Chương 10: Tuyết Đỉnh Vượt Quan

Ngọn lửa le lói nơi cửa hang chao nghiêng trước ngọn gió buốt giá, hắt ánh sáng bập bùng lên nét mặt tái nhợt của Tiêu Vũ Huyên. Dưới ánh lửa, hàng chữ viết vội trên mảnh da thuộc cùng con dấu triện màu chu sa hiện ra rõ mồn một. Hình khắc ngọn cờ chín góc lồng trong vòng xích sắt như mũi gai nhọn hoắt đâm thẳng vào mắt nàng.

Trường Lạc đứng bên cạnh, lặng lẽ quan sát thiếu nữ. Đôi bờ mi cong của nàng khẽ run rẩy, đôi đồng tử co thắt dữ dội trước khi những giọt lệ kìm nén bấy lâu vỡ òa, lăn dài trên gò má phủ sương tuyết. Bàn tay cầm mảnh mật thư của Vũ Huyên siết chặt đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.

— Quả nhiên... là lão tặc Đoạn Kình Thiên! — Tiêu Vũ Huyên nghẹn ngào, thanh âm uất hận xen lẫn căm hờn. — Nửa năm trước phụ thân đột ngột qua đời, trên dưới tiêu cục đều ngỡ người ngã bệnh vì lao lực. Hóa ra lão ngấm ngầm hạ độc phụ thân, rồi mật lệnh cho Thiết Kỵ Hội phục kích giết sạch các tiêu đầu trung lương hòng đoạt vị!

Nhìn dáng vẻ đau đớn của nàng, lồng ngực Trường Lạc dâng lên niềm cảm thông sâu sắc. Người thiếu nữ mảnh mai này đã khoác lên mình nam trang phong trần, nếm trải bao hiểm nguy nơi giang hồ chỉ để tìm lại sự thật cho phụ thân. Lúc này, mọi ngờ vực đã tan biến. Nàng chính là người xứng đáng nhất để chàng trao gửi di nguyện ngàn cân của người đã khuất.

Trường Lạc lẳng lặng xoay người bước sâu vào trong hang đá. Thấy chủ nhân bước tới, Ô Vân khẽ hí lên một tiếng trầm trầm, gục đầu vào vai chàng. Trường Lạc vuốt ve bờm ngựa, rồi ngồi xổm xuống lớp đá lởm chởm, nhẹ nhàng nhấc bổng vó sau bên trái của hắc mã lên khỏi mặt đất:

— Tiêu cô nương, xin mời nhìn vào đây.

Vũ Huyên gạt vội giọt lệ, bước lại gần cúi nhìn theo hướng tay chàng chỉ.

Dưới ánh than le lói, mép dưới móng sừng Ô Vân được ốp khít khao bởi dải kim loại đen tuyền mỏng nhẹ như cánh ve, nặng đúng sáu lạng. Sáu chiếc đinh sắt đặc chế được tán phẳng, ghìm chặt tấm nẹp huyền thiết vào móng sừng mà không hề tổn hại đến gân cốt tuấn mã. Trên bề mặt nhẵn bóng, ba chữ “Thiết Mã Lệnh” khắc chìm thoắt ẩn thoắt hiện.

Đôi mắt phượng của Vũ Huyên mở to, toàn thân chấn động. Nàng run rẩy chạm ngón tay vào bề mặt huyền thiết lạnh buốt, thanh âm nghẹn ngào:

— Đây... chính là Thiết Mã Lệnh! Tín vật điều động chín phân đường Cửu Lộ Tiêu Cục của phụ thân!

— Đúng vậy. — Trường Lạc điềm tĩnh hạ vó ngựa xuống, đứng thẳng dậy. — Đêm ấy tại Cố Gia Điếm, Trần Lương tiêu đầu mang con ngựa này gục ngã trước cửa tiệm. Trước lúc lâm chung, người trao cho Cố mỗ một nén bạc tiền công và chén rượu tiễn biệt, khẩn thiết phó thác đóng nẹp tín vật này vào móng Ô Vân để mang về Lạc Dương giao tận tay cô nương.

Trường Lạc nhìn thẳng vào mắt thiếu nữ, giọng nói chắc nịch như đinh đóng vào gỗ lim:

— Thợ rèn chúng ta một đời chỉ biết lấy đe búa mưu sinh, nhưng đã nhận một nén bạc của người thì phải giữ trọn chữ Tín. Dẫu đường về Lạc Dương có muôn trùng đao kiếm bủa vây, Cố mỗ tuyệt đối không để di vật của Tiêu lão tiền bối rơi vào tay nghịch tặc.

Nhìn chiếc nẹp lệnh bài ẩn khéo dưới móng sừng và nghe những lời mộc mạc của chàng thợ rèn, mắt phượng của Vũ Huyên ánh lên nỗi xúc động cùng niềm cảm phục khôn nguôi. Nàng lùi lại nửa bước, vén vạt áo nam trang rồi quỳ một gối xuống nền đá lạnh giá, hai tay chắp lại:

— Cố huynh tại thượng! Giữa thời buổi lòng người tráo trở, kẻ quyền cao chức trọng sẵn sàng phản bội đồng môn, vậy mà huynh chỉ vì một nén bạc tiền công lại dám đem tính mạng đối đầu hung đồ hắc đạo, vượt ngàn dặm tuyết sương bảo bọc di vật của gia phụ. Nghĩa cử ấy cao tựa Thái Sơn, quý hơn vàng mười! Tiểu muội xin ghi lòng tạc dạ!