Chương 17: Huyết Hồn Khai Trận

Tiếng gầm rít điên cuồng của Cố Huyền Cầm vừa dứt, hồi chiêng tà môn trầm đục liền gióng lên liên tiếp mười hai tiếng, báo hiệu thời khắc giờ Tý đêm rằm Vu Lan chính thức điểm. Ngước mắt nhìn lên, Trần Minh Diệp bàng hoàng thấy vầng trăng tròn vành vạnh treo lơ lửng giữa đỉnh trời bỗng bị những dải mây đỏ ngầu như máu từ bốn phương cuồn cuộn kéo đến nuốt trọn.

Bầu trời chìm vào sắc huyết âm u. Mặt nước Giếng Tiên rung chuyển dữ dội, sôi trào sùng sục bắn tung tóe lên bờ đá. Từ lòng giếng sâu thẳm, từng cột khí đen kịt tanh nồng bốc thẳng lên cao, mang theo muôn ngàn tiếng khóc than ai oán của các oan hồn bị câu thúc suốt mấy mươi năm, hòa vào cuồng phong rít lên từng hồi ghê rợn.

Trên đỉnh đài tế đá đen, Cố Huyền Cầm ngửa mặt cười man dại, tà áo lam thẫm phần phật tung bay. Hắn liên tục lắc mạnh cây trượng rễ dó mục, khiến chiếc chuông đồng đen phát ra những âm thanh the thé chát chúa:

— Boong... keng... Boong... keng...

Chuông ma vừa vang, tà trận liền phát tác hung hiểm. Dưới sân đình, hàng trăm dân làng mê muội đồng loạt quỳ rụp xuống đất, ôm đầu quằn quại. Minh Diệp xót xa khi thấy những vệt sáng nhờ nhờ — sinh khí thuần phác của người dân — từ đỉnh đầu họ bị hút ngược lên không trung, tụ thành dải sương mờ bay về phía đài tế. Cố Huyền Cầm há miệng hít sâu một hơi, vẻ mặt thèm khát tột cùng:

— Lũ kiến cỏ ngu muội! Hãy dâng trọn sinh khí để bản tọa luyện thành huyết đan trường sinh! Đêm nay, không ai cản được đại nghiệp của U Hồn Đường!

Chứng kiến bà con xóm giềng quằn quại trong đau đớn, lòng Minh Diệp trào dâng nỗi căm phẫn tột độ. Chàng siết chặt chiếc đòn gánh gỗ thị trong tay, gân xanh trên trán giật hồi hồi. Đúng lúc ấy, một bàn tay già nua ấm áp khẽ chạm vào bờ vai đang căng cứng của chàng:

— Minh Diệp, giữ vững tâm thức. Càng giận dữ, oán khí càng dễ xâm nhập.

Giọng nói trầm tĩnh của cụ Khiêm tựa làn gió mát xua tan cơn nóng nảy. Minh Diệp hít sâu một hơi hương mộc thanh khiết từ lồng ấp mây đỏ, khẽ gật đầu:

— Con đã rõ, thưa sư phụ!

Chưa dứt lời, từ mép bờ giếng bỗng vang lên hàng loạt tiếng thét man rợ. Đám đệ tử U Hồn Đường khoác áo chàm đen lăm lăm đao kiếm sắc gỉ lao thốc về phía chiếc đại đỉnh đồng thau, nhăm nhe lật đổ đỉnh hương và cướp lấy lồng ấp chứa mẻ nhang Định Phách.

— Lật đổ đỉnh đồng! Giết sạch bọn chúng cho bản tọa! — Tiếng Cố Huyền Cầm the thé giục giã.

— Có bản quan ở đây, lũ tà ma đừng hòng làm càn!

Một tiếng quát rền vang cắt ngang tiếng gió rít. Tri phủ Lý Đức Trọng tuốt trần bảo kiếm hộ thân, ánh thép rạch đôi màn đêm mờ ảo. Vị quan phủ nghiêm nghị chắn trước mạn sườn đại đỉnh, lớn tiếng hạ lệnh:

— Tuần đinh nghe lệnh! Lập vòng hộ vệ đại đỉnh, tuyệt đối không để tà đồ bước qua lằn ranh này!