Chương 25: Mầm Xanh Dưới Cát Đỏ

Hồi kẻng đồng vừa dứt, quảng trường trung tâm Thung lũng Vòm Đá đã rực sáng bởi hàng trăm ngọn đuốc dã chiến bập bùng. Hơn ba ngàn cư dân từ khắp các lán trại đổ về chật kín lòng chảo bazan. Không còn bóng ma tuyệt vọng vì khát cháy của những ngày trước, gương mặt ai nấy đều rạng rỡ dưới làn sương ẩm mát lành đang lan tỏa từ mạng lưới mương tự chảy.

Khải Hoàn cùng bác sĩ Mai Diệp Lan bước đi giữa dòng người kính cẩn nghiêng mình. Bả vai trái của Khải Hoàn dưới lớp áo bảo hộ bạc màu khẽ nhói lên một nhịp rồi êm dịu dần; vết khâu dã chiến đang kéo da non dưới lớp băng gạc, lành lặn từng ngày cùng mảnh đất này.

Trên bục đá bazan cao nhất giữa quảng trường, Đội trưởng Cố Sơn đứng sừng sững như gốc lim già, mắt trái quấn dải băng thô bạc màu, tay giơ cao tấm vải bạt quân dụng màu xám tro được nắn nót viết kín những dòng chữ son ngay ngắn. Đợi tiếng reo hò của bà con lắng xuống, Cố Sơn dõng dạc cất giọng ồm ồm, đanh gọn: — Thưa toàn thể bà con cô bác! Mười lăm ngày qua, chúng ta đã đứng bên bờ vực diệt vong trước bộc phá nén và xe pháo của Sa Bão. Lũ cướp nước muốn ép ba ngàn con người nơi đây làm nô lệ, hòng nổ sập thung lũng để độc chiếm túi nước ngầm. Nhưng bằng mồ hôi, máu và ý chí sắt đá của tổ thợ Khe Nứt Đỏ cùng sự đồng lòng của toàn dân, chúng ta đã quét sạch quân cướp nước, giữ vững mảnh đất này!

Cả quảng trường nín thở lắng nghe, lồng ngực ai nấy phập phồng xúc động. Cố Sơn giơ cao tấm vải bạt, dõng dạc tuyên đọc: — Hôm nay, ngày thứ mười sáu sau cơn đại hạn, đại diện ba ngàn cư dân xin long trọng công bố bản Quy ước Tự quản và tuyên bố thành lập Vùng Tự Trị Xanh Vòm Đá! Từ nay, quyền làm chủ đất đai và mạch nước artesian sâu bảy trăm mét vĩnh viễn thuộc về toàn thể cộng đồng chúng ta. Không một tập đoàn quân phiệt, không một thế lực bạo tàn nào có quyền định đoạt sự sống hay bắt chúng ta cúi đầu nô dịch nữa!

Tiếng hoan hô vỡ òa như sấm dậy. Những chiếc bi-đông nhôm va vào nhau lách cách rộn rã. Cố Sơn bước xuống, trân trọng giơ tay về phía Khải Hoàn: — Xin bà con cùng tôn vinh thợ cả Tăng Khải Hoàn — thủ lĩnh kỹ thuật và kiến thiết của thung lũng chúng ta!

Tiếng hô vang dậy khắp bốn phía: — Bác Hoàn! Thợ cả Khải Hoàn!

Khải Hoàn khẽ siết nhẹ bàn tay Diệp Lan rồi bước lên phiến đá bazan. Gió đêm mơn man thổi tung mái tóc hoa râm lấm tấm bụi cát đỏ. Nhìn xuống ba ngàn đôi mắt đang rực sáng niềm tin yêu, mắt người thợ già cay xè nhưng khóe môi nở một nụ cười hào sảng. Ông giơ cao bàn tay to bè chằng chịt vết chai sạn: — Thưa bà con! Tôi không phải thủ lĩnh, tôi chỉ là một người thợ già may mắn được sống giữa những con người quả cảm nhất. Chiến thắng hôm nay thuộc về sự hy sinh thầm lặng của đội tự vệ Cố Sơn, sự tận tụy của cô Diệp Lan ở trạm xá, lòng dũng cảm của thằng Lập cùng tổ thợ trẻ, và ý chí kiên cường không khuất phục của toàn thể ba ngàn đồng bào!

Khải Hoàn hướng ánh mắt về phía hẻm Khe Nứt Đỏ sườn đông, giọng ông trầm ấm mà ngân vang: — Lũ Sa Bão nghĩ rằng bộc phá nén và súng đạn cơ giới có thể khuất phục lòng người và cưỡng đoạt tự nhiên. Nhưng chúng đã lầm! Đất đá có thớ, lòng đất có quy luật. Khoa học cơ học đất và địa chất thủy văn chân chính khi gắn liền với lương tri và lòng trắc ẩn thì đá hoa cương ngàn năm cũng phải rạn vỡ nhường đường cho sự sống. Mạch nước ngọt artesian bốn mươi lăm bar dưới đáy bảy trăm mét kia sinh ra là để nuôi sống những con người tự do biết trân trọng đất mẹ!

Tràng pháo tay rầm rộ kéo dài tưởng như không dứt. Giữa biển người rực rỡ ánh đuốc, một bóng dáng nhỏ thó chen qua hàng người tiến về phía chân bục đá. Đó là bé Mây.

Cô bé chín tuổi mặc bộ đồ vá chằng đụp nhưng giặt giũ sạch sẽ tinh tươm. Đôi gò má đã ửng hồng trở lại, đôi mắt to đen láy ngời lên vẻ trong veo. Trên vai em đeo chiếc bi-đông rỗng cha mẹ để lại nay đã chứa đầy ắp nước ngọt trong vắt, hai tay nâng niu một túi vải thô nhỏ thắt nút dây gai.

Mây ngước nhìn Khải Hoàn, giọng nói non nớt cất lên: — Ông Hoàn ơi! Cháu mang túi hạt giống cỏ dại ba mẹ để lại đến rồi. Nước ngọt đã về đầy mương, đất đỏ hết khát rồi, mình đem gieo hạt được chưa ông?

Khải Hoàn xúc động bước xuống bục, quỳ một gối xuống lớp cát đỏ. Ông dang rộng vòng tay đón cô bé vào lòng, bàn tay thô ráp khẽ xoa nhẹ mái tóc em: — Được chứ, cháu gái ngoan! Đất mẹ đang chờ bàn tay của cháu đánh thức đấy.