Chương 14: Vạch Mặt Gian Thương Trước Hội Đồng

Giữa ngưỡng cửa hậu phân xưởng, bóng lưng Trần Hữu Thúc bỗng đông cứng lại. Chiếc cặp da nâu có khóa đồng bị gã ghì chặt trước ngực như chiếc phao cứu sinh cuối cùng. Tiếng hoan hô rộn rã của anh em công nhân dần lắng xuống, nhường chỗ cho bầu không khí nín lặng đầy căng thẳng.

Cụ Lãnh Bá Quyết chậm rãi thu chiếc cờ lê mộc về lòng bàn tay. Ánh mắt trong veo quắc thước của cụ quét qua hội trường, dừng lại trên tấm lưng đang run rẩy của tay quản đốc cơ hội. Cụ bước từng bước vững chãi qua giá sắt số năm, tà áo thợ bạc màu khẽ lay động theo nhịp thở điều tức thâm hậu.

“Báo cáo các đồng chí đại diện Bộ và Ban Giám đốc,” cụ Quyết cất giọng ấm vang, rành rọt từng tiếng giữa xưởng máy, “chiếc vành số tám đã phẳng phiu, nhưng việc kiểm tra hôm nay vẫn chưa thể khép lại. Vừa rồi, đôi tai già này đã lắng nghe từng nhịp gẩy trên ba mươi sáu nan hoa. Chiếc bánh xe này tuy đã giữ được thăng bằng cơ học nhờ tay nghề của thợ trẻ, nhưng trên thân nó đang gánh mười hai que căm lạc lõng, phát ra tiếng đục xỉn như tiếng gõ vào cục than xỉ bở. Đó dứt khoát không phải là thép Thống Nhất!”

Cả hội đồng liên ngành xôn xao. Vị đại diện Bộ Công nghiệp nhẹ nghiêm nét mặt, đẩy gọng kính nhìn cụ Quyết:

“Ý bác là có sự bất thường về quy chuẩn vật tư ngay trên chiếc vành thử nghiệm này?”

“Đúng vậy!” Cụ Quyết quay sang học trò, khẽ gật đầu: “Sáng, mang bọc tang vật Chợ Giời lên đây cho Hội đồng trông rõ!”

“Vâng ạ!”

Đặng Đình Sáng nhanh nhẹn lách qua hàng ghế thợ thuyền, hai tay bưng bọc vải bạt buộc dây đay chắc nịch tiến thẳng lên bàn chủ tọa. Cậu mở tung nút thắt, để lộ một bó nan hoa sắt non xám xịt, lởm chởm những vệt xỉ nguội.

Cụ Quyết bước lại gần bàn, ngón tay chai sạn lướt nhanh trên thân que căm tang vật, đoạn chỉ vào chiếc bánh xe trên giá số năm:

“Kính mời các đồng chí trong Hội đồng so sánh tận mắt. Mười hai que căm đục tiếng trên chiếc vành méo và toàn bộ bó căm trong bọc vải này đều mang cùng một nguồn gốc. Hãy nhìn vào đầu mũ căm: mã hiệu ‘TN-85’ dập xiên xẹo, bên cạnh có một vết khuyết hình chữ ‘T’ lộn ngược. Đây là dấu dập độc quyền của Tiêu Búa Rỉ, tay trùm buôn lậu phôi sắt phế liệu ở khu bãi than Chợ Giời!”

Lời cụ vừa dứt, Trần Hữu Thúc từ bậu cửa hậu hốt hoảng quay phắt lại. Mặt gã trắng bệch không còn một giọt máu, mồ hôi chảy ròng ròng xuống hai bên thái dương bóng nhẫy. Gã lúng búng kêu lên:

“Vu cáo! Bác Quyết… bác đừng có ngậm máu phun người! Đó là mớ căm phế thải thằng Sáng nhặt ở đâu về để đổ vấy cho tôi!”

“Có phải vu cáo hay không, khoa học sẽ trả lời!”

Tiếng nói dứt khoát của kỹ sư Hoàng Lan vang lên. Cô không chần chừ, cầm chiếc kìm cắt cộng lực bấm phắt một que căm đục tiếng trên chiếc vành số năm, rồi bấm thêm một que từ bọc vải bạt của Sáng. Với tác phong chuẩn xác của người làm công tác nghiên cứu kim loại, Hoàng Lan đặt hai mẩu phôi lên giá kính hiển vi kim tương quang học di động, nhỏ một giọt dung dịch tẩm thực lên bề mặt vết cắt rồi xoay ốc tinh chỉnh tiêu cự.

Vị đại diện Bộ cùng Giám đốc xí nghiệp sốt sắng bước đến, ghé mắt vào thị kính. Hội trường lặng ngắt như tờ, chỉ nghe tiếng quạt trần quay vù vù trên xà thép.

Hoàng Lan ngẩng đầu lên, gương mặt thanh tú lộ rõ nét phẫn nộ:

“Báo cáo Hội đồng! Kết quả soi kim tương cho thấy hai mẫu vật có cấu trúc tinh thể hoàn toàn trùng khớp: không hề có mạng ferit-peclit dẻo dai của thép lò thổi đạt chuẩn. Cả hai đều là sắt non cán nguội từ sắt vụn tạp chất, ngậm đầy bọt khí và dải xỉ than nứt nguội dọc chân ren! Trọng lượng thực tế nhẹ hơn mười lăm phần trăm so với tiêu chuẩn thiết kế của xe Thống Nhất. Loại nan hoa này chỉ cần chở nặng qua ổ gà là đứt phựt ngay tại cuống ren!”