Chương 5: Mệnh Lệnh Sinh Tử

Lời đe dọa của Arthur Vance tựa như nhát búa nện thẳng xuống mặt bàn, dội vào lồng ngực Trần Đình Chiến từng đợt tức nghẹn. Người đại diện NordSea Marine vẫn đứng sừng sững, hai tay chống mép bàn, đôi mắt xanh lạnh lùng chiếu thẳng vào Chiến như muốn ép ông đầu hàng. Bản kiến nghị di tản cùng chiếc bút máy sáng loáng được Vance đẩy sát về phía trước, chỉ cách ngón tay Chiến vài phân.

Cả phòng giao ban giàn Hải Long-09 im lặng như tờ. Gần hai mươi kỹ sư Việt Nam nín thở nhìn về phía đầu bàn. Áp lực của khối giàn hai mươi nghìn tấn ngoài kia dường như dồn tụ toàn bộ vào căn phòng này, ngột ngạt và buốt lạnh.

Đúng lúc ấy, chuông điện thoại vệ tinh chuyên dụng trên bàn chỉ huy réo vang dồn dập.

Đèn đỏ trên máy nhấp nháy liên hồi, xé toạc bầu không khí căng thẳng. Đó là đường dây nóng từ trung tâm điều hành của Tổng công ty ở đất liền. Chiến hít sâu một hơi, đưa bàn tay thô ráp nhấc ống nghe:

“Tôi nghe, Trần Đình Chiến đây.”

Đầu dây bên kia, giọng vị lãnh đạo phụ trách khai thác vang lên gấp gáp:

“Chiến đấy à? Tình hình chân đế P-03 thế nào rồi? Phía bảo hiểm hàng hải quốc tế vừa gửi công điện khẩn. Họ biết vết nứt đã dài gần hai mét! NordSea Marine đang ép chúng ta phải ký lệnh dừng khai thác, di tản toàn bộ giàn ngay trong đêm để kéo về nước ngoài. Đất liền cần câu trả lời dứt khoát: Chúng ta có giữ được giàn không, hay phải chấp nhận phương án của họ?”

Từng câu hỏi như ngọn lửa châm vào mối dây cháy chậm. Kéo giàn đồng nghĩa với việc tiêu tốn tối thiểu một trăm tám mươi triệu USD, mười tháng ròng rã mỏ dầu bị tê liệt, thiệt hại kinh tế khôn lường. Nhưng nếu từ chối, rủi ro chìm giàn là mối đe dọa hiển hiện.

Chiến chưa đáp ngay. Ông ngước mắt lên nhìn Tào Thị Tuyết Lan.

Người nữ Kỹ sư trưởng năm mươi hai tuổi đứng thẳng tắp bên bảng chiếu kỹ thuật, mái tóc ngắn điểm bạc khẽ lay động dưới làn gió từ cửa thông gió. Gương mặt bà sạm màu nắng gió Biển Đông, bình thản như tảng đá ngầm giữa sóng dữ. Trong ánh mắt sáng quắc sau cặp kính bảo hộ của Lan không có lấy một nét dao động, chỉ có sự đanh thép của những con số tính toán chuẩn xác và niềm tin tuyệt đối vào giải pháp kỹ thuật do chính bà xây dựng.

Chiến nhớ lại ba mươi năm gắn bó với thềm lục địa. Từng mũi khoan, từng mối hàn biển sâu trước đây đều phụ thuộc chuyên gia ngoại quốc, đổi lại là những cái lắc đầu trịch thượng và những bản dự toán cắt cổ. Trong ngăn kéo bàn làm việc, bản cam kết chịu mọi kỷ luật, thậm chí mất chức nếu phương án kỹ thuật nội địa thất bại, đã được ông ký sẵn từ lâu. Đời người làm công trình biển, nếu không dám đứng mũi chịu sào bảo vệ dòng dầu Tổ quốc, thì những năm tháng phong sương nơi đầu sóng ngọn gió còn mang ý nghĩa gì?

Lan khẽ gật đầu, giọng trầm ấm, dứt khoát:

“Giàn trưởng, số liệu không biết nói dối. Chúng tôi kiểm soát được kết cấu. Giàn Hải Long-09 sẽ đứng vững.”

Một luồng nhiệt nóng ran bùng lên trong lồng ngực Chiến. Mọi do dự tan biến sạch trơn. Ông siết chặt ống nghe, cất giọng trầm đục, đanh thép:

“Báo cáo Tổng công ty, giàn Hải Long-09 kiên quyết không di tản! Chúng tôi không chấp nhận phương án kéo giàn về nước ngoài. Kỹ sư trưởng Tào Thị Tuyết Lan đã hoàn thiện phương án chế tạo buồng hàn khô dã chiến để xử lý chân P-03 ngay tại chỗ. Tôi, Trần Đình Chiến, Giàn trưởng giàn Hải Long-09, chịu hoàn toàn trách nhiệm về quyết định này bằng vị trí công tác và danh dự của mình!”

Không đợi đầu dây bên kia nói thêm, Chiến dằn mạnh ống nghe xuống đế máy. Tiếng va đập kim loại vang lên đanh giòn, dứt khoát chấm dứt cuộc gọi.

Vance trố mắt nhìn Chiến, mặt đỏ bừng vì giận dữ. Ông ta giật lấy chiếc bút máy, gắt gao: