Chương 15: Tiếng Đập Cộng Hưởng

Khải Hoàn siết chặt nắm tay, các khớp xương trắng bệch vì ghìm giữ cảm xúc. Đôi mắt ông trừng trừng nhìn về hướng Bãi Tha Ma Máy Khoan, nơi ánh chớp súng máy Sa Bão xé toạc màn đêm. Động cơ xe bọc thép Bọ Ngựa gầm rú truy đuổi gắt gao. Đúng lúc ấy, từ sườn tây nam, ba tiếng nổ bẫy mìn phế liệu do Cố Sơn kích hoạt rền vang cùng những tràng súng trường giòn đanh, thành công hút trọn hỏa lực địch về phía trận địa nghi binh.

Tiếng xích sắt Sa Bão ngoặt dần sang hẻm tây nam, trả lại cho rãnh đá dẫn vào Khe Nứt Đỏ sự im lìm nghẹt thở giữa cơn bão cát đen. Khải Hoàn không rời mắt khỏi miệng hẻm. Bả vai trái của ông nhức buốt, máu tươi rỉ qua lớp áo bảo hộ dán chặt vào da thịt, nhưng nỗi lo âu đang bóp nghẹt lồng ngực còn bỏng rát hơn ngàn lần.

Bỗng một bóng người gầy guộc trượt từ vách đá dốc xuống đống cát vụn. Người đó ôm khư khư trước ngực một bọc vải dầu xám ngoét, lảo đảo bước đi bằng hai đầu gối trầy trụa:

— Chú Hoàn…

— Trần Lập! — Khải Hoàn thảng thốt lao tới, hai cánh tay rắn chắc đỡ trọn lấy thân hình đang ngã quỵ của người học trò.

Bọc vải dầu rơi xuống nền đá, bung ra một khối kim loại xám chì to tròn, nặng trịch. Đó chính là cụm đầu bi hợp kim vonfram nguyên khối của trục tay gàu máy xúc ba mươi tấn. Trên vai trái của Trần Lập, vạt áo rách bươm khét lẹt; vệt đạn súng máy sượt qua cày sâu vào bắp thịt, máu tươi ứa ra hòa lẫn cát đỏ.

— Cháu… mang được nó về rồi… — Trần Lập gắng gượng nhếch môi, mắt ánh lên tia kiên cường — Bác Sơn bắn yểm trợ rát quá… xe Sa Bão đuổi trượt cháu…

Khải Hoàn cay xè khóe mắt, giọt nước mắt nóng hổi chực trào trên gò má sạm màu đồng hun. Ông ôm chặt vai Lập, giọng nghẹn lại:

— Tốt lắm, thằng quỷ nhỏ! Mày sống trở về là thung lũng còn hy vọng!

Từ góc hầm dã chiến, bác sĩ Mai Diệp Lan vội vã xách hòm thuốc chạy tới. Đôi tay cô thoăn thoắt mở lọ dung dịch rễ cây lá đắng sát trùng, rồi dùng gạc sạch ép chặt mép vết thương cho người thợ trẻ:

— Đạn chỉ sượt phần mềm, nhưng mất máu trong lúc kiệt nước rất nguy hiểm. Lập, nằm yên để cô băng lại!

Trần Lập cắn răng chịu xót buốt, mắt dán vào khối kim loại:

— Cháu không sao… Chú Hoàn, mau làm mũi khoan đi, không còn thời gian nữa!

Khải Hoàn gật đầu dứt khoát. Ông quay sang nhìn cụm đầu bi vonfram nặng hai mươi lăm ki-lô-gam, không hề có một vết rạn dù phơi mình qua hàng thập kỷ đại hạn. Bề mặt tròn lẳn của nó sinh ra để chịu xung lực va đập cực hạn.

— Lấy mỏ hàn khí dã chiến ra đây! — Khải Hoàn cất giọng đanh gọn, xốc lại tinh thần cho cả tổ thợ.

Ba thợ trẻ lập tức gom mỡ bò bôi trơn thừa và cặn dầu máy cho vào bình sinh khí tự chế. Ngọn lửa hàn xanh lét bùng lên giữa lòng hẻm tối. Tiếng búa gõ “chát, chát” hòa cùng tiếng kim loại xèo xèo nung chảy. Khải Hoàn đắp từng lớp vảy hàn kiên cố, tạo thành ống nối có vòng ren ngược dày dặn khớp chặt với cần khoan đường kính một trăm milimét. Mũi đột phá mới hình thành: thô ráp nhưng mang uy lực cơ học kinh người.

Cả tổ thợ khẩn trương siết chặt ren nối cố định mũi đột phá vào trục khoan, dùng tời cơ học thả dần xuống đáy giếng sâu năm trăm mét.

Cần khoan chạm đáy, phát ra tiếng “kịch” nặng nề khi va phải khối đá kẹp và mẩu gãy của mũi khoan số ba. Khải Hoàn quỳ gối xuống nền đá, áp thanh thép truyền rung vào cần khoan, đầu kia tì chặt vào xương hàm dưới sát tai trái.

Cả Khe Nứt Đỏ nín thở. Khải Hoàn nhắm nghiền hai mắt, tập trung toàn bộ thính giác vào từng dao động dội ngược từ lòng đất. Tầng đá hoa cương đang nghiến ngấu dữ dội. Nhưng nhờ va chạm của mũi đột phá mới, Khải Hoàn nghe thấy một tiếng rít mảnh như sợi tơ rạn vỡ mỗi khi cần sắt khẽ nhích.

Đó là một khe nứt tế vi tự nhiên chạy dọc theo thớ đá hoa cương! Khối đá kẹt đang chịu ứng suất nén cực hạn, chỉ cần một ngoại lực tác động chuẩn xác vào đúng tần số dao động riêng, cấu trúc tinh thể của nó sẽ tự vỡ vụn.