Chương 12: Ám Tiễn Bờ Đá

Đuôi tên bằng gang nguội cắm ngập vào bãi cát sỏi còn chưa dứt cơn rung bần bật, một tiếng rít xé gió thứ hai bén nhọn lại từ rặng đá tai mèo bổ nhào xuống. Đường tên hiểm hóc xé toang làn sương chiều bảng lảng, nhắm thẳng vào hõm ngực Lãnh Vân Phong. Chàng thiếu niên vẫn còn chết lặng trước chuôi kiếm bị khóa chặt, kình lực vừa thu hồi khiến khí huyết đảo lộn, nhất thời không kịp né tránh.

Cụ Vương Định Tuyên không chút chần chừ. Thân hình cụ hơi nghiêng, chiếc gậy trúc mộc mạc trong tay phải quét ngang một đường vòng cung mềm mại như ngọn liễu rủ ven sông. Đầu gậy điểm trúng sống mũi tên sắt với một tiếng "cốp" khô khốc. Mũi tên gang nặng trịch lập tức lệch hướng, bay vạt ra ngoài trượng rồi cắm phập vào vách đá ven bờ, tóe lên đốm lửa đỏ quạch.

Cụ già bách niên bước lên nửa bước, vạt áo chàm chắn ngang luồng gió lạnh, che chở cho cả Lãnh Vân Phong lẫn Tống Thiết Sơn sau lưng. Đôi mắt cụ sáng quắc nhìn thẳng lên gờ đá cheo leo cách đó ba mươi trượng, giọng nói trầm hùng cất lên, vang rền lấn át cả tiếng sóng nước Nhạn Thủy:

— Kẻ giấu mặt trên vách đá kia, tiếng tù và sừng trâu các ngươi vừa thổi không lừa nổi bến sông này đâu!

Hơn một trăm môn đồ hai phái giật mình ngẩng đầu nhìn theo hướng mũi gậy trúc của cụ. Dưới ráng chiều đỏ quạch như máu loãng, sau những tảng đá tai mèo lởm chởm, từng bóng người vận dạ hành y đen tuyền đang thoắt ẩn thoắt hiện. Trên tay chúng lăm lăm những cánh nỏ gang đen bóng, ánh thép lạnh lẽo chĩa thẳng xuống bãi bồi trống trải nơi hai phái đang tụ hội.

Tống Thiết Sơn khẽ biến sắc, bàn tay cụt nửa đốt ngón trỏ siết chặt lấy vỏ đại đao, lớn tiếng quát:

— Hóa ra tiếng tù và giục ước chiến lúc nãy là do các ngươi giả mạo! Đao Minh ta hẹn chính Ngọ ngày mai, lũ chuột nhắt phương nào dám mượn danh nghĩa bản phái?

Cụ Định Tuyên khẽ gõ đầu gậy trúc xuống sỏi đá, ôn tồn nhưng rành rọt phân tích cho môn đồ hai phái cùng nghe:

— Tiếng tù và ấy là kế điệu hổ ly sơn của kẻ thứ ba. Chúng biết rõ hai phái ôm mối thù mười lăm năm chất chứa, chỉ cần một mồi lửa là bốc cháy ngút trời. Dụ chư vị rời khỏi doanh trại, kéo nhau ra bãi cát trống trải bốn bề không nơi che chắn này, chính là để biến tất cả thành bia thịt cho dàn độc nỏ trên cao. Nếu hai bên vừa rút đao kiếm chém giết đến lưỡng bại câu thương, thì một trận mưa tên đổ xuống, bãi bồi này liệu còn ai sống sót trở về?

Sáu mươi kiếm khách Kiếm Các đưa mắt nhìn nhau, lưng áo ai nấy bỗng toát mồ hôi lạnh. Lãnh Vân Phong cắn chặt môi, nhìn mũi tên cắm sâu dưới chân, lồng ngực phập phồng nghẹn ngào. Ánh mắt cậu lộ rõ vẻ bàng hoàng khi nhận ra nếu lúc nãy hai phái cuốn vào cơn huyết chiến, bản thân cậu hẳn đã là kẻ đầu tiên bỏ mạng dưới mũi ám tiễn kia.

Đúng lúc đó, Thẩm Linh Tố nhanh nhẹn lách qua hàng ngũ môn đồ chạy tới. Nàng quỳ một gối xuống bãi sỏi, dùng khăn lụa lót tay rút mũi tên gang cắm dưới chân Vân Phong lên. Đầu mũi tên nhọn hoắt được tôi bằng gang đen, phủ một lớp chất lỏng sền sệt bốc mùi tanh ngọt lợ lờ.

— Sư huynh, môn chủ Tống, xin hãy nhìn đây! — Giọng Linh Tố thanh tao nhưng dứt khoát vang lên.

Nàng mở chiếc gùi thuốc sau lưng, lấy ra một bình sứ nhỏ đựng bột chu sa đỏ thắm cùng chiếc lọ đồng chứa nước cốt thảo mộc ngâm rễ cây huyết dụ. Nàng cẩn thận nhỏ từng giọt nước thảo mộc lên đầu mũi tên rồi rắc một nhúm bột chu sa phủ kín. Ngay khi bột thuốc vừa chạm vào lớp dịch đen, một làn khói mỏng màu tím sẫm lập tức bốc lên khét lẹt, bột chu sa đỏ rực nhanh chóng đông cứng lại thành mảng đen nhánh tựa như máu khô vón cục.

Cụ Định Tuyên gật đầu, ánh mắt trĩu nặng nhìn về phía Tống Thiết Sơn và Vân Phong:

— Bột chu sa gặp độc này liền đông đặc như băng đá giá buốt. Đây chính là Mê Tâm Đoạn Hồn.