Chương 2: Cạm bẫy dưới ánh pha lê

Gió trưa cuốn theo hơi nóng hầm hập của mặt đường Sài Gòn phả vào mặt Ninh Cẩm Tú khi cô dừng chiếc xe đạp cọc cạch trước tòa nhà bề thế của chuỗi thẩm mỹ viện Vương Triều Nail & Beauty. Cẩm Tú đưa tay vuốt lại vạt áo sơ mi trắng đã sờn mép, khẽ chạm vào phong bì đựng lá đơn xin việc vừa viết vội còn ấm hơi người trong túi áo. Nghĩ tới dáng lưng còng của bà nội bên chiếc chõng tre và món nợ tiền thuốc bổ nơi hiệu thuốc đầu hẻm, cô hít một hơi sâu lấy lại can đảm rồi bước qua cánh cửa kính xoay tự động.

Không gian bên trong lập tức khiến Cẩm Tú choáng ngợp. Tòa nhà năm tầng nguy nga tráng lệ vượt xa sức tưởng tượng của một cô gái quanh năm chỉ quanh quẩn nơi hẻm nhỏ. Dưới chân cô, mặt sàn lát đá cẩm thạch Ý bóng loáng như gương soi rõ đôi giày vải bạc màu cũ kỹ. Phía trên trần cao vút, những chùm đèn pha lê rực rỡ thả xuống những tia sáng lấp lánh như dát vàng. Thế nhưng, trái ngược hoàn toàn với mùi tinh dầu tràm thoang thoảng mộc mạc ở tiệm Loan Cầm, bầu không khí nơi đây ngột ngạt đến tức ngực bởi mùi dung môi hóa chất, mùi axeton nồng nặc và hương liệu tổng hợp rẻ tiền ẩn sau lớp nước hoa xịt phòng đắt đỏ.

Cẩm Tú được một nhân viên lễ tân dẫn lên phòng làm việc của ban giám đốc trên tầng lửng. Vừa bước vào, cô đã thấy một người đàn ông mặc âu phục đắt tiền ngồi tựa lưng trên ghế da lớn, bên cạnh là một phụ nữ trang điểm đậm chát đang khoanh tay đứng nhìn.

“Dạ, em chào giám đốc Tôn, chào chị quản lý. Em tên là Ninh Cẩm Tú, hai mươi hai tuổi, đến nộp đơn ứng tuyển vị trí kỹ thuật viên chăm sóc móng.” Cẩm Tú khép nép cúi chào, hai tay đưa ra lá đơn xin việc.

Người đàn ông chải chuốt kia chính là Giám đốc Tôn Viết Khải. Hắn khẽ đẩy gọng kính vàng, đưa mắt lướt nhìn Cẩm Tú từ đầu đến chân với vẻ dò xét. Đứng bên cạnh hắn, Quản lý Lý Diễm My gõ lách cách đôi giày cao gót nhọn hoắt xuống sàn, ánh mắt sắc lẹm liếc qua bộ quần áo giản dị của Cẩm Tú rồi bĩu môi khinh khỉnh:

“Con bé nhà quê này cũng biết nộp đơn vào chốn năm sao cơ à? Nhìn bộ dạng lếch thếch thế kia, ở đây chúng tôi phục vụ toàn phu nhân giới thượng lưu, không phải cái tiệm cóc gặm vỉa hè cắt khóe dạo đâu.”

“My, bớt lời đi. Cứ để cô ấy thử tay nghề trước đã.” Tôn Viết Khải xua tay làm vẻ lịch thiệp, nhưng nụ cười nửa miệng lại lộ rõ vẻ trịch thượng. Hắn hất hàm về phía một cô gái trẻ đang đứng nép ở góc phòng: “Qua ghế kia, xử lý phần da khóe móng tay cho nhân viên thử việc này xem nào.”

Cẩm Tú gật đầu, cẩn thận lấy từ trong túi vải chiếc kìm mạ thép sáng bóng được bọc kỹ trong khăn sạch. Khi ngón tay cô chạm vào chuôi kìm, mọi sự rụt rè ban nãy bỗng chốc tan biến. Lời dặn dò suốt bao năm của bà nội vang vọng trong tâm trí: người cầm kìm phải có tâm tĩnh như nước.

Cẩm Tú nâng bàn tay người thợ phụ lên, khẽ cố định phần đệm thịt. Mũi kìm nghiêng đúng một góc bốn mươi lăm độ so với bề mặt móng. Từng nhát bấm dứt khoát, thanh thoát lướt qua viền màng sừng, bóc tách gọn gàng lớp tế bào chết chai sần mà tuyệt đối không chạm vào lớp mô sống hay làm ứa ra một giọt huyết tương nào. Động tác êm ái, chuẩn xác đến từng phần mười milimet khiến cô thợ phụ khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Đứng quan sát, Tôn Viết Khải và Lý Diễm My khẽ liếc nhau, đáy mắt cả hai xẹt qua một tia kinh ngạc khó giấu trước đường kìm vi phẫu sạch sẽ, chuẩn xác hiếm thấy. Dẫu vậy, ngoài mặt Khải chỉ gõ ngón tay xuống bàn, buông lời chê bai:

“Kỹ thuật cũng tạm được, nhưng thô sơ, nặng phong cách mấy cái tiệm hẻm nghèo nàn, lạc hậu. Lối làm việc thủ công đó đã quá lỗi thời rồi. Vào đây, cô phải rũ bỏ hết thì mới theo kịp công nghệ làm đẹp chuẩn quốc tế của chúng tôi.”

Lý Diễm My lập tức phụ họa, giọng the thé châm chọc:

“Giám đốc nói quá đúng. Mang cái thói làm móng chui rúc ấy vào đây khách VIP họ cười cho thối mũi.”

Thấy hai người chê bai, Cẩm Tú thoáng chút bối rối, ngón tay bất giác siết nhẹ cán kìm. Đúng lúc ấy, Tôn Viết Khải bỗng đổi giọng, cất lời ấm áp như một bậc tiền bối bao dung:

“Tuy nhiên, tôi đánh giá cao sự chịu khó của cô Tú. Vương Triều Nail luôn muốn nâng đỡ những hoàn cảnh khó khăn nhưng có chí tiến thủ. Chỉ cần cô chịu khó học hỏi quy trình hoàng gia, sau thời gian đào tạo ngắn, thu nhập từ ba mươi đến năm mươi triệu đồng mỗi tháng chỉ là chuyện nhỏ. Thậm chí sau hai năm, cô còn có cơ hội nhận suất tu nghiệp độc quyền tại châu Âu, đổi đời thành chuyên gia quốc tế.”