Chương 17: Kình Lực Rẽ Đôi Dòng Đại Hồng Thủy

Lồng ngực đau nhói như bị búa tạ giáng trúng, Đặng Văn Mộc bặm môi, rướn bắp tay gân guốc bám chặt lấy thanh lan can dầm sến rồi nhoài người leo thốc lên sàn gỗ Thất Diệu Kiều. Bọt phù sa đỏ ngầu táp rát rạt vào mặt, cuốn theo vị tanh nồng của bùn non và rác rến. Vừa kịp quỳ gối gượng dậy trên tấm ván sàn ken dày, mắt Mộc mở trừng trừng trước cảnh tượng kinh hoàng: từ khúc ngoặt thượng nguồn, một bức tường nước phù sa đỏ quạch cao hơn trượng đang cuồn cuộn đổ ập xuống, mang theo những thân cổ thụ gãy cành gầm thét xé toạc màn đêm.

“Mộc! Bám lấy chân cột!”

Tiếng cụ Thiều trên nóc mái vọng xuống giữa tiếng gió rít điên cuồng. Mộc không màng đến vết thương thắt nghẽn nơi cuống họng, vội quàng cánh tay lực lưỡng ôm ghì lấy chân cột cái lim già số ba. Chàng nín thở, trơ mắt nhìn khối kình lực ngàn cân trút thẳng vào mạn thượng lưu của bảy gian kiều.

“Ầm! Ù...”

Cú va đập trời giáng khiến toàn bộ Thất Diệu Kiều rung chuyển dữ dội. Thế nhưng, cảnh tượng tan hoang đổ sập như lũ gian thương trông đợi đã không hề xảy ra. Ngay khoảnh khắc bức tường nước bổ xuống mố đá, hệ thống khóa mộng lục giác vừa khép ngàm phát huy sức mạnh huyền diệu. Toàn bộ bảy gian kiều khẽ uốn một đường cong mềm mại tựa lưng rồng uốn sóng, triệt tiêu gọn gàng dư chấn va đập. Trọng lượng khổng lồ của vạn viên ngói vảy rồng cùng dàn vì kèo nghìn cân ghì chặt xuống, biến phản lực dội ngược của sóng thành lực nén nêm chặt từng đầu mộng đuôi én mang cá vào lòng gỗ.

“Ken két... Kịch!”

Từng chiếc then táu ngâm bùn trương nở gặp nước lũ càng thắt nghiến lại, gắn kết sáu hàng mố đá xanh và bảy nhịp nhà gỗ thành một khối pháo đài bất khả xâm phạm. Mũi mố đá vát hình tam giác kết hợp với thế dầm giằng mở rộng như cánh phượng hoàng rẽ phăng bức tường nước đỏ ngầu, xẻ ngọn sóng thần thành hai luồng xiết cuồn cuộn dạt sang hai nhánh lạch trũng ven bờ. Dòng lũ nghìn năm gầm rống bất lực, bị bẻ gãy vuốt sắc lướt qua gầm cầu rồi trút ầm ầm xuống hạ lưu.

Thế nhưng, tai họa của dòng nước bị bẻ hướng lại giáng trọn xuống đội thuyền bọc đinh sắt của Trần Phú Đạt. Mười hai chiếc thuyền gỗ nặng nề vốn đang lúng túng dàn trận cánh cung ngược dòng, nay bỗng bị hai luồng lũ xoáy dội ngược từ mạn cầu cuốn phăng vào tâm lốc xoáy.

“Tránh ra! Chèo quay mũi lại! Mau!”

Tiếng gào thét thất thanh của Trần Phú Đạt chìm nghỉm trong tiếng nước sôi ùng ục. Mộc đứng nơi dầm cầu nhìn xuống, thấy rõ sự tương phản tàn khốc giữa đạo mộng truyền thống và thứ thủ đoạn đinh sắt chắp vá. Đội thuyền của họ Trần được đóng bằng gỗ tạp ghim muôn vàn đinh sắt dài, thân thuyền cứng đờ thô kệch, không hề có độ co giãn đàn hồi trước sóng dữ. Khi bị luồng nước xiết vặn xoắn quăng quật, những chiếc thuyền sắt nặng trịch va đập chan chát vào nhau như những cỗ cối đá nghiền nát vỏ trấu.

“Rắc! Đoành!”