Chương 22: Giữ trọn tấm lòng son

Trước cổng Tòa án nhân dân Quận 1, Cẩm Tú nép sát bên cạnh bà nội, ngỡ ngàng nhìn những vị khách vừa bước xuống từ dãy xe hơi đen bóng loáng. Họ là đại diện cấp cao của ba tập đoàn thẩm mỹ lớn tại thành phố, trên tay cầm sẵn những tập hồ sơ bìa da mạ vàng bóng bẩy. Dù Luật sư Đỗ Quốc Trọng đã lịch sự giải thích rằng hai bà cháu cần nghỉ ngơi sau phiên xét xử căng thẳng, đoàn người vẫn tha thiết xin phép được cùng về tận con hẻm đường Nguyễn Thiện Thuật để diện kiến bậc kỳ tài.

Căn nhà ba mươi hai mét vuông hôm nay bỗng trở nên chật chội lạ thường. Không gian thoang thoảng mùi cồn y tế quyện hương sả thanh khiết đón tiếp những vị khách quen sống trong nhung lụa. Người đàn ông trung niên dẫn đầu – giám đốc phát triển của tập đoàn thẩm mỹ danh tiếng – cung kính đặt bản hợp đồng dày cộm lên chiếc bàn gỗ mun đã ngả màu thời gian.

“Thưa cụ Loan, chúng tôi đã theo dõi toàn bộ phiên đối chất và phiên tòa hôm nay. Kỹ thuật bấm da vi mô và y lý chuẩn xác của cụ chính là báu vật mà ngành làm đẹp đang khao khát. Tập đoàn chúng tôi trân trọng kính mời cụ đảm nhận vị trí Cố vấn chuyên môn tối cao. Mức thù lao khởi điểm là hai tỷ đồng mỗi năm, kèm theo năm phần trăm cổ phần ưu đãi. Chúng tôi cam kết sẽ xây dựng chuỗi thẩm mỹ viện mang tên ‘Loan Cầm’, đưa danh tiếng của cụ vươn tầm quốc tế.”

Cẩm Tú đứng phía sau ghế nội, khẽ nín thở. Hai tỷ đồng cùng cổ phần một chuỗi thẩm mỹ lớn – đó là con số khổng lồ mà cả đời một người thợ móng nghèo như cô chưa từng dám mơ tới. Nhưng khi nhìn xuống mái tóc bạc như cước của nội, lòng cô lại phẳng lặng lạ kỳ. Cô hiểu rõ người bà trăm tuổi của mình hơn bất kỳ ai.

Cụ Ninh Thúy Loan vẫn ngồi thẳng lưng trên chiếc ghế mây quen thuộc, từ tốn nâng chén trà sả ấm nóng nhấp một ngụm nhỏ. Đôi mắt quắc thước của cụ lướt qua những con số tiền tỷ được in trang trọng trên giấy trắng mực đen, rồi dừng lại trên gương mặt đầy vẻ sốt sắng của các vị đại diện. Nụ cười của cụ đượm nét bao dung nhưng giọng nói lại đanh thép, rành rọt từng tiếng:

“Tấm lòng của các cô, các cậu, tôi xin ghi nhận. Nhưng tôi cầm kìm suốt hơn tám mươi năm qua, chưa từng coi đường kìm của mình là công cụ để đổi chác danh lợi. Cái tên Loan Cầm này gắn liền với con hẻm nhỏ, với những người lao động bình dân cần cắt đi khóe móng sưng đau để ngày mai tiếp tục mưu sinh. Đưa nó vào những tòa nhà lộng lẫy, biến nó thành món hàng xa xỉ phục vụ giới nhà giàu rồi phân cấp sang hèn, ấy là đi ngược lại y đức mà tiền nhân truyền dạy.”

Cụ Loan đặt chén trà xuống bàn, bàn tay gầy gò nổi gân xanh khẽ xua nhẹ:

“Tôi đã sống trọn một thế kỷ, tiền tài vinh hoa chỉ như gió thoảng qua thềm. Căn nhà ba mươi hai mét vuông này nhỏ bé thật đấy, nhưng nó đủ chỗ để che chở cho những đứa trẻ nghèo muốn học lấy một cái nghề lương thiện mà không sợ bị lừa gạt, bóc lột. Lời mời của các vị, bà già này xin phép từ chối.”

Sự dứt khoát không chút do dự của cụ bà bách niên khiến những vị đại diện sững sờ. Họ nhìn nhau, rồi cùng đứng dậy, cúi đầu thật sâu trước nhân cách thanh cao của người thợ già trước khi lặng lẽ cáo lui. Nhìn bóng lưng họ khuất dần sau khúc quanh con hẻm, Cẩm Tú cảm thấy sống mũi cay cay. Cô quỳ xuống bên cạnh, áp má vào bàn tay ấm áp của nội. Danh vọng tiền tài có thể làm lóa mắt người đời, nhưng trước ngọn lửa son sắt trong lòng nội, mọi thứ phù phiếm ấy đều phải cúi đầu.

Đầu giờ chiều, Cẩm Tú xin phép nội bước ra con hẻm nhỏ. Trong túi áo cô là xấp tiền bồi thường vừa được cơ quan thi hành án tạm ứng chi trả theo phán quyết của tòa. Những đồng tiền mồ hôi nước mắt chính đáng, sạch sẽ và phẳng phiu.

Cô đi thẳng tới hiệu thuốc đông y cổ truyền ở đầu phố. Mùi thuốc bắc ngai ngái, quen thuộc phả ra từ những ngăn tủ gỗ sẫm màu. Vị lương y già đang cặm cụi bốc thuốc, ngẩng đầu nhìn thấy cô liền mỉm cười đôn hậu:

“Bé Tú đấy à? Mấy thang thuốc bổ khí huyết của cụ Loan bữa trước uống đỡ không cháu?”

“Dạ thưa bác, nội cháu khỏe lắm ạ.” Cẩm Tú nghẹn ngào, hai tay kính cẩn đặt số tiền lên quầy. “Hôm nay cháu đến gửi bác toàn bộ số tiền thuốc bổ cháu còn nợ từ đợt nội trở bệnh năm ngoái, cùng tiền thuốc mấy tháng gần đây. Cháu cảm ơn bác đã tin tưởng cho cháu nợ bấy lâu nay.”