Chương 6: Chế Tạo “Mũi Khoan Gió”

Khép lại nắp chiếc hòm gỗ lót bạt, Khải Hoàn đứng thẳng người, gài chốt khóa cẩn trọng. Đêm hoang mạc buông xuống thung lũng, kéo theo cái lạnh buốt xương đặc trưng sau một ngày bị nung nấu ở năm mươi lăm độ C. Gió rít từng cơn qua hốc đá, mang theo mùi bụi khô khát và tiếng gầm rú mơ hồ của xe cơ giới Sa Bão phía xa.

Khải Hoàn vỗ nhẹ lên vai Trần Lập, cất giọng trầm thấp: — Chuẩn bị bao tải gai và đòn gánh. Trước khi trăng lên đỉnh đầu, tao với mày phải vào Bãi Tha Ma Máy Khoan gom đủ đồ về Khe Nứt Đỏ. Tuyệt đối không được để lính Sa Bão phát hiện.

Trần Lập giắt chiếc mỏ lết dầu vào thắt lưng, gật phắt đầu: — Cháu sẵn sàng rồi, chú Hoàn! Bốn anh em ở lại sẽ dọn sạch cát vụn trên bệ đá dưới đáy khe chờ chúng ta chuyển đồ về.

Hai người lặng lẽ luồn qua sườn dốc đá vôi hướng về Bãi Tha Ma Máy Khoan cách Khe Nứt Đỏ hai cây số. Đó là phế tích công nghiệp từ trước đại hạn, ngổn ngang hàng trăm bộ khung máy xúc và xác xe cơ giới rỉ sét như màu máu khô.

Đèn pha từ xe Bọ Ngựa của Sa Bão ngoài hẻm tây thỉnh thoảng quét rực rặng cát. Khải Hoàn ghì Lập nằm rạp xuống rãnh trũng. Vết rách ở bả vai trái nhói buốt dưới lớp băng gạc, nhưng người thợ già không hề biến sắc, kiên nhẫn đợi luồng sáng lướt qua rồi dẫn Lập tiến bước.

Bãi phế tích lạnh ngắt, gió rít qua hốc thép rỗng nghe rền rĩ như tiếng kim loại thở dài. Lách vào gầm một xác xe tải tám bánh, Khải Hoàn rọi tia đèn pin mờ vào cụm truyền động: — Lập, lại đây!

Trần Lập bò sang, đưa tay sờ nắn các ống kim loại: — Trục láp chịu lực còn nguyên vẹn, chú Hoàn ơi! Ống thép đường kính mười phân, không hề có vết nứt mỏi kim loại. — Tốt. Tháo ngay cụm ren nối hai đầu cho tao — Khải Hoàn đưa mỏ lết dầu cho người thợ trẻ — Tra dầu hỏa vào bu-lông trước khi vặn, cấm dùng búa đập mạnh. Tiếng kim loại va đập sẽ truyền thẳng tới ba trụ trinh sát địa chấn của thằng Bá Thao.

Lập nhỏ dầu cặn vào chân ren rỉ rồi nghiến răng ghì mỏ lết. Khớp ren cổ đại khẽ tách một tiếng rồi chịu nhả dưới lực vặn dẻo dai. Lập thoăn thoắt tháo rời ba đoạn ống thép dài mét rưỡi.

Cạnh đó, Khải Hoàn dùng xà-beng cạy nắp hộp số máy xúc, lấy ra hai ổ vòng bi công nghiệp cỡ lớn bằng thép tôi kép. Những viên bi thép vẫn trơn nhẵn nhờ lớp mỡ niêm phong cổ xưa, đảm bảo giàn khoan có điểm tựa xoay định tâm chuẩn xác mà không sợ cháy trục khi khoan vào đá cứng.

Ông cắt thêm bốn dải lốp cao su máy kéo bố thép dày gần ba phân. Độ đàn hồi dẻo dai của lớp cao su này là chìa khóa để triệt tiêu chấn động cơ học.

— Đủ rồi mày. Rút mau! — Khải Hoàn khẽ giục.

Hai người chia nhau khiêng số phụ tùng nặng trịch, men theo các khe nứt trở về sườn đông.