Chương 3: Gông cùm nơi tầng hầm

Nụ cười nhếch mép của Tôn Viết Khải vừa thoáng hiện đã vụt tắt, nhường chỗ cho vẻ mặt lạnh tanh vô cảm. Hắn dứt khoát thu tập tài liệu dày cộp, nhét chiếc thẻ Căn cước công dân của Cẩm Tú vào chiếc két sắt mini đặt dưới chân bàn làm việc rồi tra chìa khóa cẩn thận. Tiếng khóa cơ vang lên khô khốc, như tiếng gông cùm vừa sập xuống cổ chân con mồi.

Lý Diễm My khoanh hai tay trước ngực, giọng the thé gắt gỏng:

“Còn đứng ngây ra đó làm gì? Cầm lấy đồ nghề rồi đi theo tao!”

Không còn những tiếng xưng hô “cô Tú”, “em Tú” ngọt nhạt như lúc dụ dỗ ký tên. Cẩm Tú giật mình, vội vã ôm lấy hộp đồ nghề nhỏ bước theo sau gót giày nhọn hoắt của ả quản lý.

Cô cứ ngỡ mình sẽ được dẫn lên các tầng trên lộng lẫy, nơi có những căn phòng chăm sóc móng chuẩn hoàng gia dát đá cẩm thạch lấp lánh như lời Khải vừa hứa hẹn. Thế nhưng, Diễm My lại đẩy bật cánh cửa thoát hiểm bằng sắt hoen gỉ ở góc khuất, bước xuống cầu thang bê tông ẩm ướt dẫn thẳng xuống tầng hầm sâu hoắm dưới lòng đất.

Càng đi xuống sâu, không khí càng quánh đặc lại bởi mùi hóa chất nồng nặc. Đó không phải hương tinh dầu sả hay cồn y tế dịu nhẹ quen thuộc ở tiệm Loan Cầm của nội, mà là mùi axeton công nghiệp rẻ tiền hăng hắc trộn lẫn mùi sơn gel trôi nổi xộc thẳng vào mũi, khiến mắt Cẩm Tú cay xè, cổ họng ngứa rát từng cơn.

Bước chân qua cánh cửa gỗ mục ruỗng dưới chân cầu thang, cảnh tượng trước mắt khiến Cẩm Tú sững sờ.

Căn phòng hầm rộng chưa đầy bốn mươi mét vuông, tường vôi bong tróc loang lổ những vệt ẩm mốc đen sì, trần nhà chằng chịt đường ống nước rỉ từng giọt tong tòng. Dưới ánh đèn huỳnh quang chập chờn xanh xao, mười bảy cô gái trạc tuổi Cẩm Tú đang còng rạp lưng trên những chiếc bàn gỗ tạp xộc xệch. Gương mặt ai nấy đều hốc hác, nhợt nhạt, ánh mắt đờ đẫn mệt mỏi. Đôi bàn tay của họ trần trụi, không găng bảo hộ, ngâm ngập trong các thau nhựa đựng dung dịch tẩy rửa sủi bọt trắng xóa để cọ rửa móng giả và lau chùi khay kìm.

Diễm My giật lấy chiếc tạp dề vải thô cáu bẩn trên móc, ném thẳng vào ngực Cẩm Tú:

“Nghe cho kỹ đây! Ca làm việc của thợ học việc bắt đầu từ tám giờ sáng đến mười hai giờ đêm, đủ mười bốn tiếng mỗi ngày, không có giờ nghỉ trưa. Nhiệm vụ của mày là mài dũa phôi móng giả, pha chế hóa chất theo tỷ lệ tao giao và cọ rửa toàn bộ dụng cụ phục vụ các tầng trên. Bỏ vị trí quá năm phút phạt hai trăm nghìn, làm hỏng một cây cọ phạt năm trăm nghìn, trừ thẳng vào tiền bảo lãnh!”

Cẩm Tú run rẩy giữ chiếc tạp dề, lắp bắp hỏi:

“Dạ... chị My, lúc nãy giám đốc nói em được xếp lớp đào tạo kỹ thuật để phục vụ phòng VIP mà...”

“Đào tạo à?” Diễm My cười khẩy, ánh mắt lộ rõ vẻ khinh miệt tột cùng. “Mày nghĩ bước chân vào đây là được ngồi phòng máy lạnh làm đẹp cho người giàu ngay chắc? Lao động chân tay dưới này chính là giai đoạn thử thách ý chí. Không cày cuốc bù đắp chi phí thương quyền thì lấy đâu ra suất tu nghiệp?”

Nói xong, ả quay ngoắt gót giày bỏ đi, khóa chốt cửa sắt từ bên ngoài.

Cẩm Tú bàng hoàng ngồi xuống chiếc ghế đẩu mục cạnh một cô gái mảnh khảnh có đôi mắt trũng sâu. Thấy cô ngơ ngác, cô gái khẽ nghiêng người, thì thào trong tiếng nấc nghẹn:

“Đừng hỏi nữa bạn ơi... Vô đây rồi là không có đường lui đâu. Tụi mình ở đây mười bảy đứa, đứa nào cũng bị gài ký cái hợp đồng chết tiệt đó rồi bị bọn họ tịch thu sạch Căn cước công dân gốc. Suốt hai năm qua, tụi mình làm quần quật mười bốn tiếng mỗi ngày mà không nhận được một đồng lương nào. Cứ đến kỳ thanh toán là bà My lại chìa ra hàng tá biên bản phạt vi phạm nội quy để quỵt sạch tiền công.”

Tim Cẩm Tú thắt lại, lồng ngực như bị đá tảng đè nặng. Mười bảy người thợ trẻ trước mặt cô, cộng thêm cô nữa là tròn mười tám mảnh đời bị biến thành những cỗ máy nô dịch không công dưới đáy tầng hầm tăm tối này.

Đúng lúc ấy, cánh cửa sắt bật mở rầm một tiếng chát chúa.

Hai gã bảo vệ to lớn, bặm trợn đang lôi xềnh xệch một nữ thợ học việc tên Thảo từ lối cầu thang vào phòng. Cô gái tóc tai rũ rượi, quần áo xộc xệch rách toạc một bên vai, khóe miệng rướm máu vì bị xô đập mạnh xuống sàn xi măng.