Chương 7: Đỏ Lửa Boong Tàu

Gió biển rạng sáng giật từng hồi buốt lạnh, cuốn theo bụi nước mặn chát táp rát mặt sàn thép. Lan kéo lại khóa cổ áo bảo hộ màu cam, bước dứt khoát qua ngưỡng cửa ngăn nước để tiến vào khu xưởng cơ khí dã chiến ở đuôi boong giàn Hải Long-09. Không gian mở rộng ra trước mắt bà bừng lên sắc đỏ rực của kim loại nung và ánh hồ quang chói lòa. Tiếng máy mài góc rít lên từng chập đanh gọn xé tai, át đi cả tiếng sóng biển gầm gào dữ dội dưới chân giàn.

Bên giá gá lắp trung tâm, Đốc công Bùi Trọng đang đứng dạng chân vững chãi, hai bắp tay cuồn cuộn nổi rõ gân guốc dưới lớp áo thợ bám đầy bụi khói và dầu mỡ. Chiếc kính hàn gạt ngược lên vầng trán đẫm mồ hôi, anh quát lớn át tiếng máy móc:

“Kê kích thủy lực vào mép sườn số ba! Đè thẳng góc xuống, ghìm chặt không được để vặn vòm! Sai lệch một milimét là phế cả tấm thép ba mươi milimét nghe chưa!”

Nhìn thấy Lan bước tới, Trọng vội vã quệt mồ hôi trán bằng mu bàn tay thô ráp, sải bước nhanh lại gần:

“Chị Lan! Cậu Khang vừa chuyển hai bản vẽ sang mười lăm phút trước. Em đã cho anh em chia làm ba kíp xoay vòng liên tục, máy uốn ba trục và hệ thống kích thủy lực đang ép tấm vỏ chính theo đúng bán kính cong một mét hai.”

Lan gật đầu, ánh mắt sắc lẹm sau cặp kính bảo hộ lướt nhanh qua giá dưỡng uốn. Dưới ánh đèn cao áp công nghiệp, khối thép tấm dự phòng dày ba mươi milimét đang được uốn cong dần thành hình vòm bán nguyệt. Từng đường phấn trắng vạch cữ chia đốt, các vị trí gá hàn gân tăng cứng chữ T và vành gia cường dày hai mươi lăm milimét hiện lên rõ nét, khớp hoàn toàn với phương án dã chiến bà đã thức trắng đêm tính toán. Khối lượng thiết kế mười hai tấn của buồng Habitat đòi hỏi kết cấu vỏ phải đạt độ cứng vững tuyệt đối để chịu được áp lực thủy tĩnh bảy mươi tấn trên mỗi mét vuông ở độ sâu sáu mươi mét nước.

“Đường uốn vòm số một kiểm tra thế nào?” Lan cất giọng trầm ấm, rành rọt.

“Dạ, độ vênh kiểm tra bằng dưỡng đo chỉ lệch chưa đầy nửa milimét, hoàn toàn nằm trong dung sai cho phép,” Trọng báo cáo, giọng ánh lên vẻ tự hào của một người thợ cả dày dạn sương gió. “Nhưng chúng ta phải cắt vát mép chữ V cho hai mươi tư mét dài khớp nối dọc vỏ buồng trước khi gá hàn tăng cứng. Em đang cho chạy máy cắt plasma công suất lớn để bảo đảm tiến độ.”

Lan bước lại gần chiếc bàn cắt cơ khí đặt ở góc đón gió của xưởng. Cỗ máy cắt plasma dã chiến đang rạch một đường thẳng tắp qua mép tấm thép hợp kim. Dòng khí ion hóa nhiệt độ cao phát ra luồng sáng xanh biếc chói mắt, xé ngọt tấm thép dày. Xỉ hàn và hoa lửa bắn tung tóe xuống tấm chắn bảo vệ, khói kim loại bốc lên khét nồng quyện chặt vào vị mặn mòi của gió biển.

Hai người thợ cơ khí trẻ chăm chú điều khiển mỏ cắt dọc theo thanh dẫn hướng. Mọi mắt xích đang vận hành trơn tru trong guồng quay gấp gáp. Màn hình điện tử gắn trên vách xưởng hiển thị con số đếm lùi: 64:25:10. Chiến dịch cứu giàn vừa bước sang giờ thứ tám. Áp lực thời gian như một khối tạ vô hình đè nặng lên từng lồng ngực.

Bỗng nhiên, một chuỗi âm thanh lạch cạch khô khốc phát ra từ đầu mỏ cắt plasma.

Tia hồ quang màu xanh lơ chớp nháy giật cục rồi phụt tắt ngấm. Thay vào đó, một luồng tia lửa đỏ quạch kèm theo đám khói đen ngùn ngụt phụt ra từ cụm vòi phun. Tiếng nổ bốp đanh gọn vang lên bên trong buồng đánh lửa cao tần. Cỗ máy rung giật dữ dội trước khi hệ thống ngắt mạch tự động nhảy cạch một tiếng, cắt toàn bộ nguồn điện điều khiển.

“Cháy rồi! Máy mất hồ quang hoàn toàn!” Người thợ vận hành buông cần gạt, hoảng hốt lùi lại một bước.