Chương 21: Ánh Sáng Khơi Thông

Mùi hôi khét nồng nặc từ chiếc đỉnh nhỏ bốc lên xộc thẳng vào mũi Bi Cảnh Thuần. Đó là thứ tử khí tanh tưởi tỏa ra từ mớ cặn bã Hóa Cốt Thảo cùng Thọ Linh Chi nấu dở, hòa lẫn với đám bọt đen ngòm sủi lục bục của lò tà dược Nghịch Mệnh Đan chưa kịp thành hình. Nhưng ngay bên cạnh, chiếc đỉnh đồng khổng lồ lại chất đầy ắp từng tảng khoáng thạch đỏ thắm, rực rỡ và thuần khiết dưới ánh ban mai. Ba vạn cân Chu Sa Xích Hỏa Thạch thượng phẩm bị bòn rút suốt mười năm ròng rã, nay trần trụi phơi bày trước hàng vạn con mắt soi rọi giữa thanh thiên bạch nhật.

Tang chứng rành rành, không còn một kẽ hở để chối cãi.

Trên đài cao, Chưởng môn giận dữ phất mạnh tay áo gấm. Khí thế bừng bừng tựa sấm sét ngút trời khiến không gian quanh quảng trường Chấn Lôi như đông cứng lại, tiếng răn đe vang rền tựa chuông đồng điểm:

“Tiêu Vạn Hành! Ngươi thân là Trưởng lão Chân Tài Viện, nắm giữ kho tàng môn phái, vậy mà chỉ vì nỗi sợ hãi cái chết khi chạm đại hạn một trăm tám mươi tuổi, liền đang tâm bòn rút khoáng thạch tông môn, luyện chế tà dược dơ bẩn! Ngươi tráo quặng tạp làm nổ tháp Cửu Tiêu, suýt chút nữa chôn vùi một trăm hai mươi sinh linh vô tội, lại còn toan đổ vấy tội ác lên đầu những người thợ phàm trần chân chất! Tội nghiệt tày trời ấy, đạo trời khó dung, môn quy khó thứ!”

Dưới thềm ngọc, Tiêu Vạn Hành toàn thân run rẩy như cầy sấy. Lão dập đầu liên hồi xuống phiến đá hoa cương lạnh buốt, tiếng trán va vào đá vang lên cồm cộp, nước mắt nước mũi giàn giụa trên gương mặt nhăn nheo xám xịt:

“Chưởng môn khai ân... Lão phu biết tội rồi! Lão phu một trăm tám mươi tuổi, thọ nguyên sắp cạn, cảnh giới không thông nên nhất thời ma quỷ ám tâm... Xin Chưởng môn nể tình lão phu cống hiến cho tông môn hơn trăm năm qua mà tha cho lão phu một con đường sống!”

“Cống hiến của ngươi có thể đổi lấy một trăm hai mươi mạng người nơi đáy hầm hay sao?” Giọng Chưởng môn lạnh buốt, không vương chút dao động. “Mượn quyền Chấp Pháp làm điều bạo ngược, hủy hoại chính đạo, ngươi không xứng đứng trong hàng ngũ tu sĩ Chấn Lôi Tiên Lĩnh!”

Chưởng môn giơ tay điểm một chỉ về phía trước. Một đạo lôi quang màu tím biếc lóe lên, đánh thẳng vào đan điền Tiêu Vạn Hành.

Một tiếng gầm nghẹn ngào thảm thiết vang lên, luồng linh lực cuồn cuộn trong kinh mạch Tiêu Vạn Hành lập tức tan biến sạch sành sanh, thân hình lão còng rạp xuống, trong chớp mắt già nua như ngọn đèn cạn dầu trước gió.

“Phế bỏ toàn bộ tu vi của Tiêu Vạn Hành, tịch thu mảnh vỡ ngọc xích Chấp Pháp!” Tiếng Chưởng môn truyền khắp bốn phương. “Đày lão xuống hầm khoáng sâu tối tăm nhất của dãy Chấn Lôi, làm phàm dịch khổ sai đãi cát rây quặng suốt phần đời còn lại, để lão ngày ngày nếm trải nỗi nhọc nhằn của những người mà lão từng coi như sâu kiến! Còn chiếc đỉnh tà dược kia, lập tức phóng hỏa tiêu hủy trước sơn môn. Ba vạn cân Chu Sa Xích Hỏa Thạch thượng phẩm thu hồi được, sung vào công quỹ để bồi hoàn cho tổn thất của tháp luyện khí!”

Hai thị vệ Chấp Pháp Viện lập tức bước tới, thô bạo kéo lê Tiêu Vạn Hành đang rũ rượi như một đống giẻ rách khỏi quảng trường.

Bi Cảnh Thuần đứng tựa nhẹ vào mép bàn gỗ lim, lồng ngực già nua phập phồng theo từng nhịp thở sâu. Bàn tay thô ráp của lão siết chặt chiếc muỗng sắt mòn vẹt. Lưới trời lồng lộng, cuối cùng kẻ tham tàn đã phải đền tội.

Chưởng môn quay sang phía Cố Viêm, giọng điệu dịu lại nhưng vẫn đầy vẻ trang nghiêm:

“Cố Chấp sự, Chấp Pháp Viện lập tức hủy bỏ mọi cáo trạng mưu phản đối với nhóm thợ xe quặng. Hãy thân hành tới đại lao Chấp sự viện, mở cửa ngục phóng thích toàn bộ hơn mười người thợ vô tội đang bị giam giữ, khôi phục danh dự và trích ngân lượng Chân Tài Viện bồi thường thỏa đáng cho nỗi oan khuất của họ.”

“Đệ tử tuân mệnh!” Cố Viêm chắp tay dõng dạc nhận lệnh, gò má chữ điền ngời sáng vẻ cương nghị của người giữ trọn sơ tâm tu kiếm vì chính đạo.

“Còn nữa,” Chưởng môn nhìn về phía chân tháp Luyện Khí Cửu Tiêu xa xa, dứt khoát hạ lệnh, “Bãi bỏ triệt để lệnh đổ nước chì nóng niêm phong lòng tháp! Huy động toàn bộ lực lượng Chấp Pháp cùng nhân lực các viện, lập tức khai mở cửa hầm chính tầng một, dốc toàn lực giải cứu những người còn mắc kẹt bên dưới!”

Lời vừa dứt, cả quảng trường Chấn Lôi như vỡ òa. Hàng ngàn thợ phàm trần reo hò vang dậy, tiếng hoan hô hòa cùng tiếng khóc mừng tủi xé toạc màn sương sớm.

Bi Cảnh Thuần khẽ thở phào một hơi dài, cảm giác mệt mỏi sau ba mươi sáu canh giờ căng thẳng bỗng ùa về. Cổ chân bị thương sưng tấy nhói buốt khiến lão lảo đảo. Đúng lúc ấy, một bàn tay nhỏ nhắn nhưng rắn rỏi vội đỡ lấy cánh tay lão, kèm theo một cành gỗ tùng đã được gọt nhẵn làm gậy chống.

“Thuần gia! Cháu tìm được chiếc gậy này cho người rồi!” Lục Tiểu Manh hai mắt đỏ hoe vì xúc động nhưng nụ cười lại rạng rỡ như ánh nắng ban mai. “Chúng ta mau tới chân tháp đón ca ca thôi!”