Chương 13: Cánh Cửa Ban Công Gỉ Sét

Mưa phùn giăng trắng đục trên mái tôn khu nhà điều hành hai tầng. Gió núi từ hẻm Khe Lim thốc vào lạnh buốt, cuốn theo mùi tanh nồng của bùn quặng và rỉ sắt ướt sũng.

Nấp sát vào gờ tường rêu mốc phía sau rãnh thoát nước cách chân cầu thang thoát hiểm một khoảng sân hẹp, lồng ngực Nguyễn Văn Lĩnh thắt lại từng hồi. Chiếc hòm gỗ an toàn mỏ khóa chốt sắt trên lưng anh nặng trịch gần ba mươi cân. Bên trong là ba thỏi mẫu lõi thạch cao nòng năm mươi tư milimét bọc bạt dù cẩn thận, mang theo sinh mạng của mười tám thợ lò ca ba và toàn bộ sự thật về đới dập vỡ vòm trần đang đếm ngược từng giờ. Hai quai dù siết chặt vào bờ vai vạm vỡ, mép gỗ cấn buốt vào sống lưng, nhưng Lĩnh không dám cựa quậy.

Cạnh anh, bà Kỷ Hoài Phương đứng nép vào hõm tường gạch mục, chiếc mũ bảo hộ vàng số hiệu 01 mờ sơn đội lệch trên mái tóc bạc phơ ướt đẫm nước mưa. Bàn tay gân guốc nổi đầy sẹo đá của bà ghì chặt vào bờ vai áo anh. Từng cơn tức ngực do bụi phổi ngấm lạnh dội lên khiến bờ vai gầy rung bần bật, nhưng bà vẫn cắn chặt môi, nén lại tiếng thở dốc nghẹn ngào trong cuống họng. Đôi mắt sau tròng kính lão bọc dây dù vẫn sáng quắc, chăm chú rọi qua màn mưa mỏng về phía hành lang dẫn vào sảnh chính.

Cách chân cầu thang sắt chưa đầy mười bước chân, hai nhân viên bảo vệ to con trong bộ đồng phục đen kịt, tay lăm lăm dùi cui cao su, đang đứng chốt chặn ngay trước bậc tam cấp dẫn lên lối cầu thang bộ phía trong. Mắt chúng đảo như rang lạc, liên tục nhìn về phía cổng chính và ngó nghiêng từng góc tường. Đắc đã rải người phong tỏa toàn bộ lối ra vào. Với hòm mẫu đá cồng kềnh cùng dáng đi còng còng của một bà lão tám mươi tư tuổi, việc bước qua khoảng sân trống để tiếp cận cầu thang thoát hiểm vào lúc này chẳng khác nào tự đâm đầu vào lưới.

Từ ô cửa sổ kính mờ trên tầng hai đang khép hờ, tiếng Đắc phát qua micrô dội xuống sân mỏ oang oang, trơn tuột và trơ trẽn. Gã đang huênh hoang khẳng định trước đoàn thanh tra rằng mái hầm mức âm một trăm hai mươi mét vững chắc như bàn thạch, địa tầng hoàn toàn ổn định.

Máu trong người Lĩnh sôi lên sùng sục. Từng thớ cơ trên cánh tay anh cuộn chặt, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay. Dưới gương lò tối tăm, vỉa anhydrit ngậm nước đang trương nở xé toạc từng thớ đá, còn trên này, tên giám đốc mặt trắng đang dùng những con số ngụy tạo để bịt mắt cơ quan chức năng.

“U Phương…” Lĩnh nghiến răng, hạ giọng thì thào. “Thằng Đắc đang lừa đoàn thanh tra. Chúng nó chốt chặt lối đi rồi, con tính liều xông…”

“Khoan đã, con.” Bà Phương khẽ lắc đầu, bàn tay khô khốc siết nhẹ lên cổ tay Lĩnh, giọng đanh thép lạ thường. “Đừng nóng vội làm hỏng đại sự. Thằng Đắc có tai mắt, nhưng đất mỏ này người trọng nghĩa khí nhiều hơn loài sâu mọt. Chờ chú Bảy.”

Lời bà Phương vừa dứt thì từ phía cổng trạm nghiền sàng cũ, một tiếng nổ chói tai xé toạc màn mưa.

Tiếng động cơ hai thì gầm rú man dại, khét lẹt mùi dầu nhớt thải. Chiếc xe ba gác máy cũ kỹ của bác Bảy Căn vịt chở chất ngất những thanh thép phế liệu, tấm tôn rỉ và bùn đất đỏ quạch bất ngờ lao vút qua khúc cua, hướng thẳng vào bốt gác an ninh dưới chân khu nhà điều hành.

“RẦM! RẦM! RẦM!”

Tiếng va chạm kinh hoàng nổ bùng như một quả mìn nổ hở. Chiếc mũi xe ba gác bằng sắt đâm sầm vào góc thanh chắn kim loại và hàng rào lưới B40 ngay cạnh chốt bảo vệ. Cả đống sắt vụn trên thùng xe đổ ập xuống nền bê tông, những ống thép gỉ va đập loảng xoảng, chấn động truyền thẳng vào hệ khung thép của cầu thang thoát hiểm khiến các thanh dầm sắt rên lên ken két, làm toàn bộ nhịp thang rung giật dữ dội dội thẳng lên tầng hai.

“Ối giời đất ơi! Mất phanh rồi! Chúng mày cơi nới cái rào chắn này ra giữa đường giết người à?”

Tiếng bác Bảy Căn vịt gào thét vang trời lấn át cả tiếng mưa gió. Lão thợ già gầy như que củi nhảy tót khỏi ghế lái, một tay vung chiếc điếu cày thuốc lào đen bóng chỉ thẳng vào mặt mấy tên an ninh, tay kia túm chặt lấy cổ áo tên bảo vệ gác cổng mà kéo giật:

“Chúng mày đền xe cho tao! Bánh xe tao kẹt vào sắt vụn của chúng mày đây này! Mau gọi thằng Đắc mặt trắng ra đây nói chuyện cho ra nhẽ!”

Cú đâm bất ngờ cùng màn ăn vạ náo loạn lập tức hút trọn sự chú ý của toàn bộ lực lượng an ninh. Hai tên bảo vệ to con đang chốt chặn lối cầu thang chửi thề một tiếng tục tĩu, vội vã vung dùi cui lao thục mạng về phía bốt gác để can ngăn và vây bắt bác Bảy.

“Thời cơ đến rồi! Lên, con!” Bà Phương khẽ giật tay Lĩnh, ánh mắt lóe lên tia sáng rực rỡ.

Lĩnh không chần chừ nửa giây. Anh gồng lưng chịu lực nặng của hòm gỗ, một tay vòng qua nách đỡ trọn thân hình nhỏ thó của bà Phương, hai người lao nhanh qua dải rãnh nước hẹp, áp sát chân cầu thang sắt.

Mưa lất phất phủ lên từng bậc thang sắt gỉ sét một lớp rêu trơn nhẫy như bôi mỡ. Mỗi nhịp bước lên, trọng lượng ba mươi cân của hòm mẫu đá cùng sức nặng của hai con người khiến những thanh giằng kim loại cũ kỹ rên lên ken két dưới chân. Đôi ủng cao su của Lĩnh bám chặt lấy gờ sắt méo mó. Cơ đùi anh căng cứng như dây đàn, mồ hôi túa ra hòa lẫn nước mưa buốt lạnh chảy ròng ròng xuống cằm.