Chương 6: Chăm Sóc Âm Thầm

Ánh mắt hai người giao nhau giữa khoảng không ngập tràn vạt nắng sớm. Bị Thảo bất chợt nhìn thấy, Thụy Quân không hề bối rối hay né tránh. Khóe môi người đàn ông khẽ cong lên một nét cười nhẹ nhõm hiếm hoi, tựa như tảng đá đè nặng trong lòng suốt một năm qua cuối cùng cũng được gỡ bỏ. Dường như không muốn quấy rầy khoảnh khắc bình yên giữa hai cô cháu, anh lặng lẽ gật đầu chào Thảo rồi xoay người rảo bước dọc hành lang, để lại tiếng bước chân trầm ổn xa dần.

Những ngày tiếp theo, nhịp sống tại biệt thự Thông Reo trôi qua êm đềm như một khúc ca mùa thu của xứ sở sương mù. Thảo dần quen với không gian rộng lớn nhưng ấm cúng nép mình bên thung lũng Mimosa. Dưới sự săn sóc ân cần của dì Bảy cùng sự chừng mực, chu đáo của mọi người trong nhà, cảm giác bỡ ngỡ ban đầu trong cô nhanh chóng nhường chỗ cho sự an tâm lạ kỳ.

Đặc biệt, mỗi sớm mai khi Thảo bước xuống phòng ăn, trên chiếc bàn gỗ sồi mộc mạc luôn đặt sẵn một tách trà atiso ấm nóng. Sắc trà màu hổ phách sóng sánh tỏa làn khói mỏng thơm dịu, thoảng hương ngọt ngào thanh khiết của mật ong hoa rừng.

“Mợ Thảo uống trà khi còn ấm nhé,” dì Bảy bưng đĩa điểm tâm đặt lên bàn, cười hiền từ bảo. “Cậu Quân dặn dì không được đụng tay vào đâu. Sáng nào trước khi đến tập đoàn, cậu ấy cũng tự tay đun nước suối nguồn, canh đúng nhiệt độ hãm trà rồi cẩn thận khuấy một thìa mật ong rừng cho mợ đấy. Cậu bảo con gái xứ lạnh sáng sớm dễ buốt họng, uống trà này vừa ấm bụng lại vừa dưỡng da.”

Thảo bưng tách sứ bằng cả hai tay, hơi nóng dịu dàng lan tỏa qua từng thớ da thịt. Cô nhấp một ngụm nhỏ, vị ngọt thanh mát lịm nơi đầu lưỡi len sâu vào lồng ngực, khiến cõi lòng cô dâng lên những xúc cảm bồi hồi khó tả. Người đàn ông bận rộn với hàng trăm dự án của tập đoàn Mộc An ấy hóa ra lại có một góc dịu dàng, chu đáo đến nhường này. Dù giữa hai người chỉ là một bản hôn ước thời hạn một năm, nhưng cách anh săn sóc cô lại vượt xa trách nhiệm của một mối quan hệ trên giấy tờ.

Buổi sáng hôm ấy trời quang mây tạnh, gió đồi thổi qua rặng thông già xào xạc như tiếng đàn thì thầm. Thảo dắt tay bé Miu ra khu vườn ngát hương hoa trước sân biệt thự. Cô bé hôm nay mặc chiếc váy yếm màu be, hai bím tóc nhỏ đung đưa theo từng nhịp bước. Miu đã không còn ôm khư khư chiếc hộp nhạc cũ nữa, thay vào đó, cô bé ngoan ngoãn để Thảo nắm lấy bàn tay nhỏ bé của mình.

“Hôm nay cô Thảo cùng Miu đi nhặt nón thông nhé, chúng ta sẽ xây một khu rừng nhỏ cho bạn sóc,” Thảo khom lưng, mỉm cười thì thầm bên tai cô bé.

Đôi mắt Miu khẽ sáng lên, cô bé gật đầu rất khẽ. Hai cô cháu cặm cụi dưới gốc thông già, nhặt từng quả nón thông khô màu nâu sẫm rơi rụng trên thảm cỏ. Thảo dạy Miu cách dùng ngón tay chạm vào từng lớp vảy gỗ ráp mịn, cảm nhận sự gai góc tự nhiên của quả rừng.

