Chương 20: Cầu Nối Hai Thế Hệ

Nhìn qua bờ vai đang run lên vì kiệt sức của cháu gái, đáy mắt Nhiếp Nguyên Khôi phẳng lặng như một mặt hồ đóng băng.

Trước mặt ông, cổng tiếp nhận quang học của đài phát sóng trạm mẹ lộ ra dưới ánh đèn trần buồng máy: một cụm thấu kính lượng tử đa kênh hình lục giác tinh xảo, đan kết bằng hàng trăm sợi nano siêu mịn. Giắc cắm thạch anh to bản của hộp đen HT-09, được chế tác theo quy chuẩn cơ khí của ba mươi năm trước, hoàn toàn không thể lọt vừa khe tiếp xúc hiện đại ấy.

Trên màn hình ba chiều lơ lửng giữa buồng truyền dẫn, mô hình tàu Vạn Lý 01 nhấp nháy đỏ rực như một khối sắt nung trong lò luyện kim. Thông số áp suất bồn khí nén đã chạm ngưỡng năm trăm bốn mươi bar, vỏ hợp kim đang biến dạng dẻo từng giây. Đồng hồ đếm ngược báo động lùi dần: ba phút bốn mươi giây.

Năm nghìn con người ở khoang di dân đang đứng sát miệng vực của một vụ nổ hủy diệt, hệt như những người đồng đội của con trai ông năm xưa.

Trọng lực nhân tạo một G tại Tầng Thượng Đỉnh đè nặng lên khung xương ở tuổi tám mươi tám của ông Khôi. Khớp gối và bả vai nhức buốt dữ dội sau chuỗi hành trình luồn lách qua các đường ống cáp ngầm, nhưng ông gạt phăng cảm giác rệu rã ấy ra khỏi tâm trí.

“Bình tĩnh lại, Tuệ,” ông Khôi đặt bàn tay khô gầy nhưng vững chãi lên vai cháu gái, giọng trầm và rành rọt. “Không có thời gian tìm đầu chuyển đổi đâu.”

Gia Tuệ ngước nhìn ông, đôi mắt mở to:

“Nhưng thưa ông nội, chuẩn giao tiếp lượng tử này dùng tín hiệu ánh sáng phân cực xoáy. Chân cắm thạch anh của cha không thể khớp…”

“Thì bỏ chân cắm,” ông ngắt lời, ánh mắt không hề rời khỏi bảng giao tiếp. “Sợi dẫn sóng thạch anh bên trong vẫn là môi trường truyền dẫn photon. Lột bỏ vỏ ngoài, nối thẳng vào lõi phát chính của ăng-ten.”

Gia Tuệ nín thở. Là một thợ máy vi mô, cô hiểu ngay mức độ nguy hiểm trong quyết định của ông nội. Cổng giao tiếp của đài tiếp sóng trạm mẹ đang duy trì dòng tải quang học công suất cực cao để phủ sóng khắp quỹ đạo địa tĩnh. Chỉ một sai lệch nhỏ bằng một phần nghìn sợi tóc khi chạm mạch, hiện tượng phóng điện quang học sẽ bùng nổ tức thì, phá hủy hoàn toàn vi mạch của hộp đen và thiêu cháy đôi bàn tay người thợ.

Nhưng đó là con đường duy nhất.

“Cháu hiểu rồi,” Gia Tuệ hít một hơi thật sâu, dứt khoát gật đầu. Cô mở nắp túi bảo hộ, rút ra mỏ hàn laser vi điểm và ống keo nano silicate chuyên dụng của Viện Đo lường Quỹ đạo.

Phía sau lưng họ, Ba Lực đứng chắn ngay trước cửa thép đóng kín, hai tay ghì chặt khẩu súng hàn hồ quang plasma còn bốc khói khét lẹt. Người thợ săn rác không dám phát ra tiếng động, chỉ liếc nhìn đồng hồ đếm ngược đang nhảy từng giây, gân xanh trên mu bàn tay cụt ngón nổi cộm như dây thép.

Ông Khôi bước tới sát bàn điều khiển. Bằng một động tác dứt khoát, ông dùng mũi dao titan nạy tung lớp vỏ bọc bảo vệ của cổng lượng tử lục giác. Cụm sợi nano dẫn quang mềm mại hiện ra, lấp lánh sắc xanh lam dưới ánh đèn huỳnh quang. Tiếp đó, ông dùng kìm vi phẫu rọc nhẹ lớp vỏ titan bọc ngoài đầu ra của mô-đun HT-09, để lộ sợi thạch anh nguyên bản trong suốt như pha lê.

Thời gian còn lại: hai phút mười lăm giây.

“Tuệ, giữ ống chuẩn trực laser ở góc nghiêng mười hai độ,” ông Khôi ra lệnh, âm điệu không một gợn sóng. “Đo pha sóng cho ông.”

“Dạ, cháu sẵn sàng!”

Gia Tuệ nâng thiết bị đo giao thoa kế cầm tay, áp sát đầu dò vào điểm tiếp giáp. Ánh sáng kiểm tra quét qua bề mặt hai đầu sợi quang:

“Tần số nền bốn trăm terahertz. Biên độ lệch pha hiện tại là hai phẩy năm phần trăm!”

“Cân chỉnh bù góc lệch,” ông Khôi nói, hạ thấp trọng tâm cơ thể.