Chương 17: Chong Đèn Bên Giàn Khoan

Lời tuyên bố đanh thép của Phó Giám đốc Sở Trần Đình Lập vừa dứt, cả khoảng sân nhà văn hóa xóm Trũng như nổ tung giữa muôn vàn tiếng reo hò. Những bàn tay thô ráp của bà con nông dân vỗ vào nhau bôm bốp, hòa cùng tiếng thở phào nhẹ nhõm của các kỹ sư trẻ. Chưa đầy hai ngày sau, quyết định phê duyệt cấp phép thăm dò mỏ nước khoáng nóng do Chủ tịch Ủy ban nhân dân tỉnh ký hỏa tốc được chuyển thẳng về xã Suối Reo.

Sáng sớm hôm ấy, tiếng động cơ gầm rú vang dội sườn đồi. Chiếc xe cẩu siêu trường chở theo tháp khoan thăm dò thủy lực chuyên dụng cùng dàn thiết bị nén khí hiện đại của Liên đoàn Địa chất rầm rộ tiến vào đầu làng. Bác Sửu khoác chiếc áo cộc quen thuộc, xăng xái dẫn đầu đoàn thanh niên xóm Trũng dẹp gọn rơm rạ hai bên ngõ, nhiệt tình hướng dẫn đoàn xe lùi thẳng vào khoảng sân gạch thênh thang.

Tháp khoan bằng thép sừng sững vươn cao hơn mười mét, đặt chuẩn xác ngay trên tâm vòng tròn vôi trắng mà cụ Sầm Cảnh Đạt đã cắm búa đánh dấu. Đèn cao áp công suất lớn được kéo dây giăng mắc khắp bốn góc sân, soi rọi từng chi tiết cơ khí sắc lạnh giữa mùa đông xám xịt.

Không khí xóm Trũng rộn rã chẳng khác nào ngày hội làng. Bà con trong xóm chẳng ai bảo ai, từng tốp người tự nguyện luân phiên nhau túc trực quanh sân. Bên chái bếp nhà văn hóa, cánh đàn ông lực lưỡng vung rìu chẻ từng đống củi gộc cháy đượm, giữ cho ngọn lửa sưởi ấm rực hồng suốt ngày đêm. Mấy bà, mấy chị thì liên tục đun những ấm nước chè xanh đặc quánh, bốc khói nghi ngút thơm lừng, kèm theo từng rổ ngô nếp nướng và khoai vùi tro nóng hổi để tiếp sức cho đội ngũ kỹ sư cùng kíp thợ khoan làm việc suốt ngày đêm không nghỉ.

Khoác trên mình chiếc áo bông trần đã sờn vai qua mấy mùa bấc, cụ Sầm Cảnh Đạt ngồi ngay ngắn trước chiếc bàn gỗ dã ngoại đặt cạnh máng lắng mùn khoan. Gió lạnh thốc qua râu tóc bạc phơ như cước, nhưng đôi mắt cụ vẫn sáng quắc, chăm chú dõi theo từng vòng quay nặng nề của đầu mũi khoan hợp kim. Mỗi khi cần khoan thụt xuống thêm một đoạn, thợ khoan rút ống mẫu đất đá đưa lên, cụ Sầm lại cẩn trọng đón lấy từng khay mùn. Đôi ngón tay khô ráp của cụ khẽ miết nhẹ qua từng hạt vụn, áp chiếc kính lúp 10x vào mắt kiểm tra tỉ mỉ cấu trúc tinh thể dưới ánh đèn cao áp sáng trưng.

“Ông nội nghỉ một lát đi ạ, để cháu ghi nhật trình địa tầng cho,” Thục Quyên bưng lại một cốc nước gừng nóng, đôi mắt ánh lên nét xót xa khi thấy ông cụ một trăm mười ba tuổi đã thức gần trọn đêm.

Cụ Sầm nhấp một ngụm nước gừng cay nồng, xua nhẹ tay cười khà khà:

“Không sao đâu Quyên con. Đời lão già này đã đợi mũi khoan này hơn nửa thế kỷ rồi, chợp mắt lúc này sao đành. Nhìn xem, tầng đất phủ sắp hết rồi đấy.”

Đúng như nhận định của cụ, mũi khoan lần lượt xuyên qua các lớp sét pha cuội sỏi bở rời ở tầng mặt. Đến chiều ngày thứ ba, khi đồng hồ báo độ sâu chạm mét thứ bốn mươi lăm, tiếng máy nổ bỗng chuyển sang âm sắc đanh giòn, rít lên từng hồi ken két.

Máng xả lập tức trút ra những mẩu đá màu trắng đục, thớ mịn màng và cứng đặc như đá hoa cương. Cụ Sầm nhặt một mẩu lên, đưa mũi búa gõ nhẹ một tiếng tách. Khối khoáng vật vỡ vụn thành các thớ sợi liên kết bền chặt, hoàn toàn không có bọt khí hay dấu vết hòa tan của nước ngầm thông thường.

Kỹ sư Hoàng Minh đứng bên cạnh, vội vã dùng dung dịch axit clohydric loãng nhỏ lên bề mặt đá vụn. Không hề có phản ứng sủi bọt khí quyển. Hoàng Minh ngẩng đầu lên, reo to với kíp thợ:

“Thạch cao khan anhydrit kết tinh đặc quánh! Độ nén ép cực kỳ cao, không hề có bất kỳ dấu hiệu hang rỗng hay sụt lún nào cả!”

Mấy anh thợ khoan mừng rỡ vỗ đùi đánh đét. Mẫu thạch cao khan nguyên khối ở độ sâu bốn mươi lăm mét chính là cú tát trời giáng đập tan hoàn toàn luận điệu bịp bợm về “hang karst chết chóc” mà đám người Trịnh Bá Toàn và Eric Vance từng rêu rao hòng cướp đất.