Chương 18: Vạch Mặt Gian Thương

Tiếng còi xe tải the thé xé toạc không gian tĩnh lặng nơi thung lũng Thung Cáp khiến lồng ngực Hoàng Triệu Dũng thắt lại. Nhìn qua khung cửa sổ gỗ của phòng thí nghiệm dã chiến, Dũng thấy chiếc xe tải phủ bạt xanh quen thuộc rú ga ầm ầm, bánh xe nghiến trèo lên bãi cỏ trước sân Nhà văn hóa bản Khảo, cuốn theo từng cuộn khói đen ngòm mù mịt.

— Là thằng Thắng lái buôn! — Dũng siết chặt nắm tay, quay sang nhìn thầy mình.

Cụ Bồ Văn Khiêm khẽ gật đầu, ánh mắt nghiêm nghị nhưng vững vàng như tảng đá kê chân cột nhà sàn:

— Nó chưa chịu buông tha cho bà con đâu. Đi thôi các anh, các chị, xuống xem nó còn giở trò bẩn thỉu gì nữa!

Không chần chừ một giây, Dũng khoác vội chiếc áo khoác chàm, cầm theo tập kẹp hồ sơ rồi cùng Mai và tốp thanh niên bản Khảo rảo bước đuổi theo hai chiếc xe u-oát của đoàn thanh tra đang lao nhanh xuống dốc. Gió sớm quất vào mặt buốt rát, nhưng ngọn lửa phẫn nộ bốc lên trong lồng ngực làm đôi chân chàng trai mười chín tuổi thoăn thoắt lướt trên đường mòn gập ghềnh đá dăm.

Khi Dũng cùng đoàn người chạy đến khoảng sân đất nện trước nhà văn hóa, cảnh tượng hỗn loạn đập ngay vào mắt. Mã Văn Thắng đã nhảy phắt từ buồng lái xuống đất, hai tay chống nạnh, ria mép giần giật. Đứng sau lưng hắn là bốn gã đàn ông lạ mặt vóc dáng bặm trợn, kẻ cầm gậy gộc, kẻ cầm xà beng lăm lăm trong tay. Hắn ta chỉ thẳng ngón tay đeo nhẫn vàng chóe vào mặt Trưởng bản Lương Văn Sài, cất cái giọng the thé chua chát:

— Tôi nói cho ông Trưởng bản và dân làng biết, phân hiệu thực nghiệm giấu dịch, gom trâu bệnh từ khắp nơi về đây làm mầm độc lây lan ra cả thung lũng! Đàn trâu làng Khảo sắp chết rụi hết rồi! Hôm nay nếu xã không ký giấy cho xe tải của tôi chở số trâu này ra khỏi huyện đi mổ xẻ tiêu thụ gỡ gạc, thì cả cái bản này chuẩn bị trắng tay mà đền nợ! Mấy ông thầy bà cô trường nghề kia phải chịu trách nhiệm đền tiền cho bà con!

Mấy kẻ lạ mặt lập tức hùa theo, gõ xà beng keng keng xuống thành xe tải, hò hét gây áp lực:

— Đúng đấy! Đền tiền đi! Bắt đền bọn trường thú y!

— Mở đường cho xe chở trâu đi ngay! Không thì đừng trách!

Một số bà con xóm dưới mới kéo đến, chưa hiểu đầu đuôi câu chuyện liền tái mặt lo lắng, tiếng xì xào bàn tán nổi lên như ong vỡ tổ. Thấy Phó Hiệu trưởng Trần Quốc Toản vừa bước xuống từ xe u-oát, Thắng liền lấn tới, giở giọng ngọt nhạt pha lẫn đe dọa:

— Kìa thầy Toản, thầy là lãnh đạo lớn, thầy mở mắt ra mà xem! Vì mấy trò thí nghiệm viển vông của lão già Khiêm và lũ học trò nứt mắt mà làm hỏng cả chỉ tiêu an toàn của trường, lại gieo họa cho dân! Tốt nhất thầy ký giấy xác nhận giải tỏa đàn trâu, để tôi xuất xe ngay trong sáng nay!

Toản lúng túng lùi lại nửa bước, mồ hôi túa ra trán, chưa biết phải trả lời ra sao.

Không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, Dũng rẽ đám đông bước phăng phăng lên phía trước, đứng chắn ngang giữa Thắng và Trưởng bản Sài. Vóc dáng vạm vỡ, cao lớn của chàng trai người Tày cùng ánh mắt cương trực bừng sáng khiến tay lái buôn giật mình thụt lùi lại một nhịp.

— Ông im cái mồm điêu ngoa lại! — Tiếng Dũng vang lên đanh thép như tiếng chém đá.

Thắng chột dạ, nhưng lập tức lấy lại vẻ trơ tráo, cười khẩy:

— À, thằng ranh con nhà Hoàng Triệu Tính! Mày học được mấy miếng nghề cào cào mà dám hỗn với tao à?

— Tôi không đôi co với loại gian thương hút máu đồng bào như ông! — Dũng dõng dạc nói, rồi quay mặt về phía toàn thể bà con dân bản đang vây quanh. — Thưa bác Sài, thưa toàn thể bà con làng Khảo! Hắn bảo phân hiệu làm lây lan dịch bệnh, bảo trâu trong trạm sắp chết sạch là hoàn toàn bịa đặt! Sáng nay, toàn bộ mười hai con trâu nặng nhất đưa vào khu cách ly đã được cứu sống, hạ sốt an toàn dưới ba mươi chín độ! Anh Hùng, Trưởng trạm Thú y huyện đang đứng đây, đã tận mắt kiểm tra và chứng thực!

Dũng giơ cao tập hồ sơ bệnh án có chữ ký xác nhận của trạm thú y huyện cho mọi người nhìn thấy. Anh Hùng lập tức bước lên, gật đầu khẳng định trước sự ngỡ ngàng của đám đông:

— Đúng như cháu Dũng nói! Các học viên phân hiệu đã mở khí quản cấp cứu thành công cho trâu mộng của bác Sài và toàn bộ trâu bệnh. Ổ dịch tại trạm đã được khống chế hoàn toàn!

Tiếng ồ reo nhẹ nhõm vỡ òa trong đám đông. Mặt Mã Văn Thắng xám ngoét lại. Hắn nghiến răng ken két, trừng mắt quát: