Chương 11: Khói Trà Át Ám Khí

Tiếng nện cửa chát chúa dồn dập khiến thanh liếp nứa rung lên bần bật, bụi rơm rơi lả tả xuống thềm. Gió lạnh bên ngoài rít qua kẽ vách, mang theo hàn khí cùng tiếng quát tháo của đám đệ tử tuần tra.

Thi Văn Duệ không hề biến sắc. Lão nâng nắp niêu đất trên bếp than, để khói dầu Thanh Linh Chiết Hỏa cuồn cuộn dâng lên. Hương thơm thanh nhã của búp trà trăm năm hòa cùng sáp ong hoa Tử Tiêu lan tỏa khắp gian nhà tranh, lập tức cuốn phăng mùi máu tanh và tà khí rợn người vừa vương vãi.

Khi tay lão chạm vào then cài, bên ngoài lại quát lớn:

— Có ai bên trong không? Còn chần chừ, bản chấp sự sẽ phá cửa!

“Két...”

Then gỗ trượt nhẹ, Thi Văn Duệ thong thả mở cửa liếp. Khói dầu trà ngưng tụ thành làn sương mỏng, theo gió đêm ùa ra ngoài hiên, phả trọn vào mặt toán người đang giơ cao đuốc sáng.

Ánh đuốc soi tỏ hơn mười đệ tử tuần tra lăm lăm chuôi kiếm. Cầm đầu là Mã Bồi, chấp sự thuộc Triều Thiên Phong, mặt dài môi mỏng, toát lên vẻ hung hãn khinh bạc.

Khói dầu thanh khiết ập tới khiến Mã Bồi cùng đám đệ tử sặc khan, lùi lại nửa bước. Mùi thảo dược ấm nồng át đi không khí ẩm mốc, chặn đứng mọi dấu vết tà khí mà bọn chúng đang ráo riết lần theo.

Mã Bồi phẩy tay áo, thấy đối phương chỉ mặc tấm áo vải sờn cũ, lưng còng lom khom, liền lộ vẻ khinh miệt:

— Thi chấp sự! Cửa gió Long Huyệt vừa có thích khách xâm nhập đả thương đệ tử rồi trốn về hướng này. Chúng ta truy lùng đến đây thì mất dấu. Mau tránh ra để đội chấp pháp khám xét!

Dứt lời, Mã Bồi sấn tới toan đẩy cửa. Nhưng Thi Văn Duệ vẫn đứng vững nơi bậu cửa, đưa tay lên vành tai, cất giọng khàn khàn:

— Hả? Gió đêm lớn quá... Mã chấp sự nói gì cơ? Nơi này là Thiên Đăng Viện, phía trước là Vạn Hồn Điện tôn nghiêm, làm sao có thích khách nào dám bén mảng tới chốn hương hỏa liệt tổ liệt tông?

Mã Bồi sầm mặt:

— Đừng giả điếc! Trong phòng khói tỏa nồng nặc, than đỏ giữa đêm khuya, chẳng lẽ lão đang che giấu vết tích? Mau tránh đường, chậm trễ bắt phản đồ, cái đầu già của lão gánh không nổi đâu!

Ánh mắt Thi Văn Duệ vẫn thản nhiên như giếng cổ:

— Lão hủ coi sóc Vạn Hồn Điện tròn năm mươi tư năm. Hơn ba ngàn hai trăm ngọn Mệnh Hồn Đăng đều do tay này châm dầu, tỉa bấc. Niêu dầu Thanh Linh Chiết Hỏa kia là để sớm mai dâng điện... Chẳng hay Mã chấp sự có lệnh bài Chưởng môn hay lệnh dụ của Chưởng Giới Đường mà dám xách kiếm xông vào càn quấy nơi thờ phụng tổ sư?

Bị môn quy chặn đứng, Mã Bồi cắn răng gằn giọng:

— Thi chấp sự chớ lấy lệ cũ ra cản! Nhậm Phong Triều đại sư huynh đích thân hạ lệnh phong tỏa trừ họa. Đại sư huynh sắp nhận sắc phong Đạo Tử, lời người chính là ý chỉ tông môn! Lão muốn đối đầu với Triều Thiên Phong sao?

— Khẩu khí lớn thật! Lệnh của một đệ tử khi nào vượt qua được môn quy Thái Ất Tiên Tông?

Tiếng quát trầm hùng xé toạc màn mưa đêm. Một đạo kiếm khí vô hình rít qua, chém đứt ngọn đuốc trên tay tên đệ tử đi đầu, tàn lửa rụng lả tả xuống vũng bùn.

Giữa đường mòn ướt sũng, Cố Huyền Sơn sải bước tiến tới. Huyền bào viền đen phần phật trong gió, thanh kiếm Thiết Quy tỏa ra uy áp Kết Đan trung kỳ nặng nề khiến không khí quanh sườn núi lập tức đông cứng.