ này: hạt giống hay củ thuốc cất vào bồ vại thường hỏng bởi hai mối họa. Mùa đông thì gió bấc căm căm làm buốt cóng mầm non, mùa xuân lại gặp tiết nồm ẩm xông lên làm mốc meo thối rữa, ấy là chưa kể sâu bọ mọt thóc đục khoét. Cái vỏ trấu xốp nhẹ, bên trong cong khum ôm lấy từng túi khí tĩnh lặng. Trấu nén chặt lại sẽ hóa thành tấm áo bông vô hình, mùa đông ngăn hơi giá từ ngoài ngấm vào, mùa nồm chặn đứng khí ẩm xâm nhập. Hơn nữa, cạnh trấu sắc ráp, sâu mọt ngửi thấy mùi vỏ bổi khô là tuyệt đường luồn lách.

Tuệ Mẫn vuốt chòm râu hoa râm, gật đầu tấm tắc: — Hóa ra cái vỏ trấu phế phẩm bên cối xay lại chứa đựng đạo lý che chở sâu xa đến vậy!

— Trăm nghe không bằng mắt thấy, — cụ Du mỉm cười rồi ngoắc tay gọi đứa cháu nuôi. — Thạch nhi, cháu mang mấy chiếc cóng sành lại đây, làm từng bước cho các chú cùng xem.

— Dạ, cháu làm ngay đây ông nội! — Tiểu Thạch vui vẻ đáp lời.

Cậu bé mười ba tuổi nhanh nhẹn xắn cao ống tay áo nâu chàm, bê chiếc cóng sành da lươn miệng rộng đã phơi kiệt nắng đặt giữa manh chiếu cói. Dưới sự dõi mắt tỉ mỉ của cụ Du, Tiểu Thạch dùng gáo dừa múc lớp tro bếp khô rải đều xuống đáy cóng, dày chừng hai đốt ngón tay.

— Đáy lót tro bếp khô để hút kiệt hơi ẩm, — cụ Du khẽ nhắc, giọng trầm ấm chỉ dẫn.