Chương 9: Gọt Sắt Phá Đao

Cố Trường Lạc nâng tay đón lấy chú bồ câu trắng đậu trên vai. Con chim rũ tuyết lạnh trên cánh, khẽ gù êm dịu giữa không gian tĩnh mịch. Nơi chân chim buộc một ống trúc nhỏ cùng bọc gấm lam. Chàng gỡ ra, rút cuộn lụa nhỏ trong ống trúc và thấy bên trong bọc gấm chứa chục viên đan dược màu nâu tỏa hương thảo mộc thanh tao.

Tiêu Vũ Huyên bước lại gần, liếc nhìn rồi khẽ thốt lên: — Đây là Khu Hàn Đan do bậc danh y phối chế, uống vào giúp khí huyết lưu thông, chống chọi giá rét cực kỳ hiệu nghiệm.

Mở mảnh lụa dưới ánh lửa bập bùng, nét chữ Dược Thiền Sư viết thay muội muội hiện ra rõ ràng. Thư báo tin hai thầy trò nơi Phổ Độ Am vẫn bình an vô sự; đe tay huyền thiết cùng chiếc khóa bạc gia truyền đều được cất giữ cẩn mật trong mật thất tôn nghiêm, Thanh Hà ngày ngày chuyên tâm học y lý.

Thế nhưng, đoạn cuối phong thư lại mang lời cảnh báo khẩn thiết: nhờ thính giác mẫn cảm phi thường, Thanh Hà nghe được thám tử hắc đạo dưới chân núi Tử Lăng tiết lộ Đoạn Kình Thiên đã bí mật phái Tứ Đại Đao Khách mang Trảm Mã Đao vào Đoạn Hồn Cốc nhằm diệt khẩu Vũ Huyên cùng kẻ mang nẹp sắt.

Trường Lạc siết chặt mảnh lụa trong tay, ánh mắt trầm xuống. Cái chết oan khuất của Trần Lương, dã tâm của bè lũ phản nghịch và hiểm nguy rình rập muội muội nơi hậu phương như ngọn lửa hun nóng tâm can chàng. Chàng chia nửa số đan dược cho Vũ Huyên, cất giọng đanh lại: — Muội muội và Dược Thiền Sư vẫn an toàn, còn gửi thuốc chống rét cho chúng ta. Song, Tứ Đại Đao Khách của Đoạn Kình Thiên đã đuổi tới đây, nhắm vào cả hai ta.

Vũ Huyên biến sắc, đôi mày liễu nhíu chặt: — Tứ Đại Đao Khách hung hãn khét tiếng bản môn, phối hợp tàn độc vô luân. Chúng xuất hiện ở đây chứng tỏ nội gian đã nắm rõ hành tung của ta.

Vừa dứt lời, bão tuyết bên ngoài hang đá bỗng gầm thét dữ dội, gió rít xé toạc màn đêm. Luồng gió buốt thốc mạnh vào cửa hang làm đống lửa chao đảo muốn tắt.

Ô Vân dậm mạnh móng sắt xuống nền đá, hí dài cảnh giới.

Trường Lạc lập tức rút chiếc búa sắt hai mươi tám cân sau lưng, bước ra chắn trước cửa hang. Giữa màn tuyết trắng xóa mịt mùng, bốn bóng áo choàng xám tro từ vách đá dựng đứng lao vút xuống. Bốn thanh Trảm Mã Đao dài bốn thước tuốt khỏi vỏ, ánh thép xanh biếc chém thẳng tới tấp!

— Để mạng lại! — Một tiếng quát lạnh lùng xé toạc gió tuyết.

Kình phong cuồn cuộn ép tới. Vũ Huyên tuốt nhuyễn kiếm ngân bạch lướt nhanh nghênh đón, kiếm quang uốn lượn như dải lụa bạc quấn lấy hai thanh đao bên tả.

Thế nhưng, Tứ Đại Đao Khách phối hợp vô cùng chặt chẽ. Bốn thanh Trảm Mã Đao nặng trịch kết hợp cương mãnh, từng nhát chém bổ xuống mang theo uy lực ngàn cân. Bão tuyết mù mịt che khuất tầm mắt, địa thế trước hang lại chật hẹp, mép ngoài chính là vực sâu vạn trượng của Đoạn Hồn Cốc.

Hai tên đao khách bên hữu liên thủ ép gắt gao, đao chém xéo như sấm sét kết hợp đòn quét hạ bàn hiểm độc. Tiếng kim loại va đập chan chát. Nhuyễn kiếm của Vũ Huyên dẫu biến hóa linh động nhưng kình lực khó bề chống đỡ đao trận cương mãnh.

Nàng bị chấn dội liên tiếp, lảo đảo lùi sát bờ vực. Tảng đá phủ băng dưới gót chân nàng đột ngột nứt vỡ, rơi tõm vào vực sâu hoắm tăm tối.

— Chết đi! — Tên đầu lĩnh gầm lên, chớp thời cơ bổ đao xuống đỉnh đầu nàng, dồn Vũ Huyên vào tuyệt lộ không lối thoát!

Trong gang tấc hiểm nghèo, Trường Lạc thấu hiểu nếu dùng cương kình va chạm thẳng, luồng kình lực dội ngược chắc chắn sẽ hất văng Vũ Huyên xuống vực thẳm.

Giữa ranh giới sinh tử, tâm trí chàng bỗng nhớ lại khẩu quyết tâm pháp gia truyền mà muội muội đã giải mã từ chiếc khóa bạc: “Sắt cứng uốn mềm nhờ lửa đỏ, kình lực tuần hoàn tựa nước trôi. Lấy nhu thắng cương, mài sắt thành kim, thấu cốt tiêu đao...”

Đạo thợ rèn đâu chỉ biết lấy búa nặng đập chan chát! Muốn gọt sắt nắn hình, cổ tay phải mềm như nước, dẻo quánh tựa thỏi sắt nung trong lò than hồng.

Trường Lạc quát lớn một tiếng, thân hình vạm vỡ thoắt cái đã lướt tới mép vực. Cương kình thô ráp nơi cánh tay chàng đột ngột chuyển hóa thành luồng nhu kình dẻo dai khôn cùng — tầng thứ hai: Luyện Thiết Nhu Kình!