Chương 20: Ba Muỗng Cát Chu Sa Định Tội

Lời thỉnh cầu của Bi Cảnh Thuần vừa dứt, cả quảng trường rộng lớn chìm trong thinh lặng nghẹt thở. Mọi ánh mắt từ các vị đại Trưởng lão trên đài cao cho tới hàng ngàn phàm nhân đang nín thở bên dưới đều dồn về phía Chưởng môn Chấn Lôi Tiên Lĩnh.

Trên đài ngọc, Chưởng môn chậm rãi gật đầu, vung ống tay áo rộng:

“Chuẩn tấu! Trước mặt toàn thể sơn môn, bản tọa ưng thuận cho ngươi dùng ngọn lửa thanh thiên phân định trắng đen.”

Ngài khẽ búng ngón tay, một đốm lửa đỏ tía từ đỉnh tháp Cửu Tiêu xa xăm xé gió bay tới, rơi gọn gàng vào buồng đốt trung tâm của sa bàn huyền thiết đặt trên bàn lim đen. Ngay khoảnh khắc ấy, tiếng chuông cổ trên đỉnh núi Chấn Lôi bất thần ngân vang chín hồi boong boong trầm hùng, lay động tầng mây. Canh giờ thứ ba mươi sáu chính thức điểm, thời hạn định mệnh đã cạn kiệt từng khắc!

Tiêu Vạn Hành đứng chôn chân trên thềm đá, ngọc xích Chấp Pháp trong tay run rẩy, đôi mắt lão long sòng sọc nhìn chằm chằm vào chiếc rây đồng và sa bàn sắt đen.

Bi Cảnh Thuần nén cơn nhức nhối nơi cổ chân bị lửa hun bỏng rát, hít sâu một hơi. Lão bước tới bên chiếc bàn gỗ lim, từng ngón tay thô ráp chai sần siết chặt cán muỗng sắt mòn vẹt. Chín mươi năm rây cát đãi khoáng, muôn vạn lần xúc quặng qua tay, giờ đây ngưng tụ trọn vẹn trong một khoảnh khắc này.

Lão đưa muỗng sắt vào đĩa đồng thứ nhất. Hạt sa khoáng đỏ au, nặng trịch trượt trên lòng muỗng sáng loáng.

“Muỗng thứ nhất, là Chu Sa Xích Hỏa Thạch thượng phẩm nguyên bản của tiên môn!”

Thanh âm khàn đục của Bi Cảnh Thuần vang lên rành rọt. Lão nghiêng nhẹ cán muỗng, dòng cát đỏ mịn màng tuôn chầm chậm vào tim lò sa bàn.

Vừa chạm vào tia địa hỏa, bột khoáng chu sa lập tức bốc cháy. Không một tiếng nổ gắt, ngọn lửa bùng lên sắc đỏ thắm thuần khiết như ráng chiều, tỏa ra hơi ấm êm dịu lan tỏa khắp mấy trượng xung quanh. Từ miệng ống khói mô hình, một làn khói trắng ngà bay lên thanh thoát, không hề mang theo chút mùi khét lẹt nào. Dưới đáy lò thu nhỏ, tàn tro lắng lại phẳng lặng mang sắc trắng bạc tinh khôi.

Hàng ngàn ánh mắt nơi quảng trường khẽ xao động. Những bậc trưởng lão am hiểu lò luyện đều gật đầu tán đồng. Đó chính là hỏa khí thuần hậu ngàn năm của Chấn Lôi Tiên Lĩnh.

Bi Cảnh Thuần không dừng tay, lão gạt nhẹ vành muỗng, đưa sang đĩa đồng thứ hai:

“Muỗng thứ hai, là Lôi Sa Tạp Thạch thô thiển lấy từ kho phế tích bị đốt cháy!”

Dưới ánh nhìn trừng trừng của Tiêu Vạn Hành, muỗng quặng xám ngoét xù xì được lão đổ thẳng vào máng cấp liệu phía tây của sa bàn.

Vừa tiếp xúc với luồng nhiệt bên trong, những hạt sỏi thô liền phát ra chuỗi âm thanh lách tách chói gắt như lôi hỏa bức bách. Từng tia chớp xanh le lói bắn ra tứ phía, khói xanh đen bốc lên cuồn cuộn nồng nặc mùi diêm sinh khét lẹt xộc thẳng vào mũi mọi người. Khói độc bay tới đâu làm cỏ hoa ven thềm đá héo rũ tới đó. Khi ngọn lửa tàn dần, trên thành vách máng nạp sa bàn đọng lại từng mảng xỉ đen sì, kết vảy sần sùi mang hình mắt cá bám chặt cứng ngắc, bịt kín khe thông khí hẹp.

“Chư vị tiên gia hãy nhìn rõ!” Bi Cảnh Thuần nâng cao chiếc rây đồng, chỉ thẳng vào lớp cặn mắt cá: “Tạp thạch chứa đầy diêm sinh, gặp hỏa kình liền nở bung đóng vảy. Lò luyện dẫu vững chãi đến đâu, nếu nghẽn mạch dẫn khí ắt sinh tai họa!”

Gương mặt Tiêu Vạn Hành co giật, lão nghiến răng the thé:

“Lão già ngậm máu phun người! Chút cặn xỉ tầm thường đó thì làm sao phá tan khoang nhiệt chín trượng? Ngươi đừng hòng mượn trò bịp bợm dọa dẫm Chưởng môn!”

“Chưa xong đâu, Tiêu Trưởng lão.” Bi Cảnh Thuần điềm tĩnh đáp lời, ánh mắt sắc như lưỡi dao cạo.

Lão vươn muỗng sắt sang đĩa đồng thứ ba. Nơi đó chứa hỗn hợp quặng do Tiểu Manh phối trộn chuẩn xác theo từng con số trong cuốn sổ bọc vải dầu của Lục Đại Trụ: đúng bảy phần Lôi Sa Tạp Thạch thô thiển trộn cùng ba phần cát chu sa xỉn màu.