Chương 4: Buồng Hàn Khô Dã Chiến

Sau lời tuyên bố đanh thép của Lan, căn phòng giao ban im lặng như tờ. Chỉ còn tiếng vo ve của quạt gió và nhịp kim đồng hồ nhích đều trên vách thép. Trần Đình Chiến ngồi bất động ở đầu bàn, hai tay đan chặt. Đôi mắt trũng sâu của vị Giàn trưởng năm mươi sáu tuổi nhìn xoáy vào nữ Kỹ sư trưởng đã cùng ông qua biết bao mùa bão gió.

Arthur Vance bật ra tiếng cười khẩy:

“Phục hồi tại chỗ? Bà Tào, bà định biến phòng họp kỹ thuật thành sân khấu diễn thuyết à? Hay bà định cho thợ lặn ôm mỏ hàn xuống biển sáu mươi mét nước để hàn ướt chân giàn?”

Lan không né tránh ánh nhìn của Vance. Bà cắm bút cảm ứng vào màn hình lớn:

“Là chuyên gia giám sát quốc tế, tôi tin ông hiểu rõ nguyên lý luyện kim biển sâu cơ bản nhất, ông Vance. Không một kỹ sư nào lại chọn phương án hàn ướt trong trường hợp này.”

Lan chuyển màn hình sang đồ thị phân tích kim loại:

“Chân đế P-03 là thép hợp kim cường độ cao dày năm mươi milimét, chịu lực uốn then chốt cho cả giàn Hải Long-09. Ở độ sâu âm sáu mươi mét, nhiệt độ nước mười tám độ C kết hợp áp lực thủy tĩnh xấp xỉ bảy bar sẽ biến môi trường quanh ống thành bể tôi tàn khốc. Nếu hàn ướt, tốc độ làm nguội nhanh gấp hàng chục lần không khí sẽ gây tôi cứng tức thời tại vùng ảnh hưởng nhiệt, biến cấu trúc tinh thể thành pha martensite giòn gãy.”

Bà gõ nhẹ đầu bút, giọng rành rọt:

“Chưa kể, nhiệt hồ quang sẽ phân ly nước thành oxy và hydro tự do. Dưới áp lực bảy bar, hydro nguyên tử khuếch tán cực nhanh vào mạng tinh thể kim loại nóng chảy, gây nứt giòn ngay khi ngắt hồ quang. Hàn ướt ở độ sâu sáu mươi mét không phải cứu hộ, mà là tự sát kết cấu!”

Vance khẽ biến sắc, nhưng lập tức khoanh tay, hất cằm:

“Bà nói rất trôi chảy lý thuyết sách vở. Nhưng không hàn ướt thì bà định tạo ra môi trường luyện kim tiêu chuẩn giữa đại dương bằng cách nào? Chẳng lẽ bà muốn tát cạn nước Biển Đông?”

“Chúng ta không cần tát cạn biển,” Lan đáp, thanh âm trầm ấm nhưng đanh thép. “Chúng ta chỉ cần tạo khoảng không gian khô ráo cục bộ ngay tại vị trí vết nứt. Giải pháp duy nhất lúc này là hàn khô dưới áp lực cao – Dry Hyperbaric Welding. Tôi đề xuất tự thiết kế và chế tạo một buồng môi trường khô cao áp Habitat dã chiến ngay trên sàn boong giàn Hải Long-09.”

Cả phòng họp xôn xao. Vance sững sờ vài giây rồi lắc đầu cười lớn:

“Bà mất trí rồi, bà Tào! Một buồng Habitat chuẩn quốc tế đòi hỏi vỏ chịu áp tinh vi, gioăng làm kín tuyệt đối và van cân bằng khí phức tạp. Các tập đoàn châu Âu phải mất nhiều tháng gia công tại Rotterdam hay Aberdeen, qua kiểm định khắt khe của DNV mới dám hạ thủy. Bà lại muốn làm dã chiến trên boong trong vài ngày bằng mấy cái máy hàn và mỏ cắt cơ khí?”

Vance rướn người qua bàn, gắt gao:

“Ở độ sâu sáu mươi mét, áp lực nước lên tới bảy mươi tấn trên mỗi mét vuông! Một thùng thép chắp vá sẽ bị áp lực bóp bẹp như vỏ lon nước ngọt ngay khi chạm đáy. Nếu gioăng hở, nước biển tràn vào sẽ xé nát buồng hàn và giết chết thợ lặn bên trong tức khắc. Đây là trò ảo tưởng liều lĩnh, nguy hiểm chết người!”