Chương 8: Đôi Bàn Tay Thép

Mệnh lệnh của Kỹ sư trưởng Tuyết Lan vừa dứt, Đặng Minh Khang lập tức buông tập hồ sơ, lao tới bàn gá cùng kíp thợ. Anh túm lấy thanh xà beng cùng hai người thợ trẻ bẩy văng đoạn phôi hỏng sang một bên, quét sạch lớp xỉ vụn còn nóng rẫy rơi vãi trên sàn. Giữa công trường đang căng như dây đàn, khẩu khí dứt khoát của người phụ nữ năm mươi hai tuổi ấy có sức nặng tựa mỏ neo cắm sâu xuống đáy biển.

Khang đứng nép bên trụ cẩu, chăm chú dõi theo từng cử động của bà Lan. Trong mắt chàng kỹ sư hai mươi tám tuổi, vóc dáng của vị chỉ huy kỹ thuật tuy nhỏ bé giữa những cỗ máy khổng lồ, nhưng từng thao tác lại toát lên uy lực tuyệt đối.

Bà Lan không cắt thô ngay. Bà nhặt cụm đầu cắt plasma cháy hỏng và chiếc bép cắt mười lăm milimét lấy từ rương phụ tùng, nheo mắt đánh giá từng chi tiết.

“Khang, mang cho tôi mỏ hàn khí mini và bộ mũi mài hợp kim!” Bà Lan ra lệnh, mắt không rời chi tiết máy.

“Có ngay, Kỹ sư trưởng!”

Khang thoăn thoắt chạy lại tủ đồ nghề, mang dụng cụ tới. Anh nín thở nhìn bà Lan bật mỏ hàn khí. Một tia lửa mảnh bùng lên, chuyển nhanh sang màu xanh lam sắc ngọt. Ngọn lửa xanh rực ấy liếm nhẹ qua chân cắm đồng thau bị hơi muối biển bám chặt. Bằng đôi bàn tay chai sần, bà Lan điều chỉnh luồng nhiệt với độ chính xác kinh ngạc. Bà thiêu cháy tinh thể muối dẫn điện, dùng mũi mài khoét gọt lại rãnh thoát khí của chiếc bép nhỏ, biến nó thành buồng gom hồ quang tạm thời vừa khít với thân súng plasma. Động tác của bà dứt khoát, điềm tĩnh như một bác sĩ phẫu thuật cơ khí.

Khang sững sờ. Anh từng nghĩ thiết bị điện tử hỏng chỉ có thể thay cụm linh kiện đồng bộ. Nhưng trước mắt anh, người phụ nữ dạn dày sương gió này đang dùng bản lĩnh thực tế của một chuyên gia luyện kim bậc thầy để hồi sinh cỗ máy trong gang tấc.

Bà Lan lắp ráp cụm bép cải tiến vào súng plasma, gạt mạnh công tắc.

Xoẹt!

Một tiếng rít giòn tan vang lên. Tia hồ quang ion hóa xanh lơ bùng cháy rực rỡ, cuộn tròn đều trong buồng bép mới.

“Chạy được rồi!” Bùi Trọng đập mạnh hai tay vào nhau, reo lên.

“Chưa xong đâu,” bà Lan điềm tĩnh tắt máy plasma, nhấc chiếc mỏ cắt oxy-acetylene lên. “Plasma đã hồi phục nhưng phải chia tải. Tấm thép dày ba mươi milimét cần mở rãnh vát chữ V hai mươi bốn mét dài. Trọng, cậu điều khiển máy cắt plasma tự động. Đoạn góc nghiêng và mép cong phức tạp, tôi đích thân cắt tay.”

Bà Lan hạ mặt nạ hàn xuống. Ngọn lửa cắt oxy-acetylene phụt ra chói lòa, tiếng rít oxy cao áp gầm lên đanh gọn. Khang đứng sát bên cạnh giữ thanh cữ dẫn hướng. Anh tận mắt chứng kiến ngọn mỏ cắt trong tay bà Lan rẽ qua khối thép tấm dày ba mươi milimét êm ru như dao rọc giấy. Dòng kim loại nóng chảy tuôn trào thành thác hoa lửa rực sáng. Đường cắt của bà thẳng tắp, góc vát bốn mươi lăm độ phẳng lì không một gợn sóng, chuẩn xác đến từng phần mười milimét chẳng khác nào sản phẩm gia công từ máy tiện cơ khí.

Một luồng nhiệt huyết mãnh liệt dâng trào trong lồng ngực Khang. Tinh thần kiên cường toát ra từ đôi bàn tay thép của người phụ nữ ấy đã truyền thẳng vào từng ánh mắt người thợ.

“Anh em vào vị trí! Cắt thép!” Bùi Trọng cao giọng quát lớn, vung tay ra hiệu.

Tiếng máy cắt, tiếng búa tạ và máy mài đồng loạt gầm vang. Ánh hồ quang và hoa lửa thắp sáng rực góc boong giàn Hải Long-09 giữa màn đêm biển động. Mùi sắt thép nung quyện chặt trong vị mặn mòi của gió Biển Đông thốc qua khe chắn. Đồng hồ đếm lùi trên vách hiển thị 61:15:40. Khoảng thời gian chậm trễ do sự cố đã được bù đắp lại nhờ nỗ lực tột cùng của kíp thợ.

Gần bốn tiếng sau, những tấm thép vòm bán nguyệt cuối cùng đã được vát mép hoàn hảo.