Chương 19: Đột Nhập Tháp Ánh Sáng

Tiếng còi báo động khẩn cấp từ khoang điều hành trạm mẹ réo rắt dồn dập, xé toạc không khí căng thẳng trong phòng nghị án. Bên ngoài lớp kính bọc thép, hai tiểu đội an ninh của Hạo Thiên dùng thiết bị cắt laser rà quanh mép cửa, những vệt tia cam chói lòa bắn tung tóe.

Nhiếp Gia Tuệ siết chặt quai túi bảo hộ trước ngực, nơi khối hộp đen HT-09 tỏa vầng sáng đỏ ấm áp qua lớp vải cách nhiệt. Trọng lực một G tại Tầng Thượng Đỉnh ghì nặng đôi chân cô, nhưng nỗi lo cho năm nghìn sinh mạng trên tàu Vạn Lý 01 còn đè nặng tâm trí cô hơn gấp bội.

“Đi lối này!”

Tống Chấn gằn giọng, khuôn mặt chữ điền đanh lại. Ông rút thẻ thanh tra tối cao bằng vonfram, ấn mạnh vào rãnh ngầm sau bức phù điêu AFRA. Cơ cấu cơ học chuyển động với tiếng lách cách khô giòn, đẩy trượt mảng tường hợp kim, mở ra cửa đường ống dẫn cáp kỹ thuật xuyên tầng.

“Đây là trục cáp quang học dự phòng từ thời kỳ đầu xây dựng trạm, không nằm trong bản đồ giám sát của Hạo Thiên,” Tống Chấn dặn dò dứt khoát. “Ống này dẫn thẳng lên đỉnh Tháp Phát Sóng Thượng Đỉnh. Tôi sẽ ở lại cầm chân viên Chủ tịch và lính của Trung tá Lạc. Trông cậy cả vào mọi người.”

“Bảo trọng, ông Tống,” ông Khôi khẽ gật đầu, giọng trầm tĩnh vững vàng.

Ba Lực vỗ mạnh vào báng khẩu súng hàn hồ quang đeo chéo sau lưng, tay kia siết chặt tấm khiên chống bức xạ:

“Ông Tống cứ yên tâm. Có chết tôi cũng che cho hai ông cháu tới đích.”

Gia Tuệ cúi người luồn nhanh vào đường ống kỹ thuật tối tăm, bề ngang chưa đầy một mét, chằng chịt những bó cáp phát quang mờ ảo. Cô đi tiên phong, mắt đảo nhanh qua từng nút giao. Sau lưng cô, tiếng thở nặng nhọc của ông nội nhắc nhở cô về sức ép của môi trường một G lên cơ thể ở tuổi tám mươi tám. Gia Tuệ cẩn thận gạt sạch các gờ kim loại nhọn trên vách để mở đường cho ông.

Sau chừng năm mươi mét bò trườn theo độ dốc thẳng đứng, Gia Tuệ chạm đến cửa van áp suất phụ ngăn cách đường cáp với hành lang tầng thượng của tháp phát sóng. Đèn tín hiệu trên ổ khóa điện từ nhấp nháy sắc đỏ cảnh báo.

“Có rơ-le cảm biến dòng rò,” Gia Tuệ thì thầm. Cô rút tuốc-nơ-vít bọc gốm nạy nắp hộp vi mạch. Bằng kinh nghiệm tích lũy nơi vành đai ổ chuột, bàn tay ba mươi tuổi của cô thao tác thoăn thoắt. Cô tìm ra cặp dây tín hiệu âm bản, dùng đoạn dây đồng nối tắt qua điện trở phụ tải. Tiếng “tạch” khe khẽ vang lên, rơ-le chuyển sang trạng thái chờ, đèn đỏ đổi sang xanh lục mà không kích hoạt báo động về máy chủ.

Gia Tuệ hé cửa thép nhìn ra hành lang tầng thượng Tháp Phát Sóng Thượng Đỉnh. Hai camera cảm biến nhiệt đang quét qua lại. Cô lập tức bấm đèn phát nhiễu hồng ngoại mini, làm lóa mắt hai ống kính trong năm giây.

“Nhanh lên, ông nội, chú Ba!”

Gia Tuệ vẫy tay, dẫn cả nhóm lướt qua vùng mù camera, áp sát cánh cổng vòm dẫn vào buồng truyền dẫn quang học trung tâm của tháp.

Nhưng ngay khoảnh khắc họ bước chân vào tiền sảnh, một tiếng quát lạnh lùng xé toạc không gian:

“Đứng im! Bắn bỏ bọn chúng!”

Ba tên lính an ninh Hạo Thiên mặc giáp carbon nấp sau các bệ đỡ chịu lực lập tức xả súng. Những vệt chớp plasma xanh lao vun vút, xé rách vách hợp kim sát tai Gia Tuệ, tóe lên những chùm tia lửa chói lòa và mùi khét lẹt của kim loại cháy.