Chương 5: Lời Thề Bảy Trăm Mét

Trần Lập bàng hoàng nhìn xuống đáy vực đen ngòm, hai bàn tay siết chặt chiếc kìm hoán cải bên hông: — Chú nói thật sao, chú Hoàn? Dưới đáy vực này thật sự có đường khoan xuống mạch nước ngầm ư?

Khải Hoàn tra thanh thép truyền rung vào bao da bên hông áo bảo hộ, vỗ mạnh lên vai người thợ trẻ: — Vết Nứt 704 đã cắt thủng toàn bộ tầng bazan dày đặc bên trên. Lòng hẻm sâu hun hút này là chiếc lồng tiêu âm tự nhiên tốt nhất. Chuyện này phải giữ kín tuyệt đối. Đi thôi, chúng ta về trạm xá ngay!

Dặn bé Mây giữ kín miệng, Khải Hoàn cùng Lập bí mật men theo triền đá sườn đông quay về khu lán trại.

Bóng tối buông xuống thung lũng nghẹt thở dưới cái nóng hầm hập 55 độ C. Căn hầm đá của trạm xá nằm sau vách đá vôi xói mòn, sực nức mùi cồn sát trùng và mồ hôi chua. Bác sĩ Mai Diệp Lan đang cúi bên chiếc cáng bạt, gương mặt thanh tú hằn sâu quầng thâm mệt mỏi, chiếc áo blouse sờn cổ ướt đẫm mồ hôi. Cô cẩn thận nhỏ từng giọt nước từ chiếc thìa con vào đôi môi nứt nẻ rỉ máu của một cụ già mê man vì sốc nhiệt.

Thấy Khải Hoàn bước vào, Diệp Lan mừng rỡ: — Anh Hoàn… anh về rồi. — Tình hình bà con sao rồi, cô Diệp? — Khải Hoàn hỏi, giọng trầm đục xót xa.

Diệp Lan khẽ lắc đầu, đặt chiếc thìa nhôm xuống khay thuốc: — Rất bi đát. Hôm nay có thêm mười hai ca sốc nhiệt và suy kiệt nặng. Ba giếng mặt cạn trũng bùn hoàn toàn. Nước dự trữ chỉ còn mười lăm mét khối, tức bảy mươi lăm thùng phuy gom góp từ trước, đang bốc hơi rất nhanh. Nếu chia nhỏ giọt, mỗi người chỉ được non nửa ca nước mỗi ngày, thung lũng cũng chỉ cầm cự được hơn mười ngày nữa là sạch nhẵn.

Cánh cửa gỗ ghép bật mở. Cố Sơn bước vào, mang theo mùi thuốc súng và khói dầu máy khét lẹt. Thân hình vạm vỡ như gốc cây khô sừng sững trong ánh đèn dầu. Mắt trái quấn băng thô giật nhẹ, tay ông ghìm chặt khẩu súng trường hoán cải.

Cài then cửa, Cố Sơn ngồi phịch xuống hòm gỗ, giọng ồm ồm đanh thép: — Hai chiếc xe Bọ Ngựa của Sa Bão bị lún cát sáng nay đã được chúng kéo về cửa hẻm tây. Thằng Bá Thao cay cú cho dựng ba trụ ăng-ten trinh sát địa chấn dã chiến ngoài cửa hẻm. Mạng lưới cảm biến của chúng cực nhạy, chỉ một tiếng gõ sắt bất thường cũng đủ để pháo nén khí rót đạn tới. Chưa hết, đoàn xe chở dàn bộc phá nén từ tổng bộ Sa Bão đang vượt bão cát, chưa đầy mười hai ngày nữa sẽ tới nơi.

Khải Hoàn kéo chiếc ghế mộc lại gần bàn đá. Bả vai trái bị thương khẽ nhói lên khi ông mở cúc áo bảo hộ dính mỡ bò, rút cuốn sổ trắc địa bìa da sờn rách trải lên bàn: — Chúng ta không thể ngồi chờ chết, cũng tuyệt đối không để Bá Thao kích nổ bộc phá nén. Nếu tầng đá đáy sụp đổ, túi nước artesian áp suất 45 bar ở độ sâu bảy trăm mét sẽ rò rỉ vào hang mặn và biến mất vĩnh viễn. Thung lũng sẽ thành nấm mồ cát đỏ.

Diệp Lan lo âu: — Nhưng chúng ta đào đâu ra nước trong mười ngày ngắn ngủi này, anh Hoàn?

Khải Hoàn đặt ngón tay chai sạn lên ký hiệu đỏ mang số 704 trên bản đồ: — Ở Khe Nứt Đỏ. Vết Nứt 704 là đứt gãy tự nhiên từ kỷ Đệ Tứ, đã cắt thủng tầng bazan kiên cố bên trên. Chúng ta sẽ đặt giàn khoan sâu trong lòng hẻm, lợi dụng vết nứt này để khoan xuyên bảy trăm mét chạm tới vỉa cát thạch anh mịn của túi nước ngầm.

Cố Sơn siết chặt báng súng: — Bảy trăm mét đá! Máy công nghiệp còn mất cả tháng, huống chi ba trụ trinh sát Sa Bão đang rình rập ngoài kia. Mũi khoan nghiến vào đá biến chất sẽ gây rung chấn địa tầng dữ dội, chẳng khác nào nộp mạng!

Khải Hoàn mỉm cười điềm tĩnh: — Tôi không dùng máy khoan thông thường, đội trưởng Cố. Tôi sẽ chế tạo giàn khoan giảm âm, đặt tên là “Mũi Khoan Gió”.