Chương 20: Manh Da Chắn Gió

Mũi tên gang dài một thước rưỡi mang theo kình lực điên cuồng cắm phập vào bả vai phải của Tống Thiết Sơn.

Máu tươi lập tức trào ra nhuộm đỏ mảnh áo thô xám. Độc chất Mê Tâm Đoạn Hồn đen ngòm ngấm vào da thịt, khiến khóe môi vị môn chủ Trấn Sơn Đao Minh giật giật, làn da sạm nắng gió sương thoáng chốc chuyển sang sắc xám tro. Thân hình đồ sộ tựa bàn thạch run lên dữ dội, quỵ một bên gối xuống mép đá gồ ghề. Cú va đập khiến sỏi vụn lạo xạo lăn xuống khoảng không đen ngòm sâu thăm thẳm.

— Tống thúc thúc! — Lãnh Vân Phong thảng thốt kêu lên, toan lao tới đỡ lấy thân hình cao lớn kia.

Thế nhưng Tống Thiết Sơn đã nghiến chặt hàm răng, dùng cánh tay trái lành lặn còn lại dồn hết tàn lực đẩy mạnh thiếu niên về phía gờ đá an toàn bên trong. Hơi thở ông dồn dập, đứt quãng, giọng khàn đặc nhưng rành rọt từng tiếng:

— Cháu bé... lùi lại! Mười lăm năm trước ta không kịp kéo cha cháu lên khỏi vực... Hôm nay dẫu tan xương nát thịt, Tống Thiết Sơn này cũng quyết không để con trai Lãnh huynh ngã xuống nơi này thêm một lần nào nữa!

Hình bóng vị đao khách quỳ gối chắn trước mũi tên độc bên bờ vực sâu lồng lộng gió rét, hệt như khoảnh khắc bi tráng năm xưa trên đỉnh Đoạn Hồn. Vương Định Tuyên đứng lặng nơi góc đá, thu trọn tất thảy vào đáy mắt sáng trong. Một tiếng thở dài khẽ khàng thoát ra khỏi lồng ngực lão nhân một trăm mười bốn tuổi, ấm áp mà trĩu nặng xót thương.

Lão già này đã chứng kiến biết bao phân tranh chém giết suốt cả một đời người, biết bao ân oán chất chồng chỉ vì ngọn lửa thù hận mù quáng. Nhưng cụ cũng nhìn thấy rõ, sâu thẳm dưới lớp vỏ xù xì thô ráp của giang hồ, ngọn lửa trượng nghĩa vị tha chưa từng lụi tàn.

— Thôi được rồi, chú mi đã làm tròn đạo nghĩa của một người huynh đệ rồi. Hãy nghỉ tay một lát đi.

Giọng nói của cụ Định Tuyên trầm ấm, vang lên khoan thai giữa tiếng gió hú gào thét. Cụ buông gậy trúc tựa vào vách đá, từng bước chân thong dong bước lên phía trước. Đôi hài vải mộc mạc giẫm lên lớp đá dăm không phát ra một tiếng động nhỏ, dáng người hơi còng nhưng vững vàng như ngọn cổ tùng sừng sững giữa trời đông.

Đôi bàn tay thô ráp, chai sần vì cạo da chuốt chỉ khẽ cử động. Cụ Định Tuyên nhẹ nhàng tháo dải da cá đuối gai hoa dài ba trượng quấn quanh cổ tay áo chẽn. Tấm da xám biếc ngâm vỏ sú vẹt đủ ba năm ròng buông thõng xuống đất, từng hạt gai ngọc tròn trĩnh lấp lánh dưới ánh đuốc bập bùng, toát ra mùi thảo mộc nồng nàn thanh khiết.

Phía trước, hơn một trăm tử sĩ giáp sắt thấy một lão già râu tóc bạc phơ bước ra thì thoáng ngẩn ngơ. Nhưng hiệu lệnh sắc lạnh của các đội trưởng lập tức vang lên, hàng chục tay nỏ đồng loạt nhắm vào cụ già, ngón tay siết chặt lẫy đồng:

— Bắn hạ lão già ngáng đường!

Hàng chục mũi tên gang tẩm kịch độc xé gió phóng ra, phủ kín lối đi hẹp.

Ngay trong khoảnh khắc ấy, cổ tay cụ Vương Định Tuyên khẽ rung. Không có kình phong gầm thét kinh thiên động địa, dải da cá đuối gai hoa trong tay cụ khẽ vút lên, mềm mại uốn lượn tựa như làn nước sông Nhạn Thủy cuộn chảy mùa thu, nhưng khi xé gió lại phát ra tiếng rít đanh chắc hơn cả thép rèn.

Dải da vung thành một vòng tròn hoàn mỹ chắn ngang trước gió lạnh. Những hạt ngọc sần sùi trên thân da va chạm chuẩn xác vào từng thân tên gang, phát ra chuỗi âm thanh giòn giã “chát, chát, chát”. Toàn bộ mưa tên độc bị hất ngược ra ngoài, cắm phập vào vách đá hai bên.

Chưa dừng lại ở đó, cổ tay cụ già bách niên khẽ lượn một đường nhu hòa. Tuyệt kỹ bách nghệ tích lũy hơn một thế kỷ tùy tâm phát tiết. Dải da cá đuối dài ba trượng như có linh hồn, bay lượn vun vút qua khoảng không mười trượng, luồn lách qua khe khiên sắt của toán giáp sĩ. Từng đoạn da ráp ngoạn mục quấn chặt lấy càng nỏ, khớp lẫy và nòng thép của hàng chục cỗ nỏ liên hoàn.

— Phá!

Cụ Định Tuyên khẽ quát một tiếng, cánh tay vung ngược về sau theo một thế kéo dây thuộc da quen thuộc.