Chương 13: Ngự Chuẩn Mở Sảnh

Tiếng xích sắt quấn quanh then cửa gỗ bách va đập loảng xoảng, rồi ngưng bặt giữa chừng.

Từ phía tiền triều, xuyên qua mái ngói lưu ly, một hồi còi đồng ngân dài rúc lên đanh thép xé toạc màn sương sớm. Âm thanh trầm hùng vang lên từng đợt dồn dập, tựa như mũi tên nhọn xé tan khoảng không rạng đông. Đó là còi lệnh ngự tiền, chỉ gióng lên khi thềm rồng gặp biến cố kinh động ngoài dự liệu.

Toán cấm quân ngoài cửa phòng chái đông lập tức khựng lại. Tiếng gươm giáo va vào giáp sắt lách cách, kèm theo những tiếng xì xào thất thanh:

“Tiếng còi đồng của cấm vệ tiền môn!”

“Có biến ở lối ngự đạo sao?”

Uyển Nghi ngồi bất động trên mép chõng tre, ngón tay khẽ thu vào ống tay áo lam thạch. Nắng sớm rọi qua khe ván thành những vệt sáng xiên trên nền gạch lạnh. Giờ thiết triều vừa bắt đầu, tại sao còi lệnh tiền triều lại rúc vang khẩn thiết đến thế?

Ngoài hành lang hiên đông, tiếng bước chân chạy dồn dập vọng lại. Một tên lính thở hồng hộc qua khe cửa:

“Trương giáo úy! Dừng tay lại! Bên ngoài có biến lớn rồi!”

Viên chỉ huy gắt gỏng:

“Hàm hồ! Giờ Thìn đã điểm, ta đang phụng mệnh Phùng tổng quản áp giải người, việc gì phải dừng?”

“Không thể áp giải như cũ được nữa!” Tên lính hớt hải tiếp lời: “Thiếu khanh Văn Trọng Đình vừa mạo hiểm chặn kiệu ngự ngay trước thềm son điện Phụng Thiên!”

Uyển Nghi nín thở, hai bàn tay siết chặt. Trọng Đình đã chọn con đường hiểm nghèo nhất! Chặn kiệu ngự là đại tội khi quân, nhưng đó cũng là đòn sấm sét duy nhất phá vỡ thế cờ phong tỏa của phe cánh họ Vệ.

Tên lính ngoài cửa lại hổn hển:

“Thiếu khanh quỳ rạp dâng biểu hỏa tốc, xin Bệ hạ mở phiên triều hội ngự tiền, triệu xuất sổ Khởi Cư Chú tháng Tám đối chất công khai trước bá quan!”

“Hắn dám can thiệp việc nội cung?” Viên chỉ huy nghẹn giọng.

“Vệ Thượng thư cùng quan viên Bộ Lại đùng đùng nổi giận, quỳ mọp kết tội Văn Thiếu khanh phạm thượng, đòi cấm quân tước đao lôi ra xử trảm!”

Uyển Nghi lắng nghe, tâm trí lạnh lùng xâu chuỗi sự việc. Vệ Khang Lộc xưa nay khoan thai đôn hậu, nay lại đòi chém đầu quan tứ phẩm trước bệ rồng, chứng tỏ nhát kiếm của Trọng Đình đã đâm trúng tim đen lũ gian thần. Càng sợ hãi, chúng càng muốn giết người bịt miệng.

Nhưng Thiên Hy Đế không phải bậc đế vương hồ đồ. Ngài thâm trầm, đa nghi và căm ghét thói bè phái giấu giếm quân vương. Càng có kẻ ra sức can gián, ngài càng muốn nhìn rõ chân tướng.

Tên lính canh run rẩy nói tiếp:

“Bệ hạ đập mạnh tay vịn kiệu ngự, quở trách Lại bộ làm càn! Ngài phán rằng triều đình Đại Lạc pháp độ nghiêm minh, không có việc gì quang minh chính đại mà phải sợ trần tình trước bệ rồng. Bệ hạ đã giáng chiếu ngự chuẩn!”

“Chiếu chỉ thế nào?”

“Chiếu truyền tạm dừng thường triều, mở đại công đường tại sảnh Phụng Thiên! Lệnh Đại lý tự mang án thư, Nội vụ phủ dâng sổ Khởi Cư Chú tháng Tám, đồng thời dẫn giải cựu Chưởng thư Hoàng Uyển Nghi lên sảnh rồng đối chất!”