Chương 7: Chiếc Thẻ Nhớ Trong Đế Giày

Nền đất nện lạnh buốt dán chặt vào gò má khiến Cẩm Tú rùng mình ráng gượng dậy, nhưng đôi chân cô đã bủn rủn, không còn chút sức lực. Trước mắt cô chỉ là một khoảng mờ mịt sau cú ngã làm văng mất cặp kính cận dày cộp. Tiếng gió rít từng hồi qua kẽ vách nứa, kéo theo hơi lạnh ẩm ướt của cơn mưa ràn rạt ngoài đồi keo lá tràm.

Một bàn tay thô ráp, rắn chắc đỡ lấy nách cô, kéo cô ngồi tựa vào mép chõng tre. Ngay sau đó, cánh cửa liếp lập tức được khép chặt, tiếng then gỗ cài đánh cạch ngăn lại màn đêm giông bão.

“Tú! Bình tĩnh lại đi cô, có u Phương với anh ở đây rồi!”

Giọng nói trầm đục của anh Lĩnh vang lên bên tai giúp Tú định thần đôi chút. Một bàn tay gầy guộc, ấm áp khẽ chạm vào trán cô. Chiếc kính cận đã được lau khô bằng vạt áo bông, cẩn thận gài lại vào vành tai Tú. Qua tròng kính trong veo, gương mặt khắc khổ nhưng đượm vẻ bao dung của bà Kỷ Hoài Phương hiện ra rõ mồn một dưới ánh đèn bão chập chờn.

Bà Phương kéo chiếc ghế đẩu lại gần, bưng bát nước gừng nóng còn bốc khói đưa vào tay cô:

“Uống ngụm nước nóng cho ấm người đã con. Vào đến đây rồi thì không việc chi phải sợ nữa.”

Hơi ấm từ bát nước gốm mộc truyền qua lòng bàn tay lạnh ngắt khiến Tú nghẹn ngào. Cô bưng bát nước lên nhấp từng ngụm nhỏ, hơi cay nồng xộc thẳng lên sống mũi. Cơn run rẩy nơi lồng ngực dần dịu đi, nhưng nỗi kinh hoàng trong lòng cô lại cuộn lên như sóng dữ. Nhìn ánh than hồng bập bùng trong góc lán và dáng vẻ kiên định của người phụ nữ tám mươi tư tuổi trước mặt, bao nhiêu uất ức dồn nén suốt những ngày qua vỡ òa thành tiếng nấc.

Tú ôm mặt khóc, hai bờ vai gầy rung lên bần bật:

“Bà ơi... Cháu có tội với mỏ, có tội với anh em công nhân... Suốt mấy tuần qua, cháu đã cắn răng tiếp tay cho lão Đắc!”

Bà Phương khẽ đặt bàn tay gầy guộc lên vai Tú, vỗ về nhẹ nhàng. Bên cạnh, anh Lĩnh ngồi xổm châm thêm thanh củi gãy vào bếp than, ánh mắt trĩu nặng sự đồng cảm sâu sắc.

Trong tiếng mưa gõ lộp độp trên mái nứa, Tú nức nở trút hết nỗi lòng. Cô kể về chuỗi ngày sống trong địa ngục tinh thần kể từ khi Giám đốc Trần Quang Đắc lên nắm quyền điều hành. Đắc biết rõ hoàn cảnh ngặt nghèo của cô, biết mẹ cô ở Quỳ Hợp đang mắc bệnh suy tim giai đoạn nặng, mỗi tháng tiền thuốc men và viện phí ngốn trọn số lương kỹ sư còm cõi. Hắn dùng chính đơn xin hỗ trợ viện phí và chiếc ghế làm việc của cô tại phòng trắc địa ra để đe dọa, ép cô phải xóa sạch toàn bộ dữ liệu quét laser đo đạc biến dạng vòm trần thực tế.

“Hôm qua, khi đo lại đới trần ngã ba tầng ba, độ võng thực tế đã vượt mười hai milimét, nứt toác từng mảng do áp lực tầng đá trương nở. Thế nhưng lão Đắc đập bàn quát tháo, ép cháu phải sửa toàn bộ báo cáo xuống dưới một phẩy năm milimét để đón đoàn kiểm tra của công ty mẹ. Lão bảo nếu cháu dám hé răng nửa lời, lão sẽ đuổi việc ngay lập tức, tước sạch bảo hiểm và đẩy mẹ cháu vào chỗ chết...”

Tú cắn chặt môi, vị máu mằn mặn ứa ra đầu lưỡi. Anh Lĩnh nghe xong thì nghiến răng trèo trẹo, hai bắp tay nổi gân cuồn cuộn:

“Thằng mặt trắng khốn nạn! Nó đem cả tính mạng người thân của anh em ra làm con tin để bịt miệng!”

Bà Phương vẫn giữ vẻ trầm tĩnh, ánh mắt nhìn sâu vào ngọn lửa than:

“Ai ở vào bước đường cùng cũng có những lúc yếu lòng. Nhưng già này biết con bé Tú không phải đứa bán rẻ lương tâm. Nếu con chịu khuất phục thằng Đắc, đêm nay con đã không lặn lội mưa gió chạy đến căn lán rách này.”

Lời nói ấm áp của bà như dòng nước mát tưới vào tâm can đang rỉ máu của Tú. Cô quẹt nước mắt, hít một hơi thật sâu để lấy lại bình tĩnh:

“Cháu không thể nhắm mắt nhìn hàng chục thợ mỏ bị chôn sống dưới hầm lò. Cháu đã lừa lão Đắc là đã bấm lệnh xóa sạch tệp tin gốc trên máy trạm của phòng kỹ thuật, nhưng thực chất cháu đã trích xuất toàn bộ.”