Chương 23: Kỷ Cương Dưới Đáy Lò

Nguyễn Văn Lĩnh run run đưa bàn tay phải chai sạn đỡ lấy tập văn bản bọc bìa đỏ từ tay Trưởng đoàn thanh tra Phan Vĩnh. Dưới lớp băng gạc trắng muốt quấn chặt bắp tay trái vừa khâu mười hai mũi, từng thớ thịt vẫn giật lên buốt nhói theo nhịp thở dồn dập.

Ánh mắt anh dừng lại ở dòng chữ in đậm trang trọng: Quyết định thành lập Ban Quản lý Tái thiết Mỏ Thạch cao Khe Lim, và phía dưới là phần đề xuất nhân sự: Bổ nhiệm đồng chí Nguyễn Văn Lĩnh – Thợ bậc 6/6, Đội trưởng cứu hộ – giữ chức vụ Phó Giám đốc phụ trách Kỹ thuật An toàn.

“Tôi... tôi chỉ là thợ cuốc lò quen bám vỉa ăn cơm nắm...” Lĩnh ngẩng lên, cuống họng khô khốc. “Trách nhiệm lớn lao thế này, liệu tôi có gánh nổi không bác Vĩnh?”

Trên giường bệnh trạm xá, bà Kỷ Hoài Phương khẽ nghiêng đầu. Đôi mắt sau cặp kính lão bọc dây dù nhìn thẳng vào anh, ánh lên niềm tin cậy sắt đá:

“Lĩnh! Già này không nhìn lầm con. Cái ghế phụ trách an toàn không cần kẻ khéo ăn nói trên bàn giấy, mà cần một người thợ biết xót từng giọt máu của anh em, dám ghì nòng khoan ngăn từng mét đá sập. Con nhận lấy đi! Giữ lấy kỷ cương của mỏ, giữ từng mái hầm cho chúng nó.”

Cẩm Tú đứng cạnh bên, hai tay chống nạng gỗ, nghẹn ngào gật đầu khích lệ:

“Anh Lĩnh nhận đi! Mọi người ở mỏ chỉ tin tưởng anh thôi.”

Lĩnh hít một hơi thật sâu, nén chặt xúc động, cúi đầu nhận lấy bản quyết định như nhận lấy mệnh lệnh sống còn.

*

Hai ngày sau trận lũ quét lịch sử, cụm máy bơm công suất lớn đặt dã chiến tại giếng nghiêng đã hút cạn toàn bộ nước ngập chua nồng dưới đáy lò mức âm một trăm hai mươi mét.

Lĩnh với cánh tay trái còn mang băng gạc cùng đoàn chuyên gia địa chất độc lập của Viện Khoa học Mỏ và Bộ Công Thương xuống kiểm tra hiện trường ngã ba phân tầng. Không khí ngột ngạt dưới gương lò nay đã thông suốt nhờ luồng dưỡng khí trong lành từ quạt gió áp lực cao thổi thốc liên tục. Đôi ủng cao su dẫm trên nền đá còn đọng lớp bùn thạch cao nhão nhoét, nhưng bước chân của những người thợ đã vững chãi hơn bao giờ hết.

Dưới ánh đèn lò công suất cao, cảnh tượng ngã ba hiện ra rõ mồn một. Khối đá vách từng rung chuyển chực đổ nay nằm im lìm, bị ghìm chặt bởi cụm ba neo cáp dự ứng lực bốn mét cắm sâu vào tầng đá vôi nguyên khối, giữ cho vòm trần đứng vững tựa bàn thạch. Các tấm đệm thép bát úp dày cộp ép chặt vào mặt vách đá thạch cao, lớp keo composite đông kết nhanh trào ra quanh miệng lỗ khoan đã hóa cứng như sắt nguội, khóa cứng toàn bộ vòm dầm ép.

Vị tiến sĩ địa chất dẫn đầu đoàn kiểm tra áp máy đo biến dạng siêu âm vào vòm trần, rồi dùng búa chuyên dụng gõ từng nhịp dứt khoát lên thân neo. Tiếng kim loại ngân vang thanh thấu, đanh gọn:

“Tuyệt đối chuẩn xác! Ba mũi khoan góc bảy mươi độ và chín mươi độ đã xuyên qua trọn vẹn đới dập vỡ hai mét mốt, neo sâu gần hai mét vào tầng đá vôi mẹ nguyên khối bên trên. Áp lực trương nở của khoáng vật anhydrit ngậm nước đã bị triệt tiêu hoàn toàn bởi vòm dầm ép dự ứng lực. Đây là minh chứng hoàn hảo cho tính chính xác của giải pháp thạch học mà bà Phương đã vạch ra. Không có sự nghiêm cẩn thực địa của bà và bản lĩnh ghì máy khoan của các anh, cả đoạn lò này chắc chắn đã sập thành bình địa.”

Lĩnh đưa bàn tay thô ráp sờ lên thân neo thép còn vương bụi xám. Anh cảm nhận được mạch đá ngầm bên trong đã bình ổn, tiếng cót két đứt gãy từng ám ảnh anh suốt bao đêm nay đã hoàn toàn im bặt.

*

Bỗng nhiên, từ ngách lò số ba, tiếng ủng lội bùn bì bõm vang lên gấp gáp:

“Anh Lĩnh! Anh Lĩnh ơi!”

Lĩnh quay lại. Dưới ánh đèn lò quét ngang, một bóng người trẻ tuổi với bắp chân quấn băng thun bước đi hơi khập khiễng nhưng đầy háo hức đang lao tới. Đó là Thao – người thợ trẻ hai mươi tuổi sau khi bình phục chấn thương bắp chân trong vụ tụt trần tuần trước đã lập tức trở lại khai trường. Đi ngay sau Thao là chú Toàn, thằng Hoan, thằng Bình cùng những anh em tổ thợ cũ kíp ba vừa thoát chết trở về.

“Thao? Sao chân mày chưa lành hẳn mà đã xuống đây?” Lĩnh nghiêm giọng nhưng đôi mắt rưng rưng.

Thao chạy tới, hai tay xúc động siết chặt lấy bàn tay phải của Lĩnh tại ngã ba lò an toàn, giọng nghẹn ngào: