Chương 12: Vết Độc Bách Túc

Tiếng kiếm ngân run rẩy của Thiết Quy chìm dần vào bóng đêm u tịch. Cố Huyền Sơn siết chặt chuôi kiếm, ánh mắt đanh lại dán chặt vào vết chưởng đen ngòm trên bả vai Trần Thanh Lạc. Khí lạnh âm u toát ra từ miệng vết thương khiến những giọt sương đọng nơi mép chõng tre cũng ngưng kết thành dải băng mỏng.

Thi Văn Duệ không để sự bàng hoàng làm chậm trễ đôi tay. Lão bước nhanh lại bếp than, nhấc chiếc niêu đất vẫn còn hơi ấm. Trong niêu, lớp dầu Thanh Linh Chiết Hỏa sóng sánh ánh vàng óng ả, tỏa hương búp trà trăm năm hòa quyện cùng sáp ong hoa Tử Tiêu. Lão lấy chiếc liễn sứ đựng tàn hương Thanh Tâm đã gạn sạch từ lư đồng trong điện thờ, múc ba muỗng tro mịn trút vào chén nhỏ rồi cẩn trọng rót từng giọt dầu ấm vào khuấy đều.

Hỗn hợp thuốc sền sệt ánh lên sắc xanh biếc như ngọc. Thi Văn Duệ cầm chiếc thìa trúc bước lại cạnh chõng, vén vạt áo rách nát sau lưng thiếu nữ. Trên làn da trắng ngần, vết chưởng đen kịt uốn éo như hàng trăm chiếc chân rết ghim sâu vào da thịt, tà khí xám tro lởn vởn xung quanh chực chờ cắn nuốt sinh cơ.

— Cố trưởng lão, xin giữ chặt bả vai đứa trẻ — Thi Văn Duệ trầm giọng.

Cố Huyền Sơn gật đầu, lập tức đặt bàn tay chai sạn lên vai Thanh Lạc, truyền vào một luồng linh lực Kết Đan thuần hậu để bảo bọc tâm mạch nàng.

Thi Văn Duệ nghiêng thìa trúc, nhẹ nhàng phết từng lớp thuốc dẻo quánh phủ kín vết chưởng độc.

Dược dịch vừa chạm vào da thịt, một luồng khói xám buốt giá lập tức bốc lên ngùn ngụt cùng tiếng lách tách the thé rợn người như côn trùng giãy giụa dưới ánh lửa. Thi Văn Duệ khẽ niệm một câu khẩu quyết ngưng thần, ngón tay thô ráp ấn nhẹ lên ba huyệt đạo quanh bả vai để dẫn dắt dược lực thẩm thấu. Mùi tanh tưởi của Chú Hồn Sa dần bị hương trà ấm áp lấn át. Vết sưng đen ngòm co cụm lại, những vệt chân rết tím bầm mờ dần, sắc mặt trắng bệch của Thanh Lạc bắt đầu hé lộ chút hồng hào. Nàng thở hắt ra một hơi, nhịp thở đứt quãng dần trở nên êm dịu, thoát khỏi bờ vực hiểm nghèo.

— Ơn trời, đã giữ được mạng cho con bé — Cố Huyền Sơn thở phào một hơi nặng nhọc, nhưng chân mày vẫn nhíu chặt — Dược nghệ của huynh quả thực huyền diệu, e rằng đan sư Dược Vương Các cũng chưa chắc xử lý êm thấm tà khí quái dị này nhanh đến vậy.

— Chỉ là chút mẹo mọn giữ đèn giữ lửa của kẻ phàm nhân thôi — Thi Văn Duệ buông thìa trúc, cẩn thận dùng dải lụa sạch băng bó lại vết thương cho nàng — Dầu Thanh Linh mang ánh sáng thuần dương, tà ma thượng cổ sợ nhất lửa ấm nhân gian.

Đúng lúc ấy, hàng mi cong vút của Trần Thanh Lạc khẽ rung động. Thiếu nữ từ từ mở mắt, ánh nhìn còn thoáng vẻ mông lung sợ hãi. Nhưng khi bóng hình quen thuộc của Thi Văn Duệ và Cố Huyền Sơn lọt vào mắt, nước mắt nàng lập tức trào ra lã chã:

— Thi gia gia... Cố sư thúc...

— Đừng cử động mạnh, nha đầu — Cố Huyền Sơn trầm giọng — Ngươi đã an toàn ở Thiên Đăng Viện rồi. Rốt cuộc ở Long Huyệt đã xảy ra chuyện gì?

Nhắc đến Long Huyệt, cả người Thanh Lạc khẽ run lên bần bật. Nàng cắn chặt bờ môi khô nẻ, giọng nói nghẹn ngào:

— Là... là đại sư huynh... Không, kẻ đó căn bản không phải đại sư huynh! Đêm nay Thanh Lạc lén bám theo huynh ấy tới cửa gió cấm địa... Nơi hang sâu tăm tối, Thanh Lạc tận mắt thấy huynh ấy bóp chết ba đệ tử tuần tra của ngoại môn, rồi dùng máu tươi của họ vẽ một đồ trận trăm chân rết khổng lồ lên vách đá ngầm...

Thanh Lạc nấc lên từng chặp, ngón tay bấu chặt vào mép chõng tre:

— Huynh ấy vừa vẽ vừa lẩm bẩm bằng một thứ giọng khàn đục the thé, tựa như tiếng vỏ giáp của loài quái vật cổ xưa cọ xát vào đá tảng. Huynh ấy tự xưng là Bách Túc U Ma, cười nói rằng chỉ cần đợi đến ngày sắc phong, đại trận sẽ biến thành huyết trì để nuôi dưỡng thân xác hắn... Con vô tình làm kinh động kết giới, huynh ấy liền quay phắt lại, đáy mắt bừng lên ngọn lửa xám lục lạnh thấu xương rồi tung chưởng muốn diệt khẩu... Nếu không nhờ ngọc phù của tổ phụ đỡ hộ một phần uy lực, Thanh Lạc đã vùi thây nơi đáy vực...

Gian nhà tranh rơi vào khoảng lặng ngột ngạt, chỉ còn tiếng than nổ lép bép trong bếp lò.

Cố Huyền Sơn bước tới chiếc bàn gỗ, cầm lại mảnh tàn phù cháy xém dính đầy Chú Hồn Sa đặt trong chiếc hộp thiếc mở nắp. Dưới ánh sáng vàng vọt của ngọn đèn dầu, Trưởng lão Chưởng Giới Đường săm soi từng đường nét hoa văn ngoằn ngoèo rỉ máu đen khô khốc, sắc mặt mỗi lúc một sa sầm:

— Quả nhiên không sai... Đây chính là trận nhãn của Bách Túc Tỏa Hồn Trận, một cấm thuật thượng cổ tàn độc đã tuyệt tích vạn năm trước. Kẻ đoạt xá muốn mượn linh mạch của Tử Tiêu Long Huyệt làm vật dẫn, biến Hộ Sơn Đại Trận Bát Hoang Tru Tiên thành một lò luyện huyết tế khổng lồ. Một khi trận này vận hành trọn vẹn, toàn bộ sinh linh trong phạm vi ngàn dặm của Thái Ất Tiên Tông sẽ bị rút cạn tinh huyết trong chớp mắt.

Cố Huyền Sơn siết chặt tay, mảnh tàn phù khẽ rạn vỡ thêm một góc: