Chương 21: Bình Yên Cù Lao Xanh

Đoàn thuyền rước lễ Nghinh Ông rẽ sóng quay về bến cù lao trong tiếng chiêng trống còn âm vang rộn rã mé sông. Khi chiếc thuyền lớn vừa cặp sát mé cầu tàu bằng thân dừa già, dì Út Lành đã đứng đón sẵn, ân cần khoác thêm chiếc khăn rằn lên vai Ba Khiêm rồi giục ông lên nhà nghỉ ngơi sau chuyến lặn biển dài. Nam cởi bỏ bộ đồ lặn ướt sũng, cùng Út Đực và ông Tám Hữu bước vội sang chiếc xuồng ba lá, nổ máy chạy thẳng ra Cồn Mũi Lở. Mùa gió chướng đã thực sự tràn về trên vùng biển Tây Nam Bộ, từng đợt sóng bạc đầu từ ngoài khơi xa cuồn cuộn vỗ bờ, nhưng dải đất đầu sóng ngọn gió nay không còn oằn mình sạt lở như những năm tháng kinh hoàng trong ký ức cũ.

Dọc theo tuyến đê bao mềm dài hơn hai trăm mét, từng lớp bao lưới xơ dừa ba lõi mắt cáo chữ đinh nhồi đá dăm, rơm khô và bùn phù sa vẫn kiên cường ghìm chặt chân cọc bạch đàn trước sức ép của đầu sóng. Dòng nước ròng mang theo phù sa đỏ quạch từ thượng nguồn đổ về bị các mắt lưới dừa giữ lại, lắng đọng thành một bãi bồi mới dày dặn, mịn màng và vững chãi. Trên nền đất màu mỡ ấy, hàng trăm chồi bần, chồi vẹt xanh mướt đang vươn mình nảy lộc, vươn những chiếc rễ non tua tủa bám chặt vào lòng đất mẹ.

Luồng lạch ngoài vịnh lúc này êm ả đến lạ kỳ. Tiếng gầm rú đinh tai nhức óc của những chiếc tàu sắt hút cát lậu nhà Công ty San lấp Thiên Phú đã vĩnh viễn im bặt sau ngày bọn chúng bị lực lượng Biên phòng bắt quả tang và tống giam vào ngục tối. Mặt biển Vịnh Cây Bút giờ đây chỉ còn lại bóng dáng những cánh chim hải âu chao liệng đón gió và tiếng sóng vỗ rì rào thanh bình.

Ông Tám Hữu đứng trên mũi xuồng, hai tay chống cây sào đước, đưa mắt nhìn xa xăm về phía triền rạn cổ ngoài khơi rồi quay sang nhìn bãi bồi xanh mướt phù sa. Nụ cười rạng rỡ làm giãn những nếp nhăn hằn sâu nơi khóe mắt người lão ngư kỳ cựu:

“Êm rù rồi Nam ơi! Rạn san hô cổ dưới Bãi Triền Cổ đã hồi sinh rực rỡ, ấu trùng tự mình vôi hóa cứng cáp thành từng khối đá vững chãi dưới bốn sải nước sâu rồi đó con. Biển mẹ lành lặn, cù lao mình đứng vững trước mùa gió chướng, lớp già tụi tao nhắm mắt cũng thỏa dạ.”

Buổi chiều ba mươi Tết, nắng vàng như mật rót xuống khoảng sân rộng của Hợp tác xã dệt lưới xơ dừa Cù Lao Xanh. Không khí nơi bến dệt náo nhiệt, rộn rã hơn bất kỳ mùa xuân nào trước đó. Tiếng cười nói rổn rảng hòa cùng tiếng đếm tiền sột soạt khi bà con xóm cồn hân hoan đón nhận khoản thu nhập ấm no cuối năm từ các đơn vị đặt mua lưới sinh học Bio-Coir Net phục vụ các công trình bảo tồn biển khắp miền Tây. Hơn ba mươi hộ dân từng chật vật vì dừa khô rớt giá hay nghề dệt thủ công mai một, nay ai nấy đều phấn khởi cầm xấp tiền công trên tay, ríu rít bàn nhau chuyện sắm sửa dưa hấu đỏ, cúc vạn thọ và bánh mứt đón Tết sum vầy.

Thảo My trong chiếc áo bà ba màu xanh ngọc bích bước đến cạnh Nam, trên tay ôm tập hồ sơ kiểm định dày cộp vừa in từ trạm nghiên cứu. Đôi mắt người nữ kỹ sư công nghệ sinh học biển lấp lánh niềm tự hào:

“Số liệu giám định định kỳ tháng này tuyệt đối an toàn em Nam nè. Mạng lưới san hô non đã vôi hóa hoàn toàn, tự quang hợp và sinh trưởng độc lập mà không cần giá thể hỗ trợ nữa. Chị đã chính thức từ chối lời mời làm việc của các viện nghiên cứu trên thành phố rồi. Chị quyết định gắn bó lâu dài cùng trạm bảo tồn thực địa xã đảo mình luôn nghen!”

Nam mỉm cười gật đầu, lòng dâng lên niềm cảm phục trước nhiệt huyết và sự tận tụy của Thảo My đối với vùng biển quê hương. Cách đó không xa, Út Đực trong bộ áo phao cứu sinh màu cam đang hăng hái cùng các thanh niên xóm bãi kiểm tra lại chiếc đèn pha công suất lớn và máy móc trên chiếc xuồng composite của đội tuần tra. Nhìn thấy Nam, Út Đực rảo bước lại gần, vỗ mạnh vào vai bạn một cái đau điếng rồi cười toe toét:

“Chiều ba mươi rồi đó nghen mậy! Mày lo về ăn bữa cơm tất niên sum vầy với bác Ba với dì Út đi, chuyện tuần tra luồng lạch đêm nay cứ để đội thanh niên tụi tao lo ráo trọi. Tụi tao canh giữ cho biển êm bãi ấm, mày khỏi bận lòng chi hết!”

Út Đực đưa bàn tay rám nắng siết chặt lấy tay Nam, một cái nắm tay đĩnh đạc, keo sơn khẳng định tình bạn nối khố sắt son đã cùng nhau vượt qua bao phen sóng gió sinh tử.