Chương 18: Rung Chuyển Tầng Sâu

Chiếc kim đồng hồ đo áp lực bùn khoan vọt qua vạch đỏ an toàn, rung lên bần bật như muốn bẻ gãy trục kim loại. Tiếng máy nén thủy lực rít gầm gừ ken két, kéo theo từng đợt chấn động trầm đục dội ngược từ lòng đất lên khiến bốn trụ thép của tháp khoan rung lắc dữ dội.

Người thợ khoan chính hốt hoảng lao tới bảng điều khiển trung tâm, ngón tay run rẩy ghì sát nút ngắt khẩn cấp:

“Áp suất vọt xà rồi! Tụt áp cục bộ hoặc dính bẫy khí nén đáy giếng, không hãm máy bơm là nổ ống dẫn bùn mất thôi!”

“Khoan đã, chú giữ nguyên van hồi lưu!”

Sầm Thục Quyên hét lên qua tiếng động cơ gầm rú. Cô nhanh như cắt xách chiếc ca inox chuyên dụng, lao thẳng về phía cửa xả của máng lắng bùn khoan. Làn bùn xám từ đáy giếng đang sùng sục trào ra, cuốn theo từng mảng bọt nhỏ li ti tỏa ra một làn khói mỏng manh giữa sương đêm giá buốt.

Thục Quyên nhúng ngập chiếc ca vào dòng dung dịch đang cuộn trào, rồi lập tức cắm đầu đo của chiếc nhiệt kế điện tử vào giữa lòng mẫu chất lỏng. Màn hình led kỹ thuật số nhấp nháy vài giây rồi dừng lại ở con số 38°C.

Không chậm một giây, cô rút dải giấy quỳ thử nhanh nhúng vào mép ca. Dải giấy đổi màu rõ rệt, báo hiệu sự hiện diện của hợp chất lưu huỳnh hòa tan trong môi trường kiềm nhẹ.

“Ba mươi tám độ C! Có nồng độ khoáng hóa sun-fua rõ rệt!” Thục Quyên ngẩng phắt dậy, đôi mắt sáng rực nhìn về phía tháp khoan, giọng cô sang sảng át cả tiếng rít của van xả áp: “Không phải bẫy khí hydro sulfide độc lập gây nổ đâu, đây là nước nhiệt đáy tầng chắn thạch cao đang truyền nhiệt lên!”

Giữa lúc kíp thợ còn đang nín thở hoang mang, một bóng áo bông trần quen thuộc đã khoan thai bước tới chân tháp khoan. Cụ Sầm Cảnh Đạt chống chiếc gậy mây, nét mặt điềm tĩnh lạ thường trước từng nhịp rung chuyển dữ dội dưới chân. Cụ đưa bàn tay gầy gò, gân guốc áp chặt lên cụm đầu quay của cần khoan đang truyền lực nặng trĩu.

Đôi mắt tinh anh của cụ khép hờ, các đầu ngón tay khẽ nhịp theo từng xung lực cơ học truyền ngược từ tầng sâu bảy mươi lăm mét. Khoảng lặng kéo dài chỉ chừng vài giây nhưng khiến cả sân nhà văn hóa như nghẹt thở. Cụ Sầm mở mắt ra, miệng khẽ nở một nụ cười ấm áp, quắc thước:

“Mấy chú em chớ có cuống! Đá vôi nứt nẻ bị nén chặt dưới đáy vỉa thạch cao đang uốn mình đón luồng nhiệt đấy thôi. Lão già này nghe tiếng dội cơ học ở lòng bàn tay là biết, thớ đá đáy thấu kính đang chuyển dịch dẻo quánh chứ không hề gãy giòn tạo hàm ếch sụt lún. Cứ bình tĩnh giữ nguyên vòng quay, cho hạ cần từ từ!”

Lời nói đanh thép, ung dung của bậc tiền bối một trăm mười ba tuổi như một liều thuốc định tâm cực mạnh giáng thẳng vào sự hoảng hốt của kíp thợ.

Kỹ sư Hoàng Minh cầm bảng nhật trình dã ngoại chạy vội sang, soi đèn pin kiểm tra nhanh kết quả đo nhiệt của Thục Quyên và mẫu bùn bốc khói mỏng. Anh gật đầu lia lịa, lập tức quay sang kíp vận hành:

“Cụ Sầm phán đoán chuẩn xác từng li! Tỷ trọng dung dịch hiện tại đang bị loãng do nhiệt độ tăng làm giãn nở, dẫn đến mất cân bằng áp suất thành hố tạm thời. Kíp pha bùn mau đổ thêm hai bao bentonite nặng và phụ gia barit vào bồn trộn! Nâng tỷ trọng dung dịch lên một phẩy hai mươi lăm để ghìm áp lực đáy giếng, giữ ổn định thành vách đá vôi nứt nẻ tiếp giáp!”

Kíp thợ như bừng tỉnh khỏi cơn hoang mang. Người thợ chính gạt cần điều tốc, đưa vòng tua máy khoan về mức ổn định sáu mươi vòng một phút. Tiếng động cơ chuyển từ rít gắt sang tiếng gầm trầm hùng, nhịp nhàng. Bột bentonite được trút đều đặn vào phễu khuấy, dòng dung dịch khoan sẫm màu cuộn xoáy bơm ngược xuống lòng giếng sâu, ghìm chặt áp lực bốc ngược từ lòng đất.

Kim đồng hồ trên bảng điều khiển từ từ lùi lại khỏi vạch đỏ, dừng lại ngay ngắn ở ngưỡng cân bằng hoàn hảo. Mặt sân xi măng xóm Trũng thôi không còn rung lắc. Một tiếng thở phào nhẹ nhõm đồng loạt vang lên giữa đêm đông.