Chương 14: Phổ Độ Trừ Gian

Gió sớm trên núi Tử Lăng lạnh buốt thổi qua rặng tùng cổ thụ, tạo nên tiếng rì rào tựa kinh văn chốn thiền môn. Tại vườn dược thảo sau Phổ Độ Am, sương bảng lảng quanh những luống huyền sâm, phục linh ngát hương. Cố Thanh Hà ngồi trên ghế mây bên thềm đá, vạt áo thanh y lay khẽ theo gió núi. Đôi mắt nàng phủ lớp sương mờ tĩnh lặng, nhưng đôi tai thon nhỏ lại nghiêng về rặng trúc biếc sau chùa, chăm chú lắng nghe từng biến chuyển tinh vi của đất trời.

Chiếc chày gỗ mun giã đều đặn xuống cối đá xanh, phát ra những tiếng “cộc... cộc...” nhịp nhàng. Từng nắm thảo dược nhuyễn nát, tỏa làn hương đắng đót xua tan sương lạnh. Nơi ngực nàng, chiếc khóa bạc gia truyền khẽ phập phồng. Nương náu cửa Phật bên cạnh Dược Thiền Sư, tâm trí nàng chưa từng nguôi nỗi lo cho ca ca Cố Trường Lạc. Gió đông bắc mang hơi ẩm sông lớn; nàng biết trên đường về Lạc Dương muôn dặm, huynh trưởng ắt phải vượt sông Hoàng Hà hiểm trở, đối mặt muôn trùng sóng gió.

Bỗng nhiên, cánh tay đang vung chày của Thanh Hà khẽ khựng lại. Giữa tiếng xào xạc quen thuộc của cành lá, thính giác phi thường của nàng bắt được một chuỗi thanh âm bất thường: tiếng bước chân dẫm lên thảm lá mục dồn nén khiến cành khô gãy giòn dưới lớp bùn non, tiếng vải thô cọ vào thân trúc, cùng năm nhịp thở nặng nề cố kìm nén nội tức.

Không chỉ có vậy, khứu giác nhạy bén ngửi thấy mùi gỉ sắt lạnh lẽo hòa lẫn thứ mùi hôi nồng ngai ngái của rễ cây độc, kèm tiếng kim khí chạm nhau cực khẽ từ những mũi phi tiêu va vào ống da nơi thắt lưng.

“Năm tên thám tử hắc đạo mang theo độc tiêu và đoản đao!” — Thanh Hà thầm nhủ. Chúng chia ba hướng, men theo chân tường đá, từng bước thu hẹp vòng vây nhắm thẳng vào hiên am tự.

Nàng không hề hoảng sợ, chỉ khẽ nghiêng đầu về phía thiền phòng, cất giọng trong trẻo:

— Khởi bẩm sư phụ, gió chướng từ rặng trúc mang theo năm luồng ác khí cùng mùi gỉ sắt của ám khí độc môn. Có năm kẻ lạ mặt đang vượt tường đá lẻn vào vườn am.

Tiếng mõ tụng kinh trong thiền phòng ngừng bặt. Rèm trúc lay động, giọng nói trầm ấm từ bi của Dược Thiền Sư vang lên vững chãi:

— A Di Đà Phật. Đất thiền thanh tịnh chẳng dung thứ phường tà tâm. Thanh Hà, đứa nhỏ hãy dùng tiếng chày làm kim chỉ nam, cùng bần tăng dẫn lối cho chúng nếm mùi Phật pháp.

— Đệ tử tuân mệnh.

Bàn tay thon thả lại nâng chày gỗ mun, nhịp điệu giã thuốc lập tức biến hóa kỳ ảo. Tiếng chày lúc khoan lúc nhặt, khi dồn dập phía đông, khi thoắt biến về phía tây, tựa như có người đang bưng cối lẩn trốn. Năm bóng đen áo chẽn bị tiếng chày đánh lừa phương vị, lập tức vượt tường đá lao vào vườn dược thảo.

Nào ngờ vừa chạm đất, bước chân chúng liền chao đảo. Vườn thuốc bố trí theo trận đồ dược thảo mù mịt sương khói khiến năm tên giặc hoa mắt mất phương hướng.

Thoáng thấy bóng áo thanh y của Thanh Hà, tên đầu lĩnh mắt chuột gầm the the:

— Bắt sống con nha đầu mù này! Đoạn phó tổng tiêu đầu có lệnh, bắt sống ả thưởng ngàn lượng bạc!

Hắn vung quỷ đầu đao chém xé gió nhắm thẳng bả vai nàng. Thanh Hà vẫn ngồi bất động, mí mắt khép hờ.

Một bóng áo nâu sồng xuất hiện. Dược Thiền Sư vung chiếc phất trần trắng muốt, sợi tơ mềm uốn lượn cuốn chặt sống đao rồi khẽ xoay nửa vòng.

“Coong!”

Thanh quỷ đầu đao tuột khỏi tay tên đầu lĩnh, cắm phập vào thân tùng già cách đó năm trượng. Bốn tên đồng bọn chưa kịp trở tay, đầu phất trần đã điểm chuẩn xác vào huyệt Kiên Tỉnh và Đản Trung từng tên. Kình lực Phật gia trầm hùng khiến cả năm tên thám tử bủn rủn ngã quỵ xuống thảm rêu, toàn thân tê dại không sao cử động. Cây cỏ xung quanh trận địa vẫn nguyên vẹn, không gãy một cành lá.