Chương 19: Lời Tố Cáo Dưới Thềm Tiên

Lời tấu the thé đẫm mùi sát khí của Tiêu Vạn Hành vừa dứt, không gian trên quảng trường Chấn Lôi lập tức chùng xuống nghẹt thở. Hàng ngàn thợ phàm trần đứng phía sau siết chặt những bàn tay chai sạn, lồng ngực phập phồng căm phẫn nhưng không ai dám thốt lên nửa lời trước uy áp mênh mông của bực trưởng lão. Cổ chân sưng tấy truyền đến từng cơn nhức buốt âm ỉ, song Bi Cảnh Thuần vẫn đứng thẳng tắp như gốc tùng già bám rễ vào vách đá. Lão không nhìn Tiêu Vạn Hành, ánh mắt đục mờ chỉ phẳng lặng hướng lên đài ngọc cao chín trượng.

Trước khi Chưởng môn cất lời phán quyết, tiếng giáp sắt va đập giòn giã đột ngột xé toạc màn sương mù tĩnh mịch.

Chấp sự Cố Viêm sải bước đĩnh đạc ra giữa thềm điện. Bộ chiến giáp đồng xỉn lấp loáng dưới ánh ban mai, vết sẹo dài bên gò má trái càng làm tăng thêm vẻ cương nghị. Chàng chắp tay nghiêng mình hành lễ trước Chưởng môn, cất giọng vang rền:

“Khởi bẩm Chưởng môn cùng chư vị đại Trưởng lão! Tháp Cửu Tiêu phát nổ chấn động linh mạch hộ sơn, liên quan mật thiết đến sự an nguy của sơn môn và sinh mệnh một trăm hai mươi con người đang mắc kẹt dưới hầm sâu. Chấp Pháp Viện phụng mệnh tra án, tuyệt đối không thể vội vã hạ sát nhân chứng chỉ dựa vào lời buộc tội một chiều từ Chân Tài Viện!”

Nói đoạn, Cố Viêm hai tay nâng cao chiếc tráp sắt có niêm phong của Chấp Pháp Viện, trang trọng trình bày:

“Đây là toàn bộ chứng cứ Chấp Pháp Viện thu giữ được tại hiện trường và kho phế tích bị kẻ gian phóng hỏa phi tang đêm qua. Trong tráp có dải nhãn vải mang dấu triện son đỏ ‘Kho Đệ Tam Tiếp Nhận’ của Chân Tài Viện còn vương mùi tà dược, cùng mẫu Lôi Sa Tạp Thạch nguyên bản chưa cháy. Những vật này chứng minh có kẻ cố ý nhập kho quặng tạp thô thiển, hoàn toàn trái ngược với lời vu cáo phàm nhân mưu phản!”

Tiêu Vạn Hành khẽ biến sắc, ngọc xích Chấp Pháp trong tay siết chặt đến mức khớp ngón trắng bệch. Lão trừng mắt nhìn Cố Viêm, quát khẽ:

“Cố chấp sự, ngươi to gan dám...”

“Để hắn nói.” Giọng nói của Chưởng môn vang lên, trầm tĩnh mà mang theo uy quyền tối thượng, chặn đứng lời Tiêu Vạn Hành. Ánh mắt thâm sâu của ngài chiếu thẳng xuống Bi Cảnh Thuần: “Lão thợ già, ngươi có điều chi muốn thưa gửi?”

Bi Cảnh Thuần nén cơn đau nơi cổ chân, chậm rãi bước lên hai bước. Dáng người hơi còng nhưng từng bước chân tập tễnh lại vững như bàn thạch. Lão cúi đầu thi lễ theo phép tắc, giọng khàn đục nhưng khúc chiết rành rọt:

“Khởi bẩm Chưởng môn đại nhân. Lão hủ là Bi Cảnh Thuần, thợ đãi quặng tại Chu Sa Viện suốt chín mươi năm qua. Lão hủ cả đời chỉ biết cúi đầu bên chiếc rây đồng, chưa từng dám mảy may phạm thượng. Nhưng hôm nay, một trăm hai mươi sinh mạng vô tội đang thoi thóp dưới lòng đất lạnh, lão hủ dẫu tan xương nát thịt cũng không thể im lặng.”

Lão ngẩng đầu, ánh mắt không chút né tránh nhìn thẳng vào Tiêu Vạn Hành:

“Vụ nổ tầng ba không phải do phàm nhân bẻ khóa cấm chế, mà bắt nguồn từ ba vạn cân Chu Sa Xích Hỏa Thạch thượng phẩm đã bị Chân Tài Viện bí mật bòn rút suốt mười năm qua. Mỗi kỳ giao nhận, bọn họ bớt xén từng thúng quặng sạch, chia nhỏ sổ sách để che mắt các đợt tra xét sơn môn. Đến trước kỳ đại khảo tra lần này, vì sợ hụt số lượng quặng trong kho bãi, Chân Tài Viện đã liều lĩnh cho nhập một lượng lớn Lôi Sa Tạp Thạch thô thiển để lấp liếm vào lò địa hỏa, gây nên thảm họa nghẽn mạch phát nổ!”

Lời vừa dứt, toàn thể quảng trường xôn xao. Đám đệ tử đứng quanh các dãy hành lang bắt đầu xì xào bàn tán.

Lục Tiểu Manh bước nhanh tới bên cạnh Bi Cảnh Thuần. Đôi bàn tay nhỏ nhắn lấm lem bụi than cẩn trọng rút cuốn sổ bọc trong tấm vải dầu chống ẩm từ trước ngực áo. Nàng quỳ xuống phiến đá, hai tay nâng cao cuốn sổ hướng về phía đài ngọc:

“Khởi bẩm Chưởng môn chí tôn! Tiểu dân là Lục Tiểu Manh, muội muội của thợ kéo xe Lục Đại Trụ. Ca ca tiểu dân là người phụ trách đội xe vận chuyển quặng vào tháp Cửu Tiêu. Suốt ba năm qua, nhận thấy các chuyến hàng có dấu hiệu mờ ám bất thường, huynh ấy đã bí mật ghi lại cuốn ‘Sổ phân lượng quặng vào lò’ này!”

Giọng cô bé trong trẻo, ngân vang đầy kiên định: