Chương 6: Trang Di Cảo Mười Năm

Tiếng ủng da nện trên thềm đá ướt át vang lên dồn dập từ phía hành lang ngoài, cắt đứt sự tĩnh mịch ngột ngạt của Khởi Cư Viện. Cánh cửa gỗ nặng nề bật mở, mang theo hơi lạnh buốt giá của sương sớm hòa lẫn sát khí sắc lạnh.

Nội thái giám Phùng Chính Ân rảo bước tiến vào, theo sau là bốn tên cấm quân đao trượng lăm lăm. Đôi mắt ti hí của gã đảo quanh gian hành sự, dừng lại trên chiếc bàn dài đặt ba tập ngự ký tháng Tám vừa được xếp ngay ngắn. Phất trần khẽ vung, giọng the thé cất lên:

“Hoàng nữ sử, bản giám phụng ngự khẩu dụ đến tra vấn.”

Uyển Nghi đứng thẳng người, hai tay đan trước vạt áo màu lam thạch, khẽ cúi đầu hành lễ theo đúng khuôn phép:

“Thần nữ phụng chỉ. Dám hỏi công công có điều gì muốn thẩm định?”

Phùng Chính Ân bước lại gần bàn, ngón tay đeo nhẫn ngọc gõ nhẹ từng nhịp lên mặt gỗ lim:

“Bệ hạ chấn nộ vì án bùa thư tại Tố Hằng Cung, lệnh cho bản giám thẩm xét sổ sách nơi này. Ngày mười bảy tháng Tám, hoàng đế ngự giá thăm cung nào, thời khắc ra sao, bản ghi chép có từng bị người ngoài chạm vào hay sai sót điều gì?”

Nàng khẽ ngước mắt, thần sắc phẳng lặng như mặt giếng cổ chốn thâm cung. Nhờ tài quá mục bất vong, từng nét chữ của bản gốc lẫn bản ngụy tạo đều hiện rõ trong tâm trí nàng. Trên nét mặt không để lộ nửa tia xao động, cũng không bộc lộ việc cuốn sổ đã bị tráo đổi, Uyển Nghi cất giọng rành rọt, từng lời mực thước:

“Khởi bẩm Phùng công công, mọi ngôn hành ngự giá đều được ghi nhận tức thời theo quy thức tổ huấn của viện. Ngày mười bảy tháng Tám, nhật khuê đo nắng và lậu hồ đo nước đều chuẩn xác, từng nét bút do thần nữ đối chiếu rồi niêm phong vào hòm giáp tự trước sự chứng kiến của sử quan. Khóa niêm chưa từng mở ngoài phiên sự vụ, tuyệt đối không ai được phép tự tiện tiếp cận.”

Phùng Chính Ân nheo mắt, ánh nhìn sắc như mũi kim lướt qua nét mặt điềm đạm của nàng, cố tìm kiếm một vết gợn bối rối. Nhưng trước mắt gã, Uyển Nghi vẫn chỉ là một nữ quan chép sử thanh đạm, trầm mặc và cẩn trọng đến khô khan.

Gã hừ lạnh một tiếng, nét mặt giãn ra đôi phần nhưng ngữ khí vẫn đầy vẻ đe nẹt:

“Ngươi giữ chức Chưởng thư mười năm, hẳn hiểu rõ hậu quả nếu để quốc sử vấy bẩn. Giờ Thìn tới, khi chuông lệnh điện Phụng Thiên dứt, bản giám sẽ cùng thị vệ áp giải ngự ký tháng Tám lên trước bệ rồng đối chất cùng Thái y viện. Đến lúc đó, nửa chữ sai lệch, tội khi quân đủ khiến cả viện rơi đầu.”

“Thần nữ luôn ghi khắc pháp độ triều đình,” Uyển Nghi bình thản đáp.

Gã nội quan phất tay ra hiệu cho cấm quân lui bước, rồi dẫn toán thị vệ rời khỏi gian phòng. Tiếng then cửa sắt khép lại vang dội giữa không gian vắng lặng.

Đợi tiếng bước chân xa hẳn ngoài ngự đạo, Từ Bình mới thở phào một hơi run rẩy, bờ vai khẽ sụp xuống. Uyển Nghi nhìn cấp dưới, giọng dứt khoát:

“Từ Bình, ở lại tiền sảnh chốt then ngang, chú ý quan sát ngoài hoa viên. Có động tĩnh gì lập tức gõ chuông đồng báo hiệu.”

“Nô tỳ tuân lệnh,” Từ Bình nuốt khan, vội vã lui ra khép chặt then gỗ.