Trở lại chiếc bàn đá ngoài hiên ngập nắng, Thảo lấy ra một túi vải lanh chứa những khối gỗ dẻ gai do cô tự tay cưa gọt từ xưởng Mộc Tâm mang sang. Mỗi khối gỗ đều được bo tròn góc cạnh mềm mại theo chuẩn an toàn tuyệt đối, mài nhẵn thín qua năm cấp độ giấy ráp mịn như nhung và phủ một lớp sáp ong rừng thơm ngát. Thảo đặt từng khối gỗ hình lập phương, hình trụ và tam giác xuống bàn, kiên nhẫn xếp thành một ngôi nhà nhỏ xinh xắn có mái nhọn và ô cửa sổ tròn.

“Nào, Miu giúp cô Thảo đặt bạn chim gõ kiến lên mái nhà nhé,” Thảo đưa chú chim gỗ nhỏ xíu cho cô bé.

Bé Miu ngập ngừng một thoáng, rồi những ngón tay mềm mại cẩn thận cầm lấy chú chim gỗ, nhẹ nhàng đặt lên đỉnh mái nhà mà không làm đổ các khối gỗ bên dưới. Khi khối gỗ đứng vững, Miu ngước nhìn Thảo, khóe môi khẽ cong lên một nét cười bẽn lẽn. Phản xạ xúc giác và khả năng tương tác của cô bé đang tiến triển vượt bậc ngoài mong đợi, khiến Thảo vui sướng đến mức muốn ôm chầm lấy đứa trẻ vào lòng.

Thế nhưng, vì mải mê đi lại suốt buổi sáng trên thảm cỏ lẫn sỏi đá trong vườn, gót chân của Thảo bắt đầu nhức nhối. Đôi giày vải thô cũ kỹ mà cô mang suốt hai năm qua ở xưởng mộc đã sờn mòn phần đệm lót bên trong, mép vải cứng cọ xát liên tục vào gót chân khiến lớp da mỏng manh bị phồng rộp, rỉ ra những giọt máu đỏ thắm dính chặt vào sợi vải. Mỗi bước đi lúc này tựa như giẫm lên đầu kim gai buốt rát.

Thảo khẽ cắn môi, cố gắng giữ nét mặt bình thản. Cô không muốn làm phiền dì Bảy, càng không muốn biến một vết thương nhỏ nhặt thành chuyện to tát. Dỗ bé Miu ngủ trưa xong, Thảo nén đau đi xuống cầu thang, bước chân hơi kiễng lên để giảm bớt lực tì đè nơi gót chân.

Vừa bước đến phòng khách, tiếng động cơ xe quen thuộc vang lên ngoài cổng. Cánh cửa gỗ mở ra, Thụy Quân sải bước đi vào nhà, trên tay cầm cặp tài liệu da. Hôm nay anh về sớm hơn thường lệ, áo sơ mi mở cúc cổ để lộ đường nét quai xanh rắn rỏi.

“Anh Thụy Quân... anh đã về rồi sao?” Thảo thoáng giật mình, vội vàng giấu chân ra sau tà váy dài, cất giọng chào anh.

Thụy Quân dừng bước. Đôi mắt thâm trầm của anh lướt nhanh qua gương mặt hơi tái của cô, rồi hạ thẳng xuống dáng đứng bất tự nhiên cùng đôi chân đang gượng gạo nép vào nhau. Trực giác sắc bén của một người lãnh đạo giúp anh nhận ra điều bất thường ngay tức khắc.

Anh đặt tập tài liệu lên bàn, sải bước dài tiến thẳng về phía Thảo:

“Chân Thảo bị làm sao thế?”

Thảo lúng túng lùi lại nửa bước, nhưng gót chân vừa chạm đất đã nhói buốt khiến cô khẽ khựng người, đôi lông mày thanh tú chau lại: