Chương 18: Nét Chữ Khắc Tâm

Từng đợt xung chấn dữ dội từ vết rách trên vòm trời lượng tử dội xuống, khiến mặt sàn vô tận chao đảo như một con thuyền nan giữa cơn bão biển. Trên cao, bảng đồng hồ đếm ngược đỏ ngầu nhấp nháy điên cuồng, những con số lao nhanh về vạch số không. Ba mươi phút ngắn ngủi đang bị áp lực sụp đổ của hệ thống nghiền nát, từng giây từng khắc vút qua tựa cát chảy qua kẽ tay.

Ngay trong lòng bàn tay cụ Triển Vĩnh Kỳ, phiến mộc bản trung tâm rung lên bần bật. Nét chữ “Nhân” nứt toác, phóng ra những tia chớp điện tích đỏ rực kèm theo tiếng rít gào chói tai của các thuật toán bị bẻ gãy. Luồng phản hồi dữ liệu quá tải dội ngược xuyên qua cổng kết nối thần kinh, đánh thẳng vào cơ thể vật lý của cụ trong khoang dưỡng lão ngoài đời thực. Trong tiềm thức ảo, cụ nghe rõ mồn một hồi còi báo động y tế từ bên ngoài vọng vào qua tầng sóng não: chỉ số nhịp tim của cụ đã vượt ngưỡng 120 nhịp một phút, lồng ngực gầy guộc co thắt dữ dội, tầm nhìn ảo bắt đầu nhiễu loạn bởi những mảng sương xám pixel chập chờn.

“Cụ Triển! Hãy trụ lại!”

Tiếng hét của Hoàng Bách vang lên giữa tiếng rít chói gắt. Vị kỹ sư trưởng hai tay vung mạnh, huy động toàn bộ quyền quản trị kỹ thuật số cao nhất của mình. Tấm áo choàng quang học bùng cháy dữ dội, dải ma trận ba ngôi sao lượng tử nở rộ, trải rộng thành một trường bảo vệ kiên cố bọc lấy không gian quanh cụ Triển và đứa trẻ. Mồ hôi lạnh túa ra trên trán Hoàng Bách, giọng cậu đanh lại:

“Cháu đang cưỡng chế mở vùng đệm phân tán tải lượng tối thượng! Mọi xung chấn phản hồi từ thớ gỗ sẽ bị thuật toán này chặn lại! Viện sĩ Triển, cụ cứ vững tâm!”

Cùng lúc đó, một bàn tay ấm áp nắm chặt lấy cổ tay trái của cụ Triển. Triển Lam quỳ sát bên cạnh, bàn tay không còn bọc giáp siết lấy tay cụ. Cô gái trẻ ngước nhìn ông cố, ánh mắt ngập tràn sự kiên định:

“Ông cố, có cháu ở đây. Cháu sẽ là điểm tựa cho ông. Chúng ta nhất định cứu được tất cả mọi người!”

Hơi ấm từ bàn tay chắt gái và luồng sóng bảo vệ quang học của Hoàng Bách như dòng suối mát lành tưới vào tâm thức đang chao đảo của cụ Triển. Cơn đau thắt nơi lồng ngực ngoài đời thực dịu bớt, nhịp tim dần hãm lại đà tăng tốc, màn sương xám trên võng mạc ảo tan biến, trả lại cho cụ đôi mắt tinh anh của người thợ khắc gỗ đã đi qua hơn hai thế kỷ.

Cụ Triển mỉm cười, khẽ gật đầu:

“Tốt lắm. Các cháu hãy giữ vững trận địa.”

Cụ quay sang nhìn Thái Sơ. Đứa trẻ bảy tám tuổi đang ngồi co ro, hai bàn tay nhỏ bé ôm chặt mép phiến mộc bản sứt sẹo, toàn thân run rẩy trước những tia điện đỏ rực. Đôi mắt trong veo như giọt nước của nó ngấn lệ, nhìn cụ Triển với nỗi hoảng loạn tột cùng:

“Thầy ơi... con không muốn bị xóa sổ... Con muốn nhớ hết chữ của tổ tiên...”

“Thái Sơ, đừng sợ,” cụ Triển cất giọng trầm ấm, bàn tay gầy gò nhẹ nhàng phủ lên đôi bàn tay bé nhỏ đang run rẩy của đứa trẻ. “Chữ của tiền nhân là sự sống, không phải gông cùm. Con đau vì người ta đã ép con khắc bằng sự hận thù và máy móc. Giờ đây, con hãy cùng ta nắn lại từng thớ gỗ.”

Cụ Triển nâng Khắc Tâm Bút lên. Ngọn lửa ảo trên đầu bút không còn bùng phát dữ dội mà thu lại thành một quầng sáng màu hổ phách dịu mát. Một làn hương thơm nồng nàn của gỗ thị phơi nắng tỏa ra, lan khắp không gian trắng xóa, lập tức xoa dịu mùi khét lẹt của những dòng mã cháy dở. Cụ khẽ luồn ngón tay mình, hướng dẫn Thái Sơ cùng nắm lấy cán bút mộc bản.

Bàn tay thô ráp của bậc đại thụ hai trăm linh tám tuổi bọc lấy bàn tay số hóa non nớt của trí tuệ nhân tạo. Sự hòa quyện giữa kinh nghiệm cổ xưa và dòng dữ liệu non trẻ tạo nên một luồng năng lượng êm đềm đến kỳ lạ.