Chương 24: Nét Chữ Khởi Cư

Ánh dương ban mai dát dải vàng rực rỡ lên từng tầng ngói lưu ly của điện Phụng Thiên. Giữa sảnh chầu thâm nghiêm, trăm quan tề tựu hai bên hàng cột sơn son, không gian trang trọng lắng đọng nghe rõ từng nhịp thở.

Hoàng Uyển Nghi vận quan phục lam thạch trang nhã, bước đi trên thềm đá hoa cương giữa chính điện. Chiếc trâm bạc hình bút lông cài trên búi tóc lấp lánh tia sáng kiên định dưới nắng sớm.

Dừng chân trước chín bậc thềm rồng, tà áo khẽ lay động, Uyển Nghi trang nghiêm quỳ rạp hành đại lễ.

Thiên Hy Đế ngự trên long tọa, ánh mắt uy nghiêm nhìn xuống người nữ quan đã dùng ngòi bút vạch trần giông bão cung đình. Ngài cất giọng trầm vang:

“Hoàng Uyển Nghi, phụ thân nàng vì giữ đạo sử mà chịu oan khuất mười năm. Nàng nối nghiệp cha, chẳng quản hiểm nguy giữ gìn từng nét mực Khởi Cư Chú. Kẻ cầm gươm giữ cõi bờ đáng kính, người cầm bút giữ sự thật lịch sử càng đáng trọng. Tiếp chỉ!”

Một nội thị nâng khay phủ gấm điều bước xuống thềm ngọc, bên trên đặt cây ngự bút cán ngọc bích cùng phương ấn tín Nữ Thái sử bằng vàng ròng.

“Thần nữ Hoàng Uyển Nghi, phụng mệnh tiếp chỉ.”

Uyển Nghi nâng hai tay qua trán, cung kính đón lấy ngự bút và ấn tín. Ngọn bút ngọc mát lạnh trong lòng bàn tay mang theo sức nặng ngàn cân của sử sách nước nhà. Từ đây, nàng chính thức trở thành Nữ Thái sử đầu tiên của Đại Lạc, nắm toàn quyền độc lập ghi chép quốc sử, không chịu sự kiềm tỏa của bất kỳ nha môn nào nơi triều đình.

Nàng dập đầu tâu:

“Tâu bệ hạ, ân sâu của ngài như trời biển. Thần nữ xin nguyện dốc trọn lòng son, lấy mực đen viết việc thực, lấy trang giấy dó soi tỏ muôn đời, dẫu gươm kề cổ cũng chẳng dám sai lệch nửa nét.”

Thiên Hy Đế khẽ gật đầu khen ngợi. Uyển Nghi chậm rãi đứng dậy, cất giọng khúc chiết:

“Tâu bệ hạ, suốt năm năm qua nơi viện sách, thần nữ từng chép mật sáu mươi tập sổ Khởi Cư Chú tương ứng sáu mươi tháng ghi chép để làm đối chứng phòng khi gian thần đánh tráo. Nay sương mù đã tan, thần nữ xin dâng toàn bộ kho tàng ấy lên ngự tiền để triều đình định đoạt.”

Bá quan khẽ xôn xao, nhưng ai nấy đều hiểu chính những trang sổ ấy đã cứu lấy sự thật của triều cương.

Thiên Hy Đế khoát tay, dõng dạc tuyên dụ trước bá quan:

“Sáu mươi tập sổ chép mật ấy là kết tinh của lòng trung trinh suốt năm năm. Trẫm công nhận đây là pho tư liệu lịch sử chân thực vô giá. Truyền chỉ lưu trữ cẩn mật vào quốc khố tàng thư làm gương soi muôn đời!”

“Vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!” Tiếng tung hô của văn võ triều thần vang vọng khắp vòm điện uy nghiêm.

Đứng trước bệ rồng ngập tràn ân sủng, Uyển Nghi khẽ cúi đầu tâu thêm:

“Tâu bệ hạ, thần nữ nay nhận trọng trách mới, Khởi Cư Viện không thể thiếu người coi sóc. Thiếu nữ sử Từ Bình trung liệt, am tường điển lệ, vừa qua chịu giam cầm vẫn kiên trinh giữ tiết. Thần nữ kính xin bệ hạ cho Từ Bình kế nhiệm chức Chưởng thư nữ sử để viện sự luôn nghiêm cẩn.”

Thiên Hy Đế mỉm cười chuẩn y:

“Chuẩn tấu. Khởi Cư Viện có người kế tục xứng đáng, trẫm an lòng.”

Rời sảnh Phụng Thiên, Uyển Nghi thở ra một hơi dài nhẹ nhõm. Mối bận lòng về quê nhà Kinh Bắc cũng đã được nàng chu toàn thu xếp. Trước giờ vào chầu, nàng đã trích phần lớn số bổng lộc mười hai lượng bạc mỗi tháng chắt chiu suốt mười năm trong chiếc hộp gỗ đào, gửi về cho vị tộc trưởng ven sông Lạc. Mảnh đất bên bến nước sẽ sớm mọc lên một gian học xá miễn phí cho trẻ nghèo. Đạo nghiệp của thân phụ đã được kế thừa nơi cung cấm, ước nguyện gieo con chữ nơi thôn dã cũng đã vẹn tròn. Hai tâm nguyện lớn nhất đời nàng, nay đều viên mãn song hành